Në Gjermani filloi të hënën stërvitja më e madhe në historinë e NATO-s për vendosjen e forcave ajrore në Evropë “Air Defender 23”. Ato do të zgjasin deri më 23 qershor dhe duhet të demonstrojnë forcën e NATO-s dhe të dërgojnë një sinjal për vendet e tjera, kryesisht Rusinë.
Më shumë se 20 vende – anëtare të Aleancës së Atlantikut të Veriut dhe partnerët e tyre, duke përfshirë Japoninë dhe Suedinë , 10,000 personel ushtarak dhe rreth 250 avionë, përfshirë F-35-ët e fundit, do të marrin pjesë në manovra . Vetëm Shtetet e Bashkuara do të dërgojnë 100 automjete luftarake në Evropë.
Stërvitja do të praktikojë rritjen e ndërveprimit dhe gatishmërisë për t’u mbrojtur kundër dronëve dhe raketave të lundrimit në rast të një sulmi ndaj qyteteve, aeroporteve ose porteve detare në territorin e NATO-s.
Duke prezantuar planet për stërvitjen javën e kaluar, gjeneral-lejtnant i Forcave Ajrore Gjermane Ingo Gerhartz tha se stërvitja u konceptua në vitin 2018 pjesërisht si një përgjigje ndaj aneksimit të Krimesë nga Rusia, por “nuk i drejtohet askujt”. Sipas tij, gjatë stërvitjeve, avionët e NATO-s nuk do të “kryejnë asnjë fluturim, për shembull, në drejtim të Kaliningradit”.
“Ne jemi një aleancë mbrojtëse dhe kjo është mënyra se si janë planifikuar këto stërvitje,” tha gjenerali.
Pas pushtimit rus të Ukrainës, NATO e identifikoi Rusinë si “kërcënimin kryesor të sigurisë” në Konceptin e saj Strategjik.
Drejtori i Gardës Kombëtare Ajrore të SHBA-së, gjenerali Michael Lo, beson se angazhimet e NATO-s janë në një “pikë kthese” pasi “peizazhi strategjik në botë, veçanërisht në Evropë, ka ndryshuar”. “Stërvitja do të projektohet për të plotësuar praninë e përhershme të Shteteve të Bashkuara në Evropë,” tha Law.
Një numër ekspertësh tërheqin vëmendjen edhe për faktin se stërvitjet po zhvillohen ndërkohë që ushtria ukrainase ka shkuar në ofensivë.
