Ekipi i futbollit të Bosnjës dhe Hercegovinës u kualifikua për Kupën e Botës 2026 në SHBA, Kanada dhe Meksikë duke fituar kundër Italisë, dhe ne duhej të kalonim nëpër fazën eliminatore për të arritur në garën e madhe.
“Dragoitët” i luajtën kualifikueset në një mënyrë shumë cilësore, dhe ne i mbyllëm ato me një rekord prej pesë fitoresh, dy barazimesh dhe një humbjeje, si dhe me 17 pikë të fituara, dy më pak se Austria, e cila shkoi direkt në Kupën e Botës.
Humbja jonë e vetme ishte në shtëpi kundër Austrisë, dhe luajtëm shumë mirë jashtë shtëpisë, siç tregohet nga fakti që humbja jonë e fundit jashtë Bosnjës dhe Hercegovinës ishte më 16 nëntor 2024, kundër Gjermanisë, kur rezultati ishte 7:0 për Elf.
Ne i hapëm kualifikueset me një fitore të madhe në Rumani, ku i mposhtëm vendasit me rezultatin 1:0, dhe Armin Gigović shënoi, pas së cilës mposhtëm përzgjedhjen e Qipros me rezultatin 2:1. Kundër Qipros, Ermedin Demirović dhe Haris Hajradinović shënuan për të rrumbullakosur fillimin fenomenal të kualifikueseve me një fitore të ngushtë kundër San Marinos, ishte 1:0.Vuajtëm shumë kundër skuadrave të jashtme në grup në një ndeshje që u luajt në një vapë ekstreme në orën 15:00 dhe nuk arritëm ta thyenim rezistencën e ekipit më të dobët në grup, por gjithçka ndryshoi me hyrjen në fushë të Edin Džeka, i cili shënoi në minutën e 66-të të ndeshjes për fitoren e tretë në kualifikueset e Kupës së Botës.Kjo u pasua nga një ndeshje jashtë fushe kundër të njëjtës skuadër kombëtare dhe një fitore bindëse me rezultatin 6:0, dhe ishte ky triumf që na solli yllin e ri të skuadrës sonë kombëtare, Kerim Alajbegović. Futbollisti aktual i Salzburgut debutoi në atë ndeshje me fanellën e tij të preferuar dhe shënoi një gol në debutimin e tij, duke paralajmëruar kështu gjëra të mëdha në fanellën me emblemën kombëtare.
Përveç tij, golashënuesit ishin Benjamin Tahirović, Samed Baždar, Nihad Mujakić dhe Edin Džeko, i cili shënoi dy gola për një fillim perfekt të kualifikimeve për Kupën e Botës dhe katër triumfe nga po aq ndeshje të luajtura.
Humbjen e parë e përjetuam në raundin e pestë të kualifikimeve kur skuadra austriake ishte për vizitë në Zenicë dhe fitoi me rezultatin 2:1, megjithëse “Dragoitët” nuk ishin një kundërshtar inferior në atë ndeshje, dhe përshtypja e përgjithshme është se meritonim më shumë sesa humbjen minimale që në fund na kushtoi kualifikimin direkt në Kampionatin Botëror.
Marcel Sabitzer dhe Konrad Laimer shënuan për austriakët, ndërsa goli i vetëm për ekipin tonë kombëtar u shënua nga Edin Džeko, dhe pas kësaj fitoreje, Austria u barazua me BeH në pozicionin e parë. Të dyja përzgjedhjet kishin nga 12 pikë secila, por BeH kishte një ndeshje më shumë se rivali më i madh i këtij grupi.
Ndeshjet kundër San Marinos dhe Austrisë u luajtën në shtator, dhe kualifikueset vazhduan në tetor kur barazuam kundër Qipros 2:2, ndërsa Austria e mposhti San Marinon 10:0 dhe arriti në 15 pikë, ndërsa përzgjedhja jonë mbeti me dy pikë më pak në tabelë, por edhe me një ndeshje më shumë. Nikola Katic dhe Michail, i cili shënoi një autogol, shënuan për Bosnjën dhe Hercegovinën, ndërsa Laifis dhe Pittas shënuan për qipriotët.
Besohej se ky rezultat ishte fatal për “Dragojtë”, të cilët duhej të dëgjonin rezultatet e ndeshjeve të tjera në grup që do të na ndihmonin të qëndronim në lojë për një kualifikim direkt në Kupën e Botës. Pikërisht kjo ndodhi dhe Rumania mundi Austrinë me rezultatin 1:0, dhe Virgil Ghita shënoi golin vendimtar në minutën e pestë të kohës shtesë, duke ndihmuar kështu ekipin tonë kombëtar.Dy raunde para fundit, Austria ishte në vendin e parë në tabelë me 15 pikë, dy pikë më shumë se përzgjedhja jonë, e cila u udhëhoq direkt në Kupën e Botës me dy fitore në dy ndeshjet e mbetura.
Dueli në Zenicë kundër Rumanisë tërhoqi shumë vëmendje për shkak të ngjarjeve që ndoqën ndeshjen, dhe gjithçka filloi keq për “Dragoitët” kur Daniel Birligea shënoi për t’i dhënë Rumanisë epërsinë në minutën e 17-të dhe rezultatin e pjesës së parë. Kjo u pasua nga një pjesë e dytë ëndërrimtare kundër Rumanisë dhe golat e Edin Džeka, Esmir Bajraktarević dhe Haris Tabaković për një triumf të madh për Bosnjën dhe Hercegovinën dhe qëndrimin në lojë për kualifikim direkt në Kupën e Botës.Ndërkohë, Austria mundi Qipron 2:0 dhe dy gola të Marko Arnautović çuan në situatën që ndeshja e fundit në Vjenë të vendoste një udhëtim direkt në Kupën e Botës.
Në stadiumin Ernst Happel, luajtëm një ndeshje shumë të mirë dhe kaluam në epërsi me anë të Haris Tabaković, dhe 13 minuta para fundit, Michael Gregoritsch barazoi për austriakët dhe u kualifikua direkt për Kupën e Botës, ndërsa vendi ynë duhej të kënaqej me një vend në atë ndeshje të famshme play-off.Në shortin e nëntorit, u vendos që në gjysmëfinale do të luajmë kundër Uellsit, dhe nëse fitojmë, do të luajmë kundër ekipit më të mirë nga dueli midis Italisë dhe Irlandës së Veriut.
Dueli në Cardiff më 26 mars solli një luftë të madhe në të dyja anët e fushës, dhe në fund, Edin Džeko shpëtoi Bosnjën dhe Hercegovinën me një gol në fund të ndeshjes dhe e çoi ndeshjen në kohë shtesë, më vonë në penallti, ku Dragonjtë mposhtën Uellsin dhe u kualifikuan për në finalen e play-off-it.Kjo na solli një duel kundër Italisë, e cila mundi Irlandën e Veriut në gjysmëfinale me rezultatin 2:0. Italia mbërriti në Zenicë si favorite dhe u përpoq ta justifikonte këtë status në stadiumin Bilino polje, ku mori epërsinë 1:0 me një gol të Moise Kean.
Tronditja e vërtetë erdhi në fund të pjesës së parë kur Alessandro Bastoni mori një karton të kuq direkt për një faull ndaj Amaro Memić, të cilin Dragons e përdorën në fund të ndeshjes nëpërmjet Haris Tabaković, i cili ndëshkoi kështu humbjet e Kean, Esposito dhe Dimarco.Përsëri shkoi në kohën shtesë dhe më pas në gjuajtjet e penalltive, ku Bosnja dhe Hercegovina pati përsëri sukses dhe më në fund kapërceu pengesën e quajtur barazh dhe kështu arriti të kualifikohej në garën e dytë të madhe në histori.
Në Kupën e Botës, vendi ynë do të luajë në grupin B, së bashku me Kanadanë, Zvicrën dhe përzgjedhjen e Katarit, dhe shpresojmë që, ndryshe nga viti 2014, më në fund ta kalojmë grupin dhe të luajmë në fazën eliminatore të këtij kompeticioni.
