Një grup senatorësh nga partitë Republikane dhe Demokratike kërkuan që Pentagoni të dërgojë avionë luftarakë F-16 në Ukrainë. Për këtë shkruan Politico duke iu referuar një letre që ligjvënësit i kanë dërguar Sekretarit të Mbrojtjes të SHBA-së, Lloyd Austin.
Sipas senatorëve, lufta në Ukrainë tani është në një pikë kritike. Avionët luftarakë do t’i japin Kievit një avantazh dhe do ta kthejnë valën, thonë ata.
“Pas bisedave tona me liderët amerikanë, ukrainas dhe të huaj <…> në Konferencën e Sigurisë në Mynih muajin e kaluar, ne besojmë se SHBA duhet të shikojë me kujdes sigurimin e Ukrainës me avionë F-16 <…> Kjo do të jetë një mundësi e rëndësishme që mund të ndryshoni rregullat e lojës në fushën e betejës”, shkruan ligjvënësit në një letër drejtuar kreut të Ministrisë së Mbrojtjes.
Senatorët kërkuan që Austin të përgjigjet deri në fund të javës se cilët faktorë ndikojnë në vendimin e Pentagonit për transferimin e F-16 në Ukrainë. Ata i kërkuan ushtrisë të vlerësojë se si transferimi i luftëtarëve në Kiev do të ndikojë në zhvillimin e konfliktit, sa kohë nevojitet për të trajnuar pilotët ukrainas, cili është niveli i interesit të Kievit për luftëtarët dhe gjithashtu cilat janë kohët e mundshme të dorëzimit.
“Për të rivendosur paqen dhe sigurinë në Evropë, Shtetet e Bashkuara duhet të vazhdojnë të punojnë me aleatët tanë për të vlerësuar vazhdimisht se si mund të mbështesim më së miri përpjekjet e Ukrainës”, thuhet në letër.
Senatorët kanë kërkuar prej kohësh leje nga administrata Joe Biden për të furnizuar Kievin me avionë luftarakë. Megjithatë, kreu i Shteteve të Bashkuara deri më tani ka refuzuar të dërgojë F-16 në Ukrainë. Në fund të janarit, Biden, i pyetur nga një gazetar nëse do t’i miratonte furnizimet, u përgjigj shkurt: “Jo”.
Këshilltari i Sigurisë Kombëtare i Shtëpisë së Bardhë, Jake Sullivan, tha se avionët luftarakë nuk janë armatimi kryesor për Ukrainën në fushën e betejës në krahasim me mjetet e tjera.
Shefi i politikës së Pentagonit, Colin Kahl, i bëri jehonë qëndrimit të administratës. Sipas tij, armët prioritare për Ukrainën tani janë mbrojtja ajrore dhe artileria, si dhe mjetet e blinduara dhe sistemet e mekanizuara. Dorëzimi i F-16-ve të vjetër në Ukrainë do të zgjasë rreth 18 muaj, dhe prodhimi i të rinjve do të zgjasë nga tre deri në gjashtë vjet, vuri në dukje ai.
Megjithatë, Christopher Cavoli, komandanti i forcave të përbashkëta të NATO-s në Evropë, beson se F-16 dhe raketat me rreze të gjatë mund të ndihmojnë në forcimin e mbrojtjes së Ukrainës. Ai foli për këtë në Konferencën e Sigurisë në Mynih muajin e kaluar, shkruan Politico. Vlerësimi i tij formoi bazën e një letre të senatorëve drejtuar Sekretarit të Mbrojtjes së SHBA-së.
