Katër astronautë të anijes kozmike Artemis II, të cilët po kthehen nga udhëtimi i parë i drejtuar në Hënë në më shumë se gjysmë shekulli, po kthehen me shpejtësi drejt Tokës të premten me anijen kozmike Orion në formë fasuleje pelteje, duke synuar të ulen në Oqeanin Paqësor pranë Kalifornisë.
Finalja e misionit 10-ditor të NASA-s është planifikuar të fillojë me ndarjen e kapsulës së ekuipazhit të Orion nga moduli i shërbimit, e ndjekur nga rihyrja në atmosferën e Tokës dhe një ndërprerje gjashtë-minutëshe e radios përpara se kapsula të zbresë me parashutë në det.
Nëse gjithçka shkon sipas planit, astronautët amerikanë Reid Wiseman , Victor Glover dhe Christina Koch , së bashku me astronautin kanadez Jeremy Hansen , do të zbarkojnë në oqean pak pas orës 8 të mbrëmjes sipas kohës së Amerikës Lindore, pranë brigjeve të San Diegos.
Të katër anijet u nisën nga Kepi Canaveral i Floridës më 1 prill. Ato u nisën fillimisht në orbitën e Tokës nga raketa gjigante e NASA-s, Sistemi i Lançimit në Hapësirë (SLS), përpara se të shkonin rreth anës së errët të Hënës dhe të shkonin më thellë në hapësirë se çdo njeri para tyre.Ata u bënë astronautët e parë që fluturuan pranë Hënës që nga programi Apollo i viteve 1960 dhe 1970. Glover, Koch dhe Hansen bënë gjithashtu histori si astronauti i parë me ngjyrë, gruaja e parë dhe qytetari i parë jo-amerikan që mori pjesë në një mision hënor.
Udhëtimi i tyre, i cili vjen pas fluturimit provë pa ekuipazh të Artemis I në vitin 2022, është një provë kryesore gjenerale për një përpjekje të planifikuar për të ulur astronautët në sipërfaqen hënore më vonë këtë dekadë, e para që nga misioni Apollo 17 në fund të vitit 1972.Qëllimi përfundimtar i programit Artemis është një prani afatgjatë njerëzore në hënën e Tokës si një trampolinë për eksplorimin e ardhshëm të Marsit.Në një paralele historike me Apollon e epokës së Luftës së Ftohtë, misioni Artemis II u zhvillua në një sfond trazirash politike dhe sociale, përfshirë një konflikt ushtarak amerikan që rezultoi jopopullor në vend.
Kthimi në Tokë do ta nënshtrojë anijen kozmike Orion ndaj një prove kritike të mburojës së saj të nxehtësisë, e cila pësoi një nivel të papritur dëmtimi gjatë rihyrjes në atmosferë gjatë një fluturimi provë në vitin 2022.
Prandaj, inxhinierët e NASA-s modifikuan trajektoren e zbritjes për Artemis II për të zvogëluar akumulimin e nxehtësisë dhe rrezikun e djegies së kapsulës.Megjithatë, me hyrjen e Orionit në atmosferë me rreth 40,235 km/orë, temperaturat jashtë kapsulës pritet të rriten në rreth 2,760 gradë Celsius.
