Vilniusi është një qytet me të cilin duhet pak kohë për t’u mësuar. Në shikim të parë, kryeqyteti i Lituanisë duket sikur është i përbërë vetëm nga kisha baroke, rrugë me kalldrëm dhe sheshe madhështore, me ndonjë kullë mesjetare që të kujton një të kaluar të trazuar. Por nëse qëndroni pak më gjatë, do të shfaqet një Vilnius tjetër: i çuditshëm, rinor dhe me një dashamirësi të veçantë për të ngrënë dhe për të pirë.
Por, në vend që ta kaloj gjithë ditën duke parë lart, vendosa të hetoj se çfarë futet në stomakun lituanez.
Biblioteka e Birrës
Arsimimi im fillon në Alaus Biblioteka, Biblioteka e Birrës, ku emri është pothuajse shumë i mirë për të qenë i vërtetë. Ky është një bar për njerëzit që e konsiderojnë birrën si një lëndë që ia vlen të studiohet seriozisht. Raftet janë plot me shishe dhe kanaçe, dhe zgjedhja shtrihet përtej birrave tradicionale të Lituanisë, në botën gjithnjë e më aventureske të prodhimit artizanal të birrës.
Stafi është në fakt bibliotekar me njohuri të thella, i aftë të shpjegojë ndryshimet midis stileve dhe të sugjerojë diçka bazuar në shijen personale. Degustimet ofrojnë një hyrje në traditat lituaneze të prodhimit të birrës, si dhe në revolucionin modern të birrës artizanale.
Lituania ka një trashëgimi veçanërisht të fortë të prodhimit të birrës në ferma, me tradita rajonale që mbijetojnë së bashku me birraritë bashkëkohore. Prodhuesit modernë i kanë marrë këto tradita dhe kanë eksperimentuar me humlus, maja, fruta dhe malte më të errëta. Rezultati është një skenë birre që është shumë më interesante sesa birra standarde e birrës që shërbehet në shumë kryeqytete evropiane.
Dhe çdo shtator zhvillohet festivali i birrës PUTOJA, ku nuk janë në dispozicion vetëm birra lituaneze, por edhe marka nga e gjithë bota. Ai zgjat dy ditë në një fabrikë të vjetër pak jashtë qytetit dhe është një mundësi e shkëlqyer për t’u njohur me të rejat në fushën e birrës.
Djathë
Natyrisht, djathi është shoqëruesi perfekt për birrën dhe në Shtëpinë Džiugas, zbuloj një anë tjetër të gastronomisë lituaneze. Ata prodhojnë një djathë të fortë dhe të pjekur, të bërë nga qumështi i lopës, dhe degustacioni është i organizuar rreth fazave të ndryshme të plakjes. Mund të provoj 12, 18, 24, 36 dhe 48 muaj. Djathi më i ri është relativisht i butë, ndërsa versionet më të vjetra bëhen gjithnjë e më të forta, më të thata dhe më intensive.
Transformimi është mbresëlënës. Me kalimin e kohës, djathi zhvillon shije të arre, të kripura dhe pak të karamelizuara, së bashku me strukturën kristalore që e bën një djathë të fortë të pjekur mirë kaq problematik. Është lloji i djathit që të inkurajon të marrësh një copë tjetër thjesht për të kontrolluar nëse shija ishte vërtet aq e mirë.
Ciklizëm në Vilnius
Të nesërmen në mëngjes e ndërroj birrën me biçikleta. Vilniusi është mjaftueshëm kompakt për ta eksploruar në këmbë, por një biçikletë të jep një perspektivë të ndryshme. Qendra mund të kalohet shpejt, duke lënë më shumë kohë për të ndjekur lumenjtë Neris dhe Vilnia, për të eksploruar lagjet më të gjelbra dhe për të dalë përtej qendrës urbane.
Një tur me biçikletë i udhëhequr është një mënyrë e shkëlqyer për t’u orientuar. Në vend që të përqendroheni vetëm te pamjet e kartolinave, biçikleta lejon që udhëtimi të kalojë midis Qytetit të Vjetër dhe lagjeve më bashkëkohore të qytetit. Çiklizmi bëhet veçanërisht i kënaqshëm kur niseni drejt
Trakait .
Qyteti historik ndodhet rreth 28 kilometra në perëndim të Vilniusit dhe përfshihet lehtësisht në një udhëtim ditor. Një mundësi është të përshkosh një pjesë të rrugës me biçikletë përpara se të marrësh trenin, duke bërë që udhëtimi të bëhet një përzierje treni, biçiklete dhe ecjeje. Ndërsa qyteti zhduket pas meje, peizazhi bëhet gjithnjë e më i gjelbër. Pyjet zëvendësojnë ndërtesat, liqenet fillojnë të shfaqen midis pemëve dhe ritmi ngadalësohet ndjeshëm.
Trakai
Trakai dikur ishte kryeqyteti i Dukatit të Madh të Lituanisë dhe tani është i famshëm për kështjellën e tij spektakolare ishullore. E ndërtuar në një ishull në liqenin Galvë, fortesa me tulla të kuqe duket pothuajse çuditërisht piktoreske, veçanërisht kur i afrohesh përtej ujit.
Zona mbetet e lidhur ngushtë me komunitetin Karait të Lituanisë, pasardhës të një populli që fliste turqisht, të sjellë këtu në fund të shekullit të 14-të nga Duka i Madh Vytautas. Shtëpitë e tyre dalluese prej druri ende rrethojnë qytetin, dhe Kibinai i tyre tradicional , pasta në formë gjysmëhëne, zakonisht të mbushura me mish, ofrojnë pikërisht llojin e mezes së bollshme të nevojshme pas një cikli të gjatë.
Birrë
Kur u ktheva në Vilnius, zbulova se obsesioni i qytetit me birrën ka shkuar shumë më tej sesa thjesht pirja e saj. Në Beer Spa Vilnius, birra shndërrohet në një përvojë banje. Në një ndërtesë historike në Qytetin e Vjetër, vaskat prej druri janë të mbushura me ujë të ngrohtë dhe përbërës që lidhen me prodhimin e birrës, duke përfshirë humlusin, maltin dhe majanë e birrës.
Tingëllon si shaka derisa të uleni në vaskë. Ideja është të kombinohen përbërësit tradicionalë të birrës me ritualet e një trajtimi në spa, të ndjekura nga relaksimi dhe, në mënyrë të përshtatshme, birra për të pirë. Pas një dite të kaluar duke shëtitur me biçikletë nëpër fshat, është çuditërisht relaksuese. Lupula krijon atmosferën, uji i ngrohtë bën punën e vështirë dhe birra që pret më pas siguron që rrethi të përfundojë me kujdes.
Deri tani kam filluar ta kuptoj Vilniusin përmes ushqimit dhe pijeve të tij, po aq sa përmes monumenteve të tij. Kishat dhe kështjellat tregojnë historinë politike dhe fetare të Lituanisë, por birra, djathi dhe çiklizmi zbulojnë diçka rreth qytetit sot. Ejani për stilin barok, qëndroni për birrën, merrni një biçikletë në Trakai, hani pak djathë dhe, nëse ndiheni veçanërisht aventureskë, bëni një banjë në vetë birrën.
