Radio Liberty dhe projekti hetimor “Sistema” kanë zbuluar se Qendra për Fiziologji Eksperimentale, e ndërtuar midis viteve 2021 dhe 2025 në një ishull në Rezervuarin Vyshnevolotsk dhe, sipas Ukrainës, e angazhuar në kërkime mbi armët biologjike, drejtohet nga një ushtarak, Vladimir Maksimov, një ish-anëtar i Institutit të 48-të Qendror të Kërkimeve të Ministrisë së Mbrojtjes Ruse.
Sipas agjencive të inteligjencës perëndimore , ky institut vazhdon kërkimet mbi përdorimin luftarak të baktereve dhe viruseve, të filluara gjatë epokës sovjetike. Qendra, e kryesuar nga Maximov, është pjesë e Agjencisë Federale Mjekësore dhe Biologjike, e cila u shfaq në hetimin e helmimit me Novichok të Sergei Skripal dhe Alexei Navalny.
Pak para shpërthimit të luftës në shkallë të plotë kundër Ukrainës, ushtria ruse filloi rindërtimin dhe zgjerimin e instituteve kërkimore që lidhen me armët kimike dhe biologjike. Ashtu si në kohën sovjetike, Rusia zyrtarisht mohon të ketë kryer kërkime mbi këto armë, duke pretenduar se thjesht po zhvillon mjete për t’u mbrojtur nga përpjekjet e mundshme për të përdorur armë të tilla nga kundërshtarët e mundshëm. Radio Liberty raportoi në detaje në dhjetor 2024 mbi një nga bazat sekrete ku kryhen kërkime të tilla, në vendbanimin e mbyllur ushtarak të Vaktsina pranë Sergiev Posad.
Puna e vazhdueshme për zhvillimin e armëve kimike – në kundërshtim me konventat që i ndalojnë ato të ratifikuara nga Rusia – u zbulua gjatë hetimit për helmimin e politikanit të opozitës Alexei Navalny, i cili ishte shënjestër e një atentati me një version të përmirësuar të agjentit nervor Novichok. Shumë më pak dihet për punën mbi patogjenët e rrezikshëm që mund të përdoren për sabotim ose në operacione ushtarake.
Zonë e Mbrojtur Veçanërisht
Fotografitë dhe dokumentet që lidhen me rindërtimin e biolaboratorëve në Sergiev Posad treguan se atje ishte krijuar e gjithë infrastruktura e nevojshme për të punuar me patogjenë vdekjeprurës, siç është virusi Ebola. Në rajonin e Tverit, një strukturë krejtësisht e re, duke përfshirë një laborator dhe një ndërtesë kërkimore, u ndërtua në vendin e Institutit të rrënuar të Mjekësisë Veterinare Eksperimentale, njëkohësisht me punën në rajonin e Moskës. Ajo përmbush standardet e larta të pastërtisë GMP CD .për punë me patogjenë, deri në grupin më të rrezikshëm– domethënë, me baktere dhe viruse jashtëzakonisht të rrezikshme, siç janë lija, viruset Ebola dhe Marburg, antraksi dhe murtaja.
Vetëm laboratorët e Nivelit 4 mund të trajtojnë në mënyrë efektive patogjenët më të rrezikshëm, dhe vetëm dy laboratorë të tillë dihet se ekzistojnë në Rusi: Qendra Vektoriale në Novosibirsk dhe Instituti i 48-të Qendror i Kërkimeve i Ministrisë së Mbrojtjes Ruse në Sergiev Posad. Këto organizata ishin lidere në programin e armëve biologjike të epokës sovjetike. Puna specifike me patogjenë të tillë si virusi Ebola, e cila nuk përfshin kultivimin dhe akumulimin e virusit ose baktereve, mund të kryhet në laboratorët e Nivelit 3, nga të cilët ka disa dhjetëra në Rusi. Nuk dihet nëse objekti në Ishullin Fox klasifikohet si Niveli 3 apo Niveli 4.
Objekti në fjalë ndodhet në ishullin Lisiy në pjesën veriore të Rezervuarit Vyshnevolotsk. Ai u krijua gjatë kulmit të spastrimeve të Stalinit në vitin 1938 , “për kryerjen e eksperimenteve akute me sëmundjet ngjitëse të kafshëve të fermës”, dhe u bë pjesë e Institutit të Mjekësisë Veterinare Eksperimentale, paraardhësi i të cilit ishte laboratori i Departamentit Veterinar të Ministrisë së Punëve të Brendshme të Perandorisë Ruse, i themeluar në vitin 1898.
Instituti i Mjekësisë Veterinare Eksperimentale ekziston ende, por në pranverën e vitit 2021, fshati në Ishullin Lisiy u bë pjesë e një organizate tjetër, Institutit të Kërkimeve të Fiziologjisë Eksperimentale të Agjencisë Federale Mjekësore dhe Biologjike (FMBA). Në tetor 2022, pasardhësi i institutit ishte Qendra për Planifikim Strategjik dhe Menaxhim të Rreziqeve Shëndetësore Mjekësore dhe Biologjike të FMBA-së, dhe fshati në Ishullin Lisiy u bë Qendra për Fiziologji Eksperimentale (CEP) brenda tij.
Faqja e CEF në faqen e internetit të Qendrës për Planifikim Strategjik është “në zhvillim e sipër” dhe praktikisht nuk ka asnjë informacion në lidhje me fushëveprimin e aktiviteteve të organizatës në burime të hapura. Megjithatë, njoftimet e punës online, të tilla si ato për ” vivarian “, lënë të kuptohet se eksperimentet me kafshë ende po kryhen në ishull. Megjithatë, si vetë Lisiy ashtu edhe zonat përreth do të ndryshonin pas përfundimit të vendbanimit të ri në ishull. Në korrik 2023, e gjithë pjesa veriore e Rezervuarit Vyshnevolotsk, që përfshin ishullin, u shpall “monument natyror” me dekret të Guvernatorit të Rajonit Tver Igor Rudenya, me kufizime të shumta të vendosura, përfshirë peshkimin.
Banorët vendas e kuptuan menjëherë pse e kishin humbur qasjen në ishuj, ku më parë lundronin me varka për të peshkuar dhe për të mbledhur manaferra e kërpudha.
“Ne kërkojmë që zona e mbrojtur posaçërisht të reduktohet dhe të kufizohet në zonën përreth Ishullit Lisiy . Pjesa tjetër e rezervuarit mbetet e hapur për lundrim, rekreacion dhe peshkim brenda kuadrit të ligjeve të lejuara me ligj”, thuhej në peticionin në Change.org, i cili ka mbledhur gati 4,000 nënshkrime.
Ne arritëm të gjenim një nga fotot e pakta të kompleksit të ri laboratorik në ishullin Lisiy gjatë ndërtimit në faqen e internetit.Technonicol, kompania që instaloi çatinë, u përdor për të transportuar materiale ndërtimi në ishull. Tragetet u përdorën për të transportuar materiale ndërtimi në ishull (një terminal i ri tragetesh u ndërtua në kontinent, në fshatin Krasnomaysky, së bashku me vetë vendbanimin), dhe u blenë mjete lundruese për stafin — gjetëm një foto të njërit prej tyre me mbishkrimin “FMBA e Rusisë” në një postim në rrjetin social VKontakte të bërë në vitin 2021. Anijet me shpejtësi të lartë KS-162 përdoren gjithashtu për të transportuar stafin për në dhe nga ishulli..
Në korrik 2022, në rrjetin social VKontakte u publikua një video , që dokumentonte të gjithë udhëtimin drejt ishullit, përfshirë mbërritjen e tij në skelë, pas së cilës shihet një ndërtesë laboratorike në ndërtim e sipër. Imazhet satelitore tani e tregojnë vendin shumë më joshës dhe kanë pak ngjashmëri me një qendër sekrete kërkimore biologjike: është krijuar një park formal i peizazhuar, së bashku me shtëpi për stafin dhe mysafirët, dhe është ndërtuar një pistë uljeje helikopterësh.
Megjithatë, Rusia dështoi ta fshehë qëllimin ushtarak të objektit në ishullin Lisiy. Më 21 gusht, Drejtoria Kryesore e Inteligjencës e Ministrisë së Mbrojtjes së Ukrainës tërhoqi vëmendjen për këtë dhe ne ishim në gjendje të provonim lidhjen e fshatit me ushtrinë ruse nëpërmjet Vladimir Maksimov , kreut të “Qendrës për Fiziologji Eksperimentale” misterioze .
“Ne nuk merremi me përhapjen e vdekjes.”
“Ndërtimi i një prej qendrave më moderne kërkimore të vendit për zhvillimin e masave mbrojtëse kundër sëmundjeve infektive të rrezikshme dhe me rëndësi shoqërore ka përfunduar në Ishullin Fox. Në lidhje me hapjen e objektit, Mitropoliti Ambrozi dhe Vladimir Maximov diskutuan formatet për bashkëpunim midis Dioqezës së Tverit dhe Agjencisë Federale Mjekësore dhe Biologjike të Rusisë”, fillon një shënim në faqen e internetit të Mitropolisë së Tverit të Kishës Ortodokse Ruse, i botuar në tetor 2025. Fotografia e vetme tregon një burrë të moshës së mesme me flokë të thinjur me xhaketë pranë tre pastorëve të kishës.
Emërimi i Maksimovit si kreu i Qendrës për Fiziologji Eksperimentale në Ishullin Lisiy nuk u njoftua publikisht dhe emri i tij nuk shfaqet në faqen e internetit të FMBA-së. Megjithatë, Radio Liberty dhe Sistema zbuluan se Maksimov është përmendur disa herë në media si drejtor i Qendrës për Fiziologji Eksperimentale. Në vitin 2022, ai udhëtoi në Rajonin fqinj të Novgorodit për Ditët e Karrierës në Universitetin Shtetëror të Novgorodit, ku “përfaqësues të biznesit, autoriteteve ekzekutive dhe sektorit social” rekrutuan talente të reja.
Në mars të vitit 2024, Vladimir Maksimov vizitoi një institucion tjetër arsimor, Akademinë Shtetërore të Mjekësisë Veterinare dhe Bioteknologjisë në Moskë, dhe në dhjetor të vitit 2025, ai u ofroi punë të diplomuarve të Universitetit Shtetëror të Tverit.
Një burrë me të njëjtin emër dhe mbiemër komandonte njësinë ushtarake 44026, Qendrën e Virologjisë të Institutit Kërkimor të Mikrobiologjisë të Ministrisë së Mbrojtjes , 20 vjet më parë, në vitin 2006. Dy vjet më vonë, njësia u shpërbë dhe pasardhësi i saj ishte …Instituti i 48-të Qendror i Kërkimeve i Ministrisë së Mbrojtjes Ruse. Në gusht 2020, ky institut, së bashku me Institutin Shtetëror të Kërkimeve të Kimisë dhe Teknologjisë Organike (GosNIIOKhT) dhe Institutin e 33-të Qendror të Kërkimeve të Ministrisë së Mbrojtjes, u shtua në listën e sanksioneve të SHBA-së. Dokumenti shoqërues vuri në dukje se autoritetet amerikane kanë arsye të besojnë se Instituti i 33-të Qendror i Kërkimeve dhe GosNIIOKhT janë të përfshirë në zhvillimin dhe testimin e armëve kimike, dhe Instituti i 48-të Qendror i Kërkimeve dhe degët e tij janë të përfshira në zhvillimin dhe testimin e armëve biologjike.
Nëse dy institucionet e para u sanksionuan në lidhje me helmiminMe “Novichok”-un e Alexei Navalny-t, Instituti i 48-të Qendror i Kërkimeve në thelb po ngjit së bashku fragmentet e projektit sovjetik të zhvillimit të armëve biologjike.
“Forcat moderne të mbrojtjes nga rrezatimi, kimike dhe biologjike janë të përgatitura për të sprapsur sulmet si në veprime ushtarake ashtu edhe në sulme bioterroriste. Qendra jonë ekziston pikërisht për këto qëllime. Ne nuk jemi, siç pretendohet ndonjëherë, të angazhuar në ‘përhapjen e vdekjes’. Qëllimi ynë është pikërisht e kundërta – të jemi në gjendje ta kundërshtojmë atë”, tha Vladimir Maksimov në një intervistë të vitit 2005 me gazetën Trud. Perëndimi është i bindur për të kundërtën: sipas tyre, instituti, veçanërisht dega e tij në Sergiev Posad, vazhdon të zhvillojë armë biologjike.
Maksimov u bë kreu i Qendrës së Virologjisë Ushtarake të Ministrisë së Mbrojtjes në vitin 1999, ku u përshkrua si një “kolonel i ri dhe proaktiv në shërbimin mjekësor”. Radio Liberty arriti të gjente një fotografi të Vladimir Maksimov gjatë kohës së tij si drejtor i qendrës pranë Sergiev Posad. Ajo u botua në një koleksion fotografish nga fotografi vendas Alexei Sevastyanov në gazetën e qytetit. Ajo tregon drejtorin aktual të Qendrës për Fiziologji Eksperimentale në Ishullin Lisiy në vitin 2004, i veshur me uniformë koloneli, “në një takim administrativ”. Ne gjithashtu gjetëm kartëvizitën e Maksimovit nga viti 2022 në shitje në një faqe interneti ruse ankandi online. Ai nuk iu përgjigj telefonatave apo mesazheve nga Radio Liberty.
Duke gjykuar nga botimet shkencore të hapura të Maksimovit, specialiteti i tij kryesor janë ethet hemorragjike ekzotike dhe vdekjeprurëse, të tilla si ethet Ebola dhe sëmundja e shkaktuar nga virusi Marburg. Ethet Ebola u konsideruan si nga BRSS ashtu edhe nga vendet e tjera si një kandidat potencial për një armë biologjike premtuese. Në vitin 2004, Maksimov njoftoi zhvillimin e një ilaçi mbrojtës kundër Ebolës në Qendrën e tij të Virologjisë.
“Ethet afrikane të Ebolës shkaktojnë vdekjen në pothuajse 90% të rasteve dhe, sipas mendimit tonë, është një nga agjentët më të mundshëm të armëve biologjike”, tha Maksimov në një intervistë të vitit 2004 me të përjavshmen “Military-Industrial Courier”. Në të njëjtën intervistë, shkencëtari ushtarak u ankua se Ministria Ruse e Mbrojtjes nuk kishte burime për testimin e vaksinave. Maksimov ishte i shqetësuar jo vetëm për armët me bazë Ebolën: ai deklaroi : “Një nga kërcënimet reale të kohës sonë është mundësia e krijimit të agjentëve infektivë të modifikuar gjenetikisht që, në kushte të caktuara, mund të përdoren si agjentë biologjikë”.
Publikimet shkencore të Vladimir Maksimov tregojnë se pas riorganizimit të Qendrës së Virologjisë të Ministrisë së Mbrojtjes në Institutin e 48-të Qendror të Kërkimeve, ai mbeti i punësuar në institut. Maksimov ruajti lidhjen me degën Sergiev Posad të paktën deri në vitin 2019 , dhe Sergei Borisevich , kreu aktual i Institutit të 48-të Qendror të Kërkimeve, ishte rregullisht bashkautor i punimeve të tij shkencore .
Qendra për Fiziologji Eksperimentale në Ishullin Fox është e lidhur me biologët ushtarakë dhe Institutin e 48-të Qendror të Kërkimeve jo vetëm nëpërmjet Maksimov. Zëvendësi i tij në Qendrën për Fiziologji Eksperimentale, Vladimir Bondarev , vjen nga i njëjti institut ushtarak. Në vitin 2005, Bondarev, i cili atëherë shërbente si zëvendësdrejtor i departamentit në forcat e mbrojtjes nga rrezatimi, biologjike dhe kimike, u emërua kreu i degës Kirov të Institutit të 48-të Qendror të Kërkimeve. Ndryshe nga selia e institutit në Sergiev Posad, biologët ushtarakë në degën Kirov studionin kryesisht patogjenët bakterialë sesa viralë . Bondarev punoi në Institutin e 48-të Qendror të Kërkimeve deri në vitin 2011, gjatë së cilës kohë ai arriti gradën e gjeneral major në shërbimin mjekësor. Më pas, shkencëtari u transferua në një pozicion civil, duke drejtuar Qendrën për Ekspertizë dhe Kontroll të Qendrës Shkencore për Ekspertizën e Produkteve Mjekësore të Ministrisë së Shëndetësisë Ruse, megjithëse ai ruajti lidhjen me Institutin e 48-të Qendror të Kërkimeve ushtarake deri të paktën në vitin 2013.
Bondarev u dekorua me Urdhrin e Nderit, Medaljen “Për Merita Ushtarake”, Medaljen e Urdhrit “Për Merita ndaj Atdheut”, Klasa e 2-të dhe Urdhrin e Pirogovit për organizimin e kujdesit mjekësor gjatë epidemisë COVID-19. Në vitin 2022, ai ende punonte në Ministrinë e Shëndetësisë, por në vitin 2023, ai u transferua në Agjencinë Federale Mjekësore dhe Biologjike, ku u bë zëvendës i Maksimovit në laboratorin e atëhershëm të ri në Fox Island, ende në ndërtim e sipër.
“Duhet parë në kontekstin e luftës.”
Zgjerimi i laboratorëve biologjikë të Ministrisë së Mbrojtjes Ruse në Sergiev Posad dhe në Ishullin Lisiy filloi në fund të vitit 2021 – disa muaj para pushtimit në shkallë të plotë të Ukrainës dhe mes pandemisë në rënie të COVID-19. Si Instituti i 48-të Qendror i Kërkimeve ashtu edhe Agjencia Federale Mjekësore dhe Biologjike morën pjesë në zhvillimin e vaksinave ruse kundër koronavirusit. A mund të ketë qenë ndërtimi i objekteve të reja për të punuar me patogjenë të rrezikshëm përgjigja e udhëheqjes ruse ndaj pandemisë? Milton Leitenberg , një studiues në Qendrën për Studime të Sigurisë Ndërkombëtare në Shkollën e Politikave Publike të Universitetit të Maryland dhe autori i një monografie mbi historinë e projektit të armëve biologjike sovjetike, e vë në dyshim këtë teori.
“Fakti që Kremlini shqyrtoi fillimin e një lufte në Ukrainë, ndërsa Rusia përballej me nevojën për të luftuar një pandemi, është i rëndësishëm në vetvete. Megjithatë, vendimi për të pushtuar u mor jo më vonë se mesi i vitit 2021, dhe zgjerimi i kërkimit rus për armët biologjike, përfshirë përfshirjen e laboratorëve të rinj si Fox Island, duhet të merret në konsideratë në këtë kontekst. Roli i caktuar armëve biologjike në luftë mbetet një mister, por mund të ketë qenë thjesht një zgjerim oportunist i aktiviteteve përveç fushave të tjera ushtarake”, beson Leitenberg. Studiuesi vëren se Rusia ka organizata dhe institute të specializuara brenda Akademisë së Shkencave dhe Ministrisë së Shëndetësisë për të luftuar epidemitë, kështu që një përgjigje logjike ndaj COVID-19 do të ishte investimi i fondeve dhe burimeve në zgjerimin e këtyre, në vend që të ishte në biologjinë ushtarake.
Leitenberg beson se emërimi i zyrtarëve të lartë nga Instituti i 48-të Qendror i Kërkimeve si drejtorë të Qendrës për Fiziologji Eksperimentale është një argument i fortë se Qendra për Fiziologji Eksperimentale në Ishullin Fox do të zgjerojë në mënyrë efektive aktivitetet e biologëve ushtarakë rusë, pavarësisht natyrës formalisht civile të Agjencisë Federale Mjekësore dhe Biologjike. Vendndodhja e laboratorit në një copë toke të izoluar në mes të një rezervuari ishte një masë sigurie gjatë epokës sovjetike – një mbrojtje shtesë për banorët vendas në rast të një rrjedhjeje të rrezikshme të patogjenit. Ky faktor mund të ketë ndihmuar gjithashtu në ruajtjen e sekretit. Leitenberg thekson se laboratori kryesor i testimit për projektin sovjetik të armëve biologjike ishte gjithashtu i rrethuar nga uji nga të gjitha anët, pasi ndodhej në Ishullin Vozrozhdeniya në Detin Aral.
FMBA: Jo vetëm Fox Island
Agjencia Federale Mjekësore dhe Biologjike, e themeluar në vitin 2004, nuk është pjesë e Ministrisë së Shëndetësisë. Përveç mirëmbajtjes së shërbimit të gjakut, ajo merret me detyra jo standarde të kujdesit shëndetësor, duke përfshirë ofrimin e kujdesit mjekësor për atletët, kozmonautët dhe njerëzit që punojnë në qytete të mbyllura, reagimin ndaj fatkeqësive dhe aksidenteve të shkaktuara nga njeriu, si dhe reagimin ndaj incidenteve të rrezatimit, kimike dhe biologjike. Deri në vitin 2024, FMBA-ja i raportonte qeverisë ruse, pas së cilës iu transferua drejtpërdrejt Vladimir Putinit. Duma Shtetërore e quajti këtë “vendimin e duhur” që “do të ndihmojë në zgjidhjen e çështjeve të ndjeshme”.
Putini, i cili e ka quajtur FMBA-në “forca speciale mjekësore”, takohet rregullisht me drejtoreshën e agjencisë, Veronika Skvortsova, së fundmi në fund të gushtit 2026.
Ndër organizatat brenda FMBA-së, Qendra për Fiziologji Eksperimentale në Fox Island nuk është e vetmja që paraqet interes. Në vitin 2020, ndërsa hetonim prodhimin e një versioni të përditësuar të Novichok në Qendrën Kërkimore Signal, zbuluam se ky institucion, në bashkëpunim me Qendrën e 27-të Shkencore të Ministrisë së Mbrojtjes, kishte zhvilluar një numër suplementesh biologjike – të prodhuara nga Instituti i Kërkimeve të Higjienës, Patologjisë Profesionale dhe Ekologjisë Njerëzore në Rajonin e Leningradit (NII GPEC), i cili është pjesë e FMBA-së. Më vonë u zbulua se Signal funksiononte edhe me epidatidinën, një helm i nxjerrë nga një bretkosë ekuadoriane, i cili, sipas teorisë kryesore, u përdor për të helmuar Alexei Navalny-n në burg.
Instituti i Kërkimeve për Sigurinë Kimike, historikisht i lidhur me organizimin e mjekësisë në objektet e rrezikshme kimike, përfshirë prodhimin e armëve kimike, u shtua në listën e ndërmarrjeve strategjike ruse nga Putini në gusht 2026. Dekreti përcaktoi fushat prioritare të punës së institutit, duke përfshirë mjekësinë dhe kërkimin për të siguruar sigurinë kimike dhe biologjike, si dhe aktivitetet sipas Konventës për Armët Kimike (CWC) dhe Konventës për Armët Biologjike dhe Toksike (BWC).
Ashtu si laboratori në Ishullin Fox, Instituti i Kërkimeve të Institutit Shtetëror të Kërkimeve Shkencore të Blegtorisë së Kafshëve dhe Gjenetikës Njerëzore po zgjerohet: në vitin 2024, u shpall një konkurs për ndërtimin e një ndërtese të re për kafshët eksperimentale të institutit, që mbulon një sipërfaqe prej 2,500 metrash katrorë.
Qendra Shtetërore e Kërkimeve të Kimisë së Aplikuar (GAPCh) ndodhet në Kapitolovo, në periferi verilindore të Shën Petersburgut, në kampusin e ruajtur rëndë të një instituti tjetër, Qendrës së Kërkimeve të Kimisë së Aplikuar (GAPCh), e cila është pjesë e Rostec. Në vitin 2013, Elena Kozlova , e cila u përmend në media si shoqe klase e Putinit, mori detyrën si drejtoreshë e GAPCh. Drejtori i mëparshëm, Alexander Shapovalov, u akuzua për mashtrim nga FSB dhe u largua nga Rusia. Në vitin 2022, ai i mohoi akuzat, duke pretenduar se Putini “donte ta vriste”. Shapovalov u vendos në Skoci, ku zotëron një kështjellë të vogël ku ofron akomodim falas për refugjatët nga Ukraina.
