Sir Richard Branson hyri zyrtarisht në garën e miliarderëve të turizmit hapësinor këtë të enjte, kur avioni i tij me raketë Virgin Galactic, Unity, u ngrit nga një pistë në New Mexico dhe arriti një lartësi prej 15,000 metrash.
Dy kolonë të Forcave Ajrore Italiane dhe një inxhinier aeronautik nga Këshilli Kombëtar i Kërkimeve të Italisë iu bashkuan një instruktori të Virgin Galactica dhe dy pilotëve të avionit në një fluturim nën orbital 90-minutësh, shkruan N1.
Në lartësinë maksimale, ekuipazhi përjetoi disa minuta pa peshë me motorin e fikur përpara se avioni të hynte në modalitetin e ri-orbitës dhe të kthehej në pistën pranë El Pasos.
Kompania e Branson shiti rreth 800 bileta për këto udhëtime me një çmim marramendës – deri në 450,000 dollarë për vend.
Udhëtimi potencialisht i rrezikshëm vjen vetëm disa ditë pas humbjes së nëndetëses Titan, e cila supozohej të merrte pasagjerë të pasur për të parë rrënojat e Titanikut në fundin e oqeanit.
Këto udhëtime ekstreme janë pjesë e një tendence në rritje që miliarderët të shpenzojnë shuma të mëdha në ekspedita të jashtëzakonshme.
