Shërbimet e inteligjencës ruse po përpiqen të “ushqejnë” liderë të opinionit publik në SHBA dhe Evropë, të cilët do t’i përmbahen një pozicioni pro-rus dhe do të ndikojnë në rrjedhën e diskutimit dhe politikës në vendet e tyre në të ardhmen. Organizatat joqeveritare nominalisht të pavarura përdoren për të përhapur propagandë dhe për të vendosur kontakte me ndikues të mundshëm, shkruajnë The New York Times (NYT) dhe CNN , duke cituar materiale analitike të inteligjencës amerikane të deklasifikuara sot.
Kur Rusia u përpoq të ndryshonte opinionin publik në Shtetet e Bashkuara përpara zgjedhjeve presidenciale të 2016-ës, ajo përdori metoda që patën një efekt afatshkurtër—duke rritur tensionin përmes postimeve në mediat sociale dhe përhapjen e dezinformatave për të minuar besimin amerikan në institucionet demokratike. Por inteligjenca e ofruar përshkruan se si shërbimet e inteligjencës ruse, veçanërisht FSB, po zbatojnë programe afatgjata përmes individëve privatë. Rusët që bashkëpunojnë me FSB-në ose vetë operativët krijojnë marrëdhënie me njerëz me ndikim ose potencialisht me ndikim në SHBA dhe vendet evropiane, në mënyrë që të përhapin informacione të dobishme për Kremlinin.
Ashtu si në rastin e pastrimit të parave, kur disa kompani guackë përdoren për të fshehur burimin e origjinës së tyre, në programe të tilla FSB mund të fshihet pas disa “shiritave” përballë organizatave të supozuara të pavarura dhe specialistëve privatë.
“Këto operacione ndikuese kryhen qëllimisht në një shkallë të vogël dhe qëllimi i tyre përfundimtar është që individë nga Shtetet e Bashkuara dhe vendet perëndimore të duken se përfaqësojnë organikisht këto ide,” i tha CNN një zyrtar amerikan me autoritet për të diskutuar parashtresat. “Këto operacione janë ndërtuar kryesisht mbi marrëdhëniet personale, mbi besimin, në mënyrë që më vonë të jetë e mundur të ndikohet [njerëzit që kanë hyrë në zhvillim] dhe të shtyjë fshehurazi axhendën e FSB përmes tyre.”
Në të njëjtën kohë, ata pothuajse me siguri nuk janë të vetëdijshëm se po ndikohen dhe çfarë roli luajnë, shpjegoi zyrtari:
Në fund të fundit, në shumicën e rasteve, njerëzit që përdoren në errësirë janë në shënjestër – ata nuk e kanë idenë se kush po i promovon në të vërtetë këto histori përmes tyre.
Këtu është një shembull. Andriy Stepanenko, një rus, themeloi një projekt mediatik në vitin 2014 që sponsorizoi udhëtimet e gazetarëve nga SHBA dhe vende të tjera perëndimore në Ukrainën lindore për të zbuluar se çfarë po ndodhte në të vërtetë në rajon. Në realitet, veprimet e Stepanenko u drejtuan nga FSB (ku ai punoi nga 2014 deri në 2019), i cili “pothuajse me siguri financoi projektin”, sipas materialeve të deklasifikuara.
Një shembull tjetër lidhet me Natalya Burlinova. Ajo ftoi amerikanët nga akademia për të marrë pjesë në Diplomacinë Kreative, një organizatë jofitimprurëse që ajo themeloi . Kjo OJF u prezantua si një projekt i diplomacisë publike, në të cilin liderët e rinj u ftuan për të vendosur dhe zhvilluar një dialog me Rusinë. Sipas Diplomacisë Kreative, në programin e saj morën pjesë 80 persona nga një numër i konsiderueshëm vendesh.
Në fakt, kuratori i Burlinovës ishte oficeri i FSB-së, Yegor Popov, i cili monitoroi aktivitetet e saj dhe jepte emrat e shtetasve amerikanë që ajo duhej të kontaktonte. Kështu thuhet në akuzën, e cila u publikua në qershor nga Departamenti Amerikan i Drejtësisë, duke vendosur sanksione ndaj Popovit dhe një oficeri tjetër të FSB-së. Materialet e inteligjencës tregojnë gjithashtu se shërbimi i inteligjencës ndihmoi në krijimin e Diplomacisë Kreative dhe aktivitetet e OJF-së u përdorën për të formuar një rrjet të “ndikuesve të ardhshëm perëndimorë”, të cilët, siç shpresonte FSB, do të bëheshin mbështetës të Kremlinit. Shërbimi i inteligjencës monitoroi aktivitetet e ish-studentëve të programit OJF, njëri prej të cilëve botoi artikuj pro-ruse.
Një tjetër pjesëmarrëse në program, një shtetase amerikane, i tha NYT se nuk do të merrte pjesë në të nëse do të dinte për lidhjet e saj me FSB-në. Megjithatë, ai nuk i vjen keq për bashkëpunimin e tij me Diplomacinë Krijuese, pasi e lejoi atë të ndërvepronte me zyrtarë rusë që përndryshe nuk mund t’i kishte takuar.
Sipas tij, paragjykimi pro-rus i programit ishte i ngjashëm me programet e diplomacisë publike të organizuara nga vende të tjera, por për disa nga pjesëmarrësit e tij, opinioni i Rusisë nuk u përmirësua, por u përkeqësua. Dhe nëse programi është me të vërtetë një operacion i FSB-së, atëherë qeveria amerikane nuk ka asgjë për t’u shqetësuar, duke pasur parasysh joefektivitetin e tij, tha ai për NYT.
