PEN America ka njoftuar dorëheqjen e Masha Gessen nga posti i nënkryetares së Bordit të kësaj organizate. Sipas Atlantic, ky vendim është marrë nga Gessen në shenjë proteste kundër anulimit të seksionit të shkrimtarëve rusë në mërgim, që duhej të zhvillohej në kuadër të festivalit World Voices.
Seksioni ishte planifikuar për 13 maj. Megjithatë, një ditë më parë, ata që blenë biletat për ngjarjen u njoftuan për anulimin “për rrethana të paparashikuara”.
Sipas Current Time, shkrimtarët ukrainas Artem Chapai dhe Artem Chekh, të ftuar në festival dhe pjesëmarrës në armiqësi, kundërshtuan seksionin. Ata deklaruan se nuk do të merrnin pjesë në World Voices nëse do të zhvillohej seksioni Hessen. Sipas organizatorëve të festivalit, Chapai dhe Chekh, në veçanti, iu referuan faktit se ukrainasve u ndalohet të marrin pjesë në të njëjtat ngjarje si rusët. Pjesëmarrja e Ilya Venyavkin dhe Anna Nemzer ishte planifikuar në seksion.
Seksioni u anulua përfundimisht, u përpoqën ta mbanin jashtë kuadrit të World Voices, por edhe kjo ide nuk u kurorëzua me sukses.
Vendimi për të anuluar seksionin, vë në dukje Associated Press, u konsiderua nga Gessen si një “tradhti e parimeve” – PEN America nuk duhej të duronte faktin që mysafirët u ndaluan të performonin “sepse dikush tjetër nuk e dëshiron atë”.
Deklarata e PEN America për dorëheqjen e Hessen thoshte se ata kanë shërbyer me dallueshmëri për nëntë vjet, duke mbrojtur misionin tonë për lirinë e fjalës dhe vlerën e organizatës në çdo hap të rrugës. Ne i jemi thellësisht borxhli Gessen për shërbime të panumërta, duke përfshirë dhe veçanërisht në lidhje me punën tonë në Rusi dhe Euroazi.
PEN America theksoi se bashkëpunimi i Gessen me organizatën do të vazhdojë, por në një rol tjetër.
