U deshën më shumë se 100 vjet për të gjetur nëndetësen historike HL Hanley, e cila përfundoi në fund të detit.E lëshuar në det nga Ushtria Konfederate në vitin e fundit të plotë të Luftës Civile Amerikane, kjo nëndetëse bëri histori si nëndetësja e parë luftarake që fundosi një anije luftarake. Megjithatë, në të njëjtën natë që torpedoja e HL Hanley dërgoi USS Housatonic, së bashku me dy oficerë dhe tre anëtarë të ekuipazhit, në fund të Portit Charleston në Karolinën e Jugut, valët përfshiu vetë nëndetësen, së bashku me të tetë anëtarët e ekuipazhit të saj.
Mbetjet e tetë burrave, përfshirë Toger George E. Dixon, mbetën të mbyllura në një “arkivol” hekuri të mbajtur nga nëndetësja HL Hanley për më shumë se një shekull. Kur nëndetësja u nxor më në fund në sipërfaqe në fund të shekullit të 20-të, trupat e tyre zbuluan një histori të momenteve të tyre të fundit që studiuesit nuk mund ta kishin imagjinuar.
“Përshkrimet e mëparshme të fundosjes së Hanley-t përfshinin skena të tmerrshme të njerëzve që luftonin me dëshpërim përmes mbulesave të rënda prej hekuri ose fshiheshin në agoni nën stolin e ekuipazhit”, sipas një artikulli të vitit 2020 në revistën Smithsonian. “Në nëndetëset moderne, trupat e viktimave pothuajse gjithmonë grumbullohen pranë daljes, rezultat i një përpjekjeje të dëshpëruar për t’u arratisur nga arkivolet e ftohta metalike.”
Megjithatë, ekuipazhi i Hanley nuk u përpoq të arratisej. Përkundrazi, skena ishte pothuajse surrealisht e qetë. “Çdo anëtar i ekuipazhit ishte ende ulur i qetë në vendin e tij. Ne prisnim gjithçka, por jo këtë”, vuri në dukje revista Smithsonian.
Si ta shpjegojmë një rregullim kaq të pazakontë dhe shqetësues? Në një letër të shkruar vetëm 17 ditë para vdekjes së tij, toger Dixon e quajti “ekuipazhin e tij të shkëlqyer” “më të mirin që kishte parë ndonjëherë”. Por a do të qëndronin edhe më të mirët me vetëdije në vendet e tyre dhe do ta pranonin me qetësi vdekjen e sigurt nën ujë? Pse asnjëri prej tyre nuk u përpoq të shpëtonte veten?
Përgjigja e kësaj pyetjeje erdhi vetëm 17 vjet më vonë.
Në një studim të botuar në vitin 2017 në revistën PLOS One, një ekip studiuesish nga Universiteti Duke njoftoi se kishin zgjidhur misterin e fatit të ekuipazhit të HL Hanley. Doli që, në mënyrë indirekte, ata vdiqën nga e njëjta armë që përdorën për të fundosur anijen armike.
Torpedoja që përdorën nuk u lëshua në mënyrën që e mendojmë ne për luftën nëndetëse sot. Përkundrazi, eksplozivi me peshë rreth 61 kilogramë barut i zi ishte i bashkangjitur në një shtyllë gati pesë metra të gjatë, e cila ishte vendosur përpara harkut të nëndetëses.Duke ndërtuar një model në shkallë 1:6 të Hanley-t, studiuesja Rachel M. Lance ishte në gjendje të maste efektet e shpërthimeve nënujore dhe mënyrën se si vala goditëse përhapet përmes strukturës së anijes. Të dhënat që mblodhi ekipi, së bashku me të dhënat ekzistuese eksperimentale, i lejuan ata të përcaktonin shkakun e vdekjes së ekuipazhit.
Kur torpedoja shpërtheu dhe fundosi anijen Housatonic, ajo krijoi një valë dytësore goditëse që përshkoi anijen Hanley, duke shkaktuar deformimin e strukturës së saj. Sipas llogaritjeve të shkencëtarëve, forca e asaj vale ishte aq e madhe sa shanset e mbijetesës për secilin anëtar të ekuipazhit ishin më pak se 16 përqind.
Me fjalë të tjera, asnjëri prej tyre nuk u përpoq të arratisej sepse askush nuk e dinte që nëndetësja po fundosej. Vdekja ndodhi menjëherë.
Ata vdiqën në krye të detyrës, në çastin kur sapo kishin shkruar historinë e luftës detare.
