Krejtësisht papritur, ka shpërthyer një tjetër konflikt diplomatik-politik, dhe pjesëmarrësit janë aleatët më të ngushtë deri dje: Turqia dhe Azerbajxhani. Gjeopolitikisht, dy vende shumë të rëndësishme.
Kabineti i Ministrave i Azerbajxhanit prezantoi rregulla të reja mbi uniformën shkollore në një dekret të datës 21 shtator. Ai ndalon “përdorimin e veshjeve që shkelin uniformitetin e uniformës së vendosur”, si dhe veshjet që “nuk përputhen me parimin e sekularizmit në arsimin e përgjithshëm”. Edhe pse nuk përmend mbajtjen e hixhabit, një shami koke që vishet nga gratë myslimane për të mbuluar flokët dhe qafën, gjatë inspektimeve që filluan në shkolla më 9 tetor, nxënëset që e mbanin atë u pezulluan nga mësimet, dhe kërkesa për të hequr hixhabin u zgjerua edhe për mësueset femra.
Pas kësaj, shpërthyen protesta sporadike në Baku dhe qytete të tjera të Azerbajxhanit, por Oktay Saral , një këshilltar i presidentit turk, Tayyip Erdogan , e dënoi ashpër ndalimin dhe kërkoi heqjen e tij. Në përgjigje, parlamenti i Azerbajxhanit i quajti deklarata të tilla “ndërhyrje të papranueshme në punët e brendshme të Azerbajxhanit”.
Në vitet e fundit, Turqia ka qenë partneri më i rëndësishëm i politikës së jashtme të Bakusë, dhe Azerbajxhani i pa marrëdhëniet me Turqinë si një mënyrë për të balancuar ndikimin rus dhe për të fituar një aleat të rëndësishëm rajonal në luftën me Armeninë për Karabakun. Ndjenjat anti-turke kanë qenë gjithmonë të forta midis elitave azerbajxhanase, kështu që presidenti i parë i zgjedhur i Azerbajxhanit, Abulfaz Elchibey , e quajti veten “ushtar i Ataturkut” dhe “bir besnik i Anadollit”. Dhe nën Ilhan Aliyev, marrëdhëniet midis Turqisë dhe Azerbajxhanit u formuluan si “dy shtete, një popull”, gjë që u prit me entuziazëm në Ankara. Turqia mbështeti Azerbajxhanin në luftën për Nagorno-Karabakun, mori pjesë aktive në zhvillimin e ushtrisë azerbajxhanase, dhe të dy vendet bashkëpunuan përmes agjencive të inteligjencës dhe në eksportet e energjisë.
Por më pas u shfaq një lojtar i tretë – Izraeli. Ndalimi i hixhabit është vetëm një pretekst, por arsyeja kryesore për konfliktin midis Ankarasë dhe Bakusë është bashkëpunimi gjithnjë e më i ngushtë midis Azerbajxhanit dhe Izraelit, një kundërshtar i ashpër i Turqisë së Erdoganit. Shkaku fillestar i afrimit midis dy vendeve ishte një armiqësi e përbashkët ndaj Iranit, dhe bashkëpunimi ka rezultuar të jetë i dobishëm për të dyja palët. Në këmbim të naftës së Azerbajxhanit, Izraeli është bërë furnizuesi kryesor i armëve për ushtrinë e Azerbajxhanit. Në prag të luftës së Karabakut në vitin 2020, pjesa e Izraelit në furnizimet ushtarake të Azerbajxhanit vlerësohej në 69 përqind.
Erdogani e toleroi këtë në një farë mënyre deri më 24 shtator, kur Azerbajxhani refuzoi të merrte pjesë në demarshin diplomatik të Turqisë kundër Izraelit në Asamblenë e Përgjithshme të OKB-së. Përfaqësuesit e shumë vendeve dolën nga seanca gjatë një fjalimi të kryeministrit izraelit Benjamin Netanyahu , por delegacioni i Azerbajxhanit qëndroi në sallë. Kjo shkaktoi kritika të ashpra në median turke, e cila akuzoi Azerbajxhanin për “shkelje të detyrimeve të aleancës për shkak të miqësisë së tij me sionistët”.Konflikti nuk mbaroi këtu: Azerbajxhani ftoi Presidentin izraelit Isaac Herzog në një samit ndërkombëtar në Baku, gjatë të cilit delegacioni turk u largua në mënyrë demonstrative nga salla. Nga rruga, Aliyev kohët e fundit e ka sfiduar hapur Turqinë dhe pretendon se azerët nuk kanë marrë kurrë ndihmë nga turqit, dhe nëse i kanë blerë armët e tyre, u është dashur të paguajnë shtrenjtë. Deri vonë, mirënjohja ndaj Turqisë dhe festimet me valëvitjen e përbashkët të flamujve turq dhe azerbajxhanas tani janë histori. “Baku tani është i sigurt në vetvete, duke harruar edhe Deklaratën e Shushës, e cila në fakt shpalli unitetin ushtarak me Turqinë. Turqia është një vëlla. Por jo më një plak”, kujtoi Novaya Gazeta.
Sepse nën udhëheqjen e Aliyevit, Azerbajxhani po pozicionohet si një fuqi e re në Azinë Qendrore. Nuk është më një periferi post-sovjetike, por një partner i barabartë i superfuqive, nga të cilat, siç deklaroi së fundmi Aliyevi, kanë mbetur vetëm dy në botë, SHBA-ja dhe Kina, dhe Rusia nuk është midis tyre. Dhe, si me amerikanët ashtu edhe me kinezët, “Azerbajxhani gëzon një partneritet të qëndrueshëm dhe strategjik”, pretendojnë ata në Baku.
Që nga pavarësia, politika e Azerbajxhanit është përcaktuar nga vendndodhja e tij gjeografike, pasi ndodhet midis tre shteteve të fuqishme: Rusisë, Iranit dhe Turqisë. Për fat të mirë, falë aksesit të tij në Detin Kaspik, portën për në Azinë Qendrore, Azerbajxhani është me interes të konsiderueshëm për shumë njerëz në botë, përfshirë Bashkimin Evropian, Shtetet e Bashkuara dhe Kinën. Dhe rezervat e tij të mëdha të hidrokarbureve e kanë bërë Azerbajxhanin një partner ekonomik tërheqës edhe për shumë vende të tjera. Gjatë dekadave të fundit, autoritetet azerbajxhanase kanë mësuar të shfrytëzojnë sa më shumë vendndodhjen unike të vendit të tyre.
Nga ana tjetër, sfidat kryesore mbeten Irani dhe Rusia. Në Iran jetojnë afërsisht 15 milionë azerbajxhanë etnikë, më shumë sesa në vetë Azerbajxhanin, ku ka dhjetë milionë. Përveç kësaj, 70 përqind e popullsisë së Azerbajxhanit është myslimane shiite, dhe Irani është vendi më i madh shiit në botë. Sektori islamik pro-iranian i politikës azere aktualisht përfaqëson opozitën kryesore vendase ndaj Presidentit Aliyev. Shumica e të burgosurve në burgjet azere, të cilat aktivistët e të drejtave të njeriut i klasifikojnë si politikë, janë nga ky grup, megjithëse Baku mohon ekzistencën e të burgosurve politikë.
Marrëdhëniet me Moskën janë edhe më të këqija, megjithëse elitat azerbajxhanase kanë pasur gjithmonë lidhje të ngushta me Federatën Ruse. Për shembull, Ilhan Aliyev dhe gruaja e tij Mehriban u arsimuan në Moskë. Motra e Mehriban, Nargiz Pashayeva , drejtoi një degë të Universitetit Shtetëror të Moskës në Baku, dhe vajza e presidentit, Leyla Aliyeva, jetoi në Rusi deri në vitin 2015. Megjithatë, udhëheqja azerbajxhanase ka qenë njëkohësisht e kujdesshme për forcimin e lidhjeve me Rusinë, duke e ditur se Kremlini është gjithashtu një kërcënim për sovranitetin e Azerbajxhanit. Për më tepër, që nga vitet 1990, Azerbajxhani e ka pozicionuar veten si një alternativë ndaj Rusisë për transportin e burimeve energjetike nga rajoni i Kaspikut dhe Azia Qendrore, të mishëruara në tubacionin e naftës Baku-Tbilisi-Ceyhan, të ndërtuar në vitin 2006, dhe më vonë tubacionin e gazit TANAP për eksportin e gazit azerbajxhanas përmes Turqisë.
Sigurisht, Moskës nuk i pëlqeu kjo dhe marrëdhëniet me Azerbajxhanin filluan të përkeqësoheshin. Ky proces u përshpejtua nga incidenti me një aeroplan azerbajxhanas në Grozni, i cili u rrëzua aksidentalisht nga një sistem rus i mbrojtjes ajrore në dhjetor 2024. Aliyev, me një ton të ashpër, kërkoi një kërkimfalje dhe kompensim, dhe Rusia u përgjigj me arrestime masive të anëtarëve të diasporës azerbajxhanase, dhe më pas azerët burgosën tetë rusë në Azerbajxhan.
