Kolumbia Britanike shpalli gjendje të jashtëzakonshme të shtunën pasi një zjarr i madh që po përhapej me shpejtësi shkatërroi shtëpi, bllokoi banorët dhe detyroi më shumë se 20,000 njerëz të evakuoheshin nga një komunitet përgjatë liqenit Okanagan në Kanadanë perëndimore.Kryeministri i Kolumbisë Britanike, David Eby, shpalli gjendje të jashtëzakonshme, pasi më shumë se 100 zjarre u dogjën në të gjithë provincën, gati gjysma e të cilave ishin jashtë kontrollit për shkak të temperaturave të larta, erërave të forta dhe thatësirës së zgjatur. I gjithë qyteti i Summerland, një qytet me rreth 12,000 banorë, u evakuua gjatë natës, si dhe rreth 8,000 njerëz në Peachland aty pranë dhe zonën përreth. Autoritetet ende nuk kanë përcaktuar se sa shtëpi janë shkatërruar.
Eby tha se disa banorë ishin bllokuar dhe u desh të nxirreshin nga shërbimet e emergjencës, ndërsa ekipet e kërkim-shpëtimit vazhduan të kërkonin në zonat pas vijës së zjarrit për çdo person tjetër të bllokuar.
“E di që shumë familje po përballen me një ditë të paimagjinueshme të vështirë sot”, tha Eby. “Njerëzit kanë humbur shtëpitë e tyre. Shumë prej tyre janë detyruar të largohen dhe të tjerë ende presin lajme për të dashurit e tyre.”
Cliff Chapman, drejtor i operacioneve të shuarjes së zjarreve për Shërbimin e Zjarrfikësve të Kolumbisë së Veriut, tha se helikopterët e zjarrfikësve duhej të devijonin drejtimin për të shpëtuar njerëzit që nuk mund të evakuoheshin më me rrugë. Ai shtoi se pasojat do të kishin qenë shumë më të rënda nëse nuk do të kishte pasur bashkëpunim të mirë midis shërbimeve të ndryshme në terren.
Zjarri në Bald Range u raportua për herë të parë të premten në mbrëmje, por vetëm brenda pak orësh ai ishte rritur në rreth 50 kilometra katrorë. Ai përfshiu komunitetin e vogël të Faulder, pastaj u zhvendos me shpejtësi marramendëse rreth 15 kilometra drejt Summerland. Chapman i përshkroi kushtet që zjarri të përhapej në të gjithë British Columbia si “shpërthyese” dhe paralajmëroi se komunitete të tjera mund të përballeshin me zjarre të ngjashme me atë që evakuoi Summerland.
Kohë e gjatë pa shi
Giroux, 50 vjeç, është pronari i Garnett Valley Farms, një fermë familjare për rritjen e derrave dhe shpendëve në pjesën bujqësore të Summerland.
Duke folur për
NY Times, ai kujtoi se si zjarrfikësit dhe ndihmësit e emergjencës shkuan derë më derë, duke i nxitur banorët të evakuoheshin. Fqinjët që kishin kuaj i ngarkuan ata në rimorkio para se të largoheshin nga shtëpitë e tyre. Megjithatë, Giroux nuk kishte asnjë mënyrë për të evakuuar kafshët e tij. Ai kishte rreth 130 derra, 1,500 pula, disa kuaj dhe kafshë të tjera në fermën e tij. Deri në mesnatë, tymi ishte bërë aq i dendur sa familja e tij u detyrua të largohej nga prona.
“Rreziku më i madh nuk ishte aq shumë zjarri në vetvete sesa thithja e tymit. U bë shumë e vështirë të merrje frymë. Kemi pasur zjarre më të vogla në pyje në vitet e fundit, por kurrë të kësaj madhësie”, tha Giroux.
Peachland, i vendosur në liqenin Okanagan, është i njohur për shëtitoren e tij buzë ujit. Summerland është i njohur për Bottleneck Drive, një rrjet piktoresk rrugësh rurale që lidh rreth dy duzina verari, birrari dhe distileri dhe është një nga atraksionet turistike më të famshme të zonës.
Kushtet për shuarjen e zjarrit ishin shumë të pafavorshme, tha për CBC të shtunën në mëngjes Lisa Corcoran, një zëdhënëse e Qendrës së Operacioneve të Emergjencave në Okanagan Qendror.
“Është vapë, thatësirë dhe me erë, dhe nuk ka rënë shi për një kohë të gjatë”, tha Corcoran.
Para se të largoheshin nga prona, Giroux dhe familja e tij kaluan disa orë duke e përgatitur fermën për zjarrin. Ata shkarkuan rreth 5.4 ton pjeshkë në vathët e derrave, lanë ushqim të mjaftueshëm për pulat për disa ditë dhe siguruan ujë të freskët për kuajt. Një video që Giroux postoi në internet ndërsa largohej nga ferma tregonte flakë dhe tym të dendur që mbulonin luginën. Autoritetet më vonë i thanë atij se, të paktën për momentin, si ferma ashtu edhe kafshët ishin kursyer nga zjarri.
Giroux tani po pret leje nga autoritetet për t’u kthyer në pronë.
“Kemi pasur zjarre më të vogla në pyje në vitet e fundit,” tha ai, “por kurrë diçka të kësaj madhësie.”
