Yevgeny Prigozhin, shefi i Wagner, hodhi poshtë pretendimet e Rusisë se ajo i shkaktoi humbje të mëdha Ukrainës në Donbass, kur Kievi shkoi në ofensivë.
Prigozhin tha se akuzat e Rusisë janë “thjesht fantashkencë e paimagjinueshme dhe e çmendur”.
Pavarësisht kësaj, Ministria ruse e Mbrojtjes përsëriti pretendimet të martën, duke thënë në një deklaratë se 3,700 ushtarë ukrainas ishin vrarë në sulmin e fundit.
Moska tha se sulmi të dielën dhe të hënën ishte pjesë e një “ofensive të shumëpritur ukrainase” në rajonin e Donetsk.
Ushtria e Ukrainës tha të hënën se nuk kishte informacion për një sulm të madh në rajon dhe nuk do të komentonte mbi pretendimet që i quajti “të rreme”.
Sergei Shoigu, ministri rus i mbrojtjes, këmbënguli në një fjalim për mediat shtetërore se forcat e tij shkatërruan dhjetëra pjesë të pajisjeve ushtarake dhe se kishte më shumë se 3,715 viktima ukrainase.
“Përpjekjet sulmuese dështuan. Armiku është ndalur.
“Ushtarët dhe oficerët rusë treguan guxim dhe heroizëm në beteja,” tha Shoigu.
Ai shtoi se 71 ushtarë rusë u vranë në luftime.
Megjithatë, Prigozhin u përgjigj shpejt ndaj pretendimeve të Ministrisë së Mbrojtjes të hënën në mbrëmje, duke thënë se pretendimet për sukses të madh do të përbënin “masakër”.
“Prandaj mendoj se është vetëm një fantazi e shfrenuar”, ka shkruar ai në rrjetin social Telegram.
Prigozhin akuzoi gjithashtu forcat ruse për tërheqje “ngadalë” nga fshati Berkhovka, në periferi të Bakhmut, dhe e quajti aktin “të turpshëm”.
Moska hodhi poshtë pretendimet e tij në një deklaratë të lëshuar të martën.
Ai tha se fjalët e Prigozhin “nuk korrespondonin me realitetin” dhe këmbënguli që periferia mbetej nën kontrollin e Moskës.
Autoritetet në Kiev kanë pranuar se kanë shkuar në “ofensivë” në disa pjesë të vendit.
Të martën, një zyrtar i Shteteve të Bashkuara i tha CBS News, partnerit amerikan të BBC-së, se kundërofensiva ukrainase ishte në fazat fillestare, por se sulmi kryesor nuk kishte filluar ende.
Hanna Malyar, zëvendësministrja e mbrojtjes e Kievit, tha të hënën se disa operacione sulmuese kishin filluar rreth qytetit lindor të Bakhmut, të cilin ajo e quajti “epiqendrën e armiqësive”.
Presidenti i Ukrainës, Volodymyr Zelensky, falënderoi ushtarët, në një fjalim video të hënën në mbrëmje, për sjelljen e “lajmit që presim” nga Bakhmut.
Bahmuti ishte në qendër të luftimeve të ashpra për muaj të tërë.
Ai ka pak vlerë strategjike, por është simbolikisht i rëndësishëm si për Kievin ashtu edhe për Moskën.
Luftëtarët e Prigogine ishin të përfshirë shumë në Betejën e Bakhmutit dhe ai kritikonte rregullisht zyrtarët rusë për atë që ai thoshte se ishte mungesa e mbështetjes në front.
Por në fund të majit, ai tha se forcat e tij po tërhiqeshin nga qyteti për t’ia dorëzuar kontrollin ushtrisë ruse.
Prigozhin besohet të ketë ambicie politike dhe qëllimet e forcave të tij nuk ishin gjithmonë në një linjë me ato të ushtrisë, duke çuar në tension midis dy fraksioneve.
Të hënën, grupi paraushtarak njoftoi se kishte arrestuar një oficer të ushtrisë ruse , i cili dyshohet se hapi zjarr ndaj automjetit të Wagner në Ukrainë.
Në një video të publikuar nga Wagner, oficeri tha se incidenti ndodhi ndërsa ai ishte i dehur dhe se ai hapi zjarr nga fanatizmi kundër grupit mercenar.
