Fotot e para publike të raketës sekrete ajër-ajër AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile (JATM) u bënë në Bazën Ajrore Eglin në Florida.Fotot janë bërë më 13 maj 2026 ngaJonathan Tweedy , dhe raketa ndodhej në trupin e avionit F/A-18 Super Hornet.
Pse është e rëndësishme kjo raketë?
Për dekada të tëra, raketa standarde për avionët luftarakë perëndimorë ishte AIM-120 AMRAAM. Ajo armatoste avionë amerikanë, të NATO-s dhe aleatë në të gjithë botën dhe prej kohësh ishte teknologjikisht superiore ndaj çdo gjëje që kishin kundërshtarët e mundshëm.
Por Kina ka zhvilluar raketat e veta, PL-15 dhe PL-17, të cilat mund të godasin objektivat në një distancë më të madhe se AIM-120. E njëjta gjë vlen edhe për raketën ruse R-37M, por edhe për raketën evropiane Meteor. Thënë thjesht, në një konflikt të mundshëm, një pilot kinez mund të qëllojë një raketë dhe të godasë një aeroplan amerikan përpara se piloti amerikan të afrohet mjaftueshëm për t’u hakmarrë.AIM-260 është përgjigjja e Amerikës për këtë problem. Ai duhet të ketë një rreze veprimi dukshëm më të gjatë (minimum rreth 200 km) falë një motori raketor më të madh. Është i ngjashëm në madhësi me AMRAAM, në mënyrë që të mund të futet në rezervuarët e brendshëm të F-22 dhe F-35, gjë që nuk do të dëmtonte karakteristikat e tyre të fshehtësisë, raporton
The Aviationist .Tweedy filmoi një avion luftarak F/A-18 Super Hornet duke u ngritur nga Baza Ajrore Eglin në Florida me një raketë të bashkangjitur nën trup. Vijat e kuqe dhe të verdha në raketë nuk janë dekorime; këto janë shenja që në praktikën ushtarake nënkuptojnë se brenda ka një ngarkesë të vërtetë shpërthyese dhe jo një maket për praktikë.Aeroplani u ngrit në orën 11:13, fluturoi për një orë mbi Gjirin e Meksikës me katër avionë të tjerë ushtarakë dhe u kthye pa raketën. Fotografi nuk është i sigurt nëse raketa u qëllua apo u lëshua në ndonjë mënyrë tjetër, por raketa ishte zhdukur. Një avion special mbikëqyrës E-9A Widget po fluturonte gjithashtu mbi të njëjtën zonë atë ditë, me misionin e tij të vetëm të kontrollonte për civilë para se të testonte armën.Qëllimi i ardhshëm
Ushtria amerikane planifikon të shpenzojë rreth 15.6 miliardë dollarë për zhvillimin dhe prodhimin e kësaj rakete në vitet e ardhshme. Vetëm për vitin 2027, ata planifikojnë të ndajnë 2.9 miliardë dollarë, tre herë më shumë se vitin e kaluar. Raketa do të jetë një armë për F-22 Raptor, F/A-18 Super Hornet dhe F-35, avioni luftarak më modern që ka Amerika. Ka gjithashtu plane për ta integruar atë në avionë të rinj luftarakë autonomë që ushtria amerikane po zhvillon për të ardhmen.
Këto foto nga Eglin janë imazhet e para konkrete të kësaj rakete pas vitesh zhvillimi sekret.
Së fundmi, le të kujtojmë se SHBA-të kanë një tjetër raketë ajër-ajër me rreze të gjatë veprimi, AIM-174B Gunslinger, e cila në fakt është një version i modifikuar i raketës SM-6 dhe mendohet se ka një rreze veprimi deri në 400 kilometra, varësisht nga kushtet.
