Ndërsa shumica e vizitorëve në Venecia mendojnë së pari për gondolat, Sheshin e Shën Markut ose karnavalin e famshëm, fryma e vërtetë e qytetit zbulohet në baret e vogla të verës, të njohura si bàcari. Pikërisht në këto bare shërbehen cicheti, ushqimet tradicionale veneciane. Ato janë përgjigjja italiane ndaj tapas spanjolle dhe janë një nga simbolet më të rëndësishme të gastronomisë lokale.
Cicchetti kanë një histori të gjatë që është e lidhur ngushtë me jetën e përditshme të Venedikut. Ato filluan si një vakt i thjeshtë dhe i përballueshëm për tregtarët, peshkatarët dhe punëtorët që ndalonin midis detyrave të tyre për një pije freskuese të shpejtë me një gotë verë. Me kalimin e kohës, ato e kanë tejkaluar rolin e tyre praktik dhe janë bërë një pjesë e rëndësishme e traditës, tubimeve dhe shoqërimit venecian.
Menuja e tyre ndryshon në varësi të stinës dhe përbërësve të disponueshëm në treg atë ditë, por pothuajse gjithmonë pasqyron pasurinë e kuzhinës veneciane. Ato përgatiten më shpesh në feta të vogla buke ose në copa polente të pjekura në skarë, mbi të cilat shërbehen mbushje të ndryshme. Ndër specialitetet më të famshme janë baccalà mantecato, një krem i lyer me merluc dhe vaj ulliri. Pastaj janë sarde në saor, sardele të marinuar me qepë, fara pishe dhe rrush të thatë, si dhe polpette krokante, ose qofte, kallamarë të mbushur, ushqime deti dhe djathëra të ndryshëm vendas dhe mishra të kuruar.
Një pjesë e veçantë e kulturës veneciane është zakoni i njohur si giro d’ombra. Është një lloj shëtitjeje gastronomike gjatë së cilës vizitohen disa bàcara, dhe në secilën prej tyre provohen një ose dy cicetti me një gotë të vogël vere. Kjo gotë vere quhet ombra, që do të thotë “hije”. Sipas njërës prej historive më të famshme, emri vjen nga tregtarët që dikur i zhvendosën tezgat e tyre në hijen e kambanores në Sheshin e Shën Markut për ta mbajtur verën të freskët. Sot, cicetti shpesh shoqërohet me një Aperol Spritz, një koktej që është bërë një nga markat tregtare të Italisë veriore.
Ndryshe nga restorantet klasike, në bàcari njerëzit zakonisht hanë në këmbë, në bar ose në rrugë. Kjo sigurisht që kontribuon në atmosferën e relaksuar dhe shoqërimin spontan me vendasit. Për këtë arsye, shumë besojnë se vizita në këto bare tradicionale është një nga mënyrat më të mira për të njohur Venecian autentike, larg vendeve më të vizituara turistike.
Edhe pse të rrënjosura thellë në traditën veneciane, cichetti-t tani janë një frymëzim për restorante të shumta në të gjithë Italinë dhe botën. Përgatitja e tyre e thjeshtë, shijet e larmishme dhe aftësia për të kombinuar përbërës të ndryshëm i bëjnë ato një zgjedhje të shkëlqyer për mbledhjet në shtëpi, aperitivët ose koktejlet, ku ato mund të përshtaten lehtësisht sipas shijes tuaj.
