Pavarësisht se kishte burimet dhe ekspertizën, industria hapësinore ruse humbi mundësinë për t’u ofruar Shteteve të Bashkuara ose Kinës një partneritet të dobishëm reciprokisht në garën hënore.
Nga Georgy Trishkin
Carnegie Politika është një botim dixhital që paraqet analiza dhe njohuri të pakrahasueshme mbi Rusinë, Ukrainën dhe rajonin e gjerë. Për gati një dekadë, Carnegie Politika ka botuar kontribute nga anëtarë të rrjetit global të studiuesve të Carnegie-t dhe kontribues të njohur të jashtëm dhe ka ndihmuar në nxitjen e bisedave të rëndësishme strategjike dhe debateve politike.
Ndërsa Shtetet e Bashkuara dhe Kina konkurrojnë për supremaci në garën e dytë hënore, me plane që njerëzit të kthehen në hënë deri në fund të vitit 2028, perspektiva e kozmonautëve rusë që marrin pjesë në këto programe duket e dyshimtë. Rusia nuk e ka humbur interesin për hënën, por industria e saj hapësinore është në stanjacion dhe e pafinancuar mirë.
Misioni i suksesshëm Artemis II i Shteteve të Bashkuara ka konfirmuar edhe një herë se eksplorimi hënor mbetet një simbol kyç i krenarisë kombëtare. Më 1 prill, një raketë super e rëndë e Sistemit të Lançimit Hapësinor që mbante katër astronautë në bordin e anijes kozmike Orion u nis nga Kepi Canaveral për të kryer një fluturim pranë hënës. Një mision pasues, Artemis IV, pritet të ulet në hënë drejt fundit të vitit 2028.
Misionet Apollo në vitet 1960 ishin një përparim i madh, por ato nuk shënuan agimin e eksplorimit hënor. Përkundrazi, ato demonstruan vëllimin e madh të ekspertizës dhe burimeve të kërkuara. Edhe detyra relativisht e thjeshtë e uljes së sondave të lehta në sipërfaqen e hënës nuk është kryer ende nga shumica e agjencive kombëtare hapësinore dhe kompanive private në zhvillim.
Në shekullin e njëzet e një, eksplorimi hënor është bërë një perspektivë edhe më joshëse, me zbulimin e gjurmëve të akullit të ujit në krateret në polin e tij jugor. Prania e ujit zgjidh disa probleme, pasi uji mund të zbërthehet në hidrogjen dhe oksigjen, të cilët më pas mund të përdoren për të bërë karburant raketash. Kjo është e rëndësishme sepse sa më pak furnizime që duhen çuar atje nga Toka, aq më shumë pajisje të dobishme mund të çohen në hënë.
NASA është përpjekur të kthehet në hënë për dekada të tëra—dhe këtë herë, të krijojë një pikëmbështetje. Por auditorët raportojnë se edhe para uljes së parë, NASA do të ketë shpenzuar mbi 100 miliardë dollarë për programin Artemis—shumë herë më shumë sesa vlerësimet fillestare—ndërsa të gjitha afatet janë shtyrë dhe do të vazhdojnë të shtyhen.
Ndërkohë, Kina po e ngushton distancën çdo vit, duke zhvilluar sistemet dhe zgjidhjet e veta nga e para. Kina mund të mos ketë trashëgiminë e eksplorimit të hapësirës të Shteteve të Bashkuara, por ka avantazhin e një strategjie të qartë dhe të unifikuar, me institute dhe agjenci shkencore kombëtare që punojnë së bashku me kontraktorë privatë në një treg të izoluar. Në këtë drejtim, NASA po humbet qartë për shkak të burokracisë së panevojshme, kufizimeve buxhetore dhe luhatjeve politike. Vetëm në muajt e parë të vitit 2026, planet hënore të Shteteve të Bashkuara janë ndryshuar disa herë.
Rusia po e ndjek garën hënore nga anët. Aktualisht, Roscosmos ka plane vetëm për misione pa pilot në hënë. Ulja e fundit e suksesshme e një anijeje kozmike ruse në hënë ndodhi në vitin 1976. Në vitin 2023, anija e saj Luna-25 u rrëzua gjatë një përpjekjeje për t’u ulur pranë polit jugor të hënës për shkak të një gabimi në softuer.
Pas dështimit të atij misioni, Roscosmos u detyrua të rishikonte planet e tij dhe përpjekja e radhës për të ulur një sondë shkencore në hënë nuk do të ndodhë deri në vitin 2028. Deri në atë kohë, Shtetet e Bashkuara dhe Kina do të kenë përfunduar tashmë përgatitjet për ekipet e uljes. Kjo është e paarritshme për Rusinë: ajo nuk ka as një anije kozmike hënore, as një raketë apo sistem uljeje super të rëndë.
Mungesa e elementëve kryesorë mund të kompensohet përmes bashkëpunimit ndërkombëtar me vendet që i kanë ato, ose që do t’i kenë së shpejti – dmth., Shtetet e Bashkuara dhe Kina – por mundësia për të krijuar partneritete me to është humbur.
Kina ka anijen e vet kozmike, raketat dhe mjetin e saj të uljes. Në këtë fazë, çdo partner do të ishte i panevojshëm.
As Roscosmos nuk ishte në gjendje të provonte se mund të ishte i dobishëm për agjencinë hapësinore amerikane. Në vitin 2017, të dy vendet diskutuan një marrëveshje bashkëpunimi për të krijuar një stacion ndërkombëtar në orbitën hënore, Lunar Gateway. Ishte konceptuar si një pikë tranziti: disa astronautë do të kryenin eksperimente shkencore atje, ndërsa të tjerë do të punonin në sipërfaqen e hënës.
Partnerët ndërkombëtarë pritej të furnizonin pajisje në këmbim të vendeve të lira për ekspedita. Në rastin e Roscosmos, projekti në diskutim ishte një kapak ajri për daljen nga stacioni për të kryer shëtitje në hapësirë. Rusia është një nga vetëm tre vendet me përvojë në krijimin e kapakëve të tillë ajri.
Megjithatë, për shkak të mungesës së burimeve financiare dhe problemeve teknike, Rusia nuk do të kishte qenë në gjendje të pretendonte statusin e një partneri të barabartë me Shtetet e Bashkuara në projekt, dhe Roscosmos nuk ishte i gatshëm të pranonte asgjë më pak. Si rezultat, deri në vitin 2021, negociatat kishin arritur në një bllokim, dhe Emiratet e Bashkuara Arabe morën përgjegjësinë për bllokimin e ajrit, duke ia dhënë me kontratë prodhimin e tij Thales Alenia Space, një kompani evropiane.
Disa mund të thonë se Rusia i shpëtoi një plumbi. Projekti i stacionit hënor është aktualisht de facto i ngrirë. Ligjvënësit amerikanë kanë vënë vazhdimisht në pikëpyetje pse vendit të tyre i duhet një stacion orbital hënor nëse Kina po planifikon një bazë në sipërfaqen e hënës, dhe në fund të marsit NASA njoftoi se do t’i jepte përparësi ndërtimit të bazës së saj direkt në hënë.
Megjithatë, Rusia ka ende një shans për të luajtur një rol të rëndësishëm në eksplorimin hënor. Si Shtetet e Bashkuara ashtu edhe Kina planifikojnë të ndërtojnë bazat e tyre hënore në bashkëpunim me partnerët: transportimi i gjithçkaje të nevojshme për një bazë të tillë është një detyrë përtej aftësive të çdo vendi të vetëm, e aq më pak të një kompanie private. Në këtë drejtim, përvoja e Rusisë në ndërtimin e centraleve bërthamore mund të jetë e dobishme.
Në fund të fundit, vënia në punë e pajisjeve industriale dhe përpunimi i ujit kërkon një sasi të madhe energjie, dhe mbështetja vetëm te panelet diellore dhe bateritë është e rrezikshme. Centralet bërthamore duken si një zgjidhje tërheqëse, megjithëse jashtëzakonisht komplekse.
Si Shtetet e Bashkuara ashtu edhe Bashkimi Sovjetik kishin projekte të ngjashme në agim të garës së parë hënore, por ato nuk u zbatuan kurrë. Në fund të vitit 2025, amerikanët miratuan tre projekte centralesh bërthamore: për orbitën, sipërfaqen e hënës dhe shtytjen, me financim prej 420 milionë dollarësh në vit.
Rusia ka punuar për një strukturë të ngjashme për një kohë të gjatë, por qëllimet dhe skenarët për zbatimin e saj vetëm kohët e fundit filluan të formalizohen në një program më konkret. Në pranverën e vitit 2025, Rusia dhe Kina nënshkruan një memorandum bashkëpunimi për të krijuar një central elektrik hënor deri në vitin 2036. Megjithatë, kjo është një deklaratë qëllimi jo-detyruese, jo një kontratë formale. Mekanizmat e financimit dhe shpërndarja e pronës intelektuale për projektin nuk janë zbuluar.
Pavarësisht kufizimeve të SHBA-së mbi eksplorimin hapësinor kinez, vende të tjera dhe kompani private vazhdojnë të punojnë me Kinën – megjithëse me rrezikun e sanksioneve dytësore. Midis tyre është Rusia, e cila aktualisht po përpiqet t’i ketë të dyja: e tashmja dhe e ardhmja e saj e parashikueshme është ende e lidhur me Stacionin Ndërkombëtar Hapësinor dhe fluturimet e kryqëzuara me partnerët amerikanë, ndërsa janë hedhur themelet – të paktën në letër – për bashkëpunim me Kinën në dekadën e ardhshme. Megjithatë, asnjëra prej këtyre rrugëve nuk garanton një vend në misionet hënore me pilot.
Industria ruse e hapësirës humbi mundësinë për t’u ofruar të dyja palëve në garën hënore një partneritet të dobishëm reciprokisht. Rusia kishte burimet dhe ekspertizën, por rezultatet aktuale të programit federal hapësinor flasin vetë: shumica e projekteve ose janë prapa afatit ose nuk janë zbatuar fare.
Rusia duket se do të mbetet gjithnjë e më prapa. Në sfondin e rritjes së shpejtë të eksplorimit privat të hapësirës, agjencitë shtetërore si Roscosmos në formën e tyre aktuale duken si një relike e një epoke të kaluar. Shumë nga njerëzit përgjegjës për politikën hapësinore në Rusi kanë qenë në postet e tyre për një çerek shekulli.
Rusia e sotme nuk ka praktikisht asgjë për t’u ofruar liderëve të racës, as teknologjikisht dhe as financiarisht. Në thelb, e vetmja avantazh i saj i mbetur në garën për një vend në sipërfaqen e hënës është potenciali i saj për të gjeneruar energji bërthamore në hapësirë. Por edhe në këtë fushë, rivalët e Moskës preferojnë të bëjnë përparime vetë sesa të bëhen të varur nga bashkëpunimi me fuqinë e parë hapësinore në botë.
