Misioni Artemis 2 u kthye me sukses në Tokë pas një udhëtimi dhjetëditor rreth anës së largët të Hënës. Natën e 11 prillit, ekuipazhi i Orion u shpërnda në Oqeanin Paqësor pranë brigjeve të San Diegos. Astronautët amerikanë Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch dhe kanadezi Jeremy Hansen janë evakuuar tashmë në mënyrë të sigurt në breg. Më shumë se tre milionë njerëz e ndoqën uljen drejtpërdrejt në kanalin YouTube të NASA-s.
Cili ishte plani për t’u kthyer në tokë?
- 2:33 — (nga tani e tutje, ora e Moskës, +3 UTC) Moduli i ekuipazhit Orion u nda nga moduli i shërbimit, duke ekspozuar mburojën e tij nga nxehtësia.
- 2:37 – Pas ndarjes, anija kreu një manovër 18-sekondëshe të rikuperimit të modulit të ekuipazhit për të vendosur këndin e saktë të hyrjes dhe për të rregulluar mburojën e nxehtësisë për hyrjen në atmosferë.
- 2:53 AM — Filloi ndërprerja e planifikuar gjashtëminutëshe e komunikimit. Orioni tani i ishte afruar Tokës në një lartësi prej 120 kilometrash (kufiri i hapësirës konsiderohet të jetë 100 kilometra) dhe pati takimin e parë me atmosferën e sipërme. Ekuipazhi, sipas trajektores së planifikuar të rihyrjes, përjetoi përshpejtime deri në 3.9 G.
- 3:03 – Në një lartësi prej rreth gjashtë kilometrash, parashutat e frenimit u hapën, duke ngadalësuar dhe stabilizuar kapsulën.
- 3:04 – Në një lartësi prej afërsisht 1.8 kilometrash, parashutat e tërheqjes u shkëputën dhe tre parashutat kryesore u hapën. Shpejtësia e Orionit ra nën 220 kilometra në orë.
- 3:07 — Duke ngadalësuar në një shpejtësi prej rreth 30 kilometrash në orë, Orioni u përplas në Oqeanin Paqësor pranë brigjeve të San Diegos. Që nga nisja, anija kozmike ka përshkuar gjithsej 1,117,000 kilometra.
Ekipet e shpëtimit të NASA-s dhe Forcave Ajrore Amerikane nxorën më pas ekuipazhin nga Orion, i ndihmuan astronautët të hipnin në një gomone të fryrë dhe më pas i transportuan me helikopter në anijen zbarkuese USS John P. Murtha. Në bord, astronautët iu nënshtruan një ekzaminimi mjekësor pas misionit. Astronautët më pas u kthyen në breg, nga ku u transportuan me aeroplan për në Qendrën Hapësinore Johnson të NASA-s në Hjuston.
Pse kthimi nga Hëna është shumë më i vështirë sesa kthimi nga ISS?
Për Artemis 2, kthimi në Tokë (jo fluturimi pranë hënës) është padyshim faza më sfiduese e të gjithë misionit. Është në këtë pikë që testohet mburoja e nxehtësisë e anijes kozmike, sistemet e saj në bord dhe madje edhe vetë astronautët, pasi ata përjetojnë forca rekord-thyese të G-së gjatë kthimit të tyre në Tokë.
SHBA-të sapo orbituan Hënën dhe tani po planifikojnë një ulje. Kina së shpejti do të ndjekë shembullin. Po Rusia? Ku zë vend ajo në garën e re për eksplorimin hënor?
3 ditë më parë
Qasja në Hënë ishte faza më spektakolare e misionit, megjithatë pothuajse asgjë nuk mund të shkonte keq. Anija kozmike ishte në thelb pasive në këtë pikë – orbita e të gjithë misionit u zgjodh në mënyrë që astronautët të mund të ktheheshin në Tokë edhe nëse motorët e Orionit dështonin. Pas nisjes dhe trajektores hënore të daljes, Orion kreu manovra të vogla korrigjuese (përfshirë edhe para rihyrjes), por edhe pa to, ai prapë mund të ishte kthyer.
Vështirësia kryesore në kthimin nga orbita hënore është shpejtësia shumë e lartë e anijes kozmike pas hyrjes në atmosferë – është dukshëm më e lartë se në rastin e kthimit nga ISS.
Për t’u ngritur nga Toka dhe për të hyrë në një trajektore hënore, Orionit iu desh të rriste shpejtësinë e tij në fillim të fluturimit nga afërsisht 7.9 kilometra në sekondë (shpejtësia e arratisjes e nevojshme për të arritur orbitën e ulët të Tokës) në pothuajse 11 kilometra në sekondë, ose 40,000 kilometra në orë (pak më pak se shpejtësia e arratisjes, pas së cilës trupat hyjnë në orbitën diellore). Me kthimin e saj në Tokë, anija kozmike duhej ta ulte këtë shpejtësi në zero.Kështu, Orioni hyri në atmosferë me një shpejtësi 30 herë më të madhe se shpejtësia e zërit (Mach 30) – afërsisht 40% më e madhe se shpejtësia e anijes kozmike që kthehej nga ISS. Energjia kinetike varet nga katrori i shpejtësisë së trupit, kështu që tejkaloi vlerat normale jo me një faktor prej 1.5, por me një faktor prej 2. Si pasojë, temperatura në të cilën u ngroh lëkura e anijes kozmike ishte dukshëm më e lartë se normale – llogaritjet e vendosin atë në afërsisht 3,000 gradë Celsius.
Që në fazën e projektimit, ishte e qartë se Orioni do të duhej të pajisej me mbrojtje termike dukshëm më të qëndrueshme sesa ajo e përdorur në anijen kozmike që transportonte astronautët nga ISS. Si rezultat, u zgjodh një mburojë nxehtësie e bërë nga një përbërës i fibrave të karbonit dhe rrëshirës fenol-formaldehide të quajtur AVCOAT – një material i ngjashëm u përdor gjatë misioneve Apollo.
Megjithatë, rezultatet e fluturimit të parë të misionit pa ekuipazh Artemis-1 zbuluan se ky material po degradohej dukshëm më shpejt nga sa kishin pritur inxhinierët – siç përcaktoi NASA , për shkak të luhatjeve të temperaturës të shkaktuara nga rihyrja në atmosferë me dy faza. Kjo skemë rihyrjeje përfshin kalimin e anijes kozmike dy herë nëpër atmosferë, me një pushim për ftohje të shkurtër.
Rritja e mburojës së nxehtësisë do të kishte kërkuar ridizajnimin e anijes kozmike, duke çuar në vonesa edhe më të mëdha të misionit. Prandaj, NASA vendosi ta zbutte këtë problem me një trajektore më të butë rihyrjeje që do të shmangte ciklet e ngrohjes dhe ftohjes së mburojës së nxehtësisë. Suksesi i kësaj strategjie do të përcaktohet vetëm pas një inspektimi të plotë të anijes kozmike në Tokë.
