Ish-sekretari britanik i Mbrojtjes Ben Wallace provokoi një grindje diplomatike me Shtetet e Bashkuara pak para se të jepte dorëheqjen, duke u përpjekur të anulonte një kontratë për furnizimin e 14 helikopterëve amerikanë Chinook H-47 me vlerë 2.3 miliardë paund. Për këtë duke iu referuar burimeve shkruan The Sunday Times.
Sipas kontratës, dërgesat e helikopterëve të prodhuar nga Boeing duhet të fillojnë në vitin 2026. Pentagoni tha se Mbretëria e Bashkuar kishte nevojë për automjetet për të marrë pjesë në operacionet e përbashkëta me Shtetet e Bashkuara dhe vendet e tjera të NATO-s. Megjithatë, sipas bashkëbiseduesve të gazetës, në javët e fundit, Ben Wallace ka shprehur dyshime për marrëveshjen, duke sugjeruar që ajo të anulohet për të ulur presionin mbi buxhetin e mbrojtjes në Mbretërinë e Bashkuar.
Më 10 gusht, ai i dërgoi një letër kreut të Pentagonit, Lloyd Austin, në të cilën ai njoftonte planet e Londrës për të rishikuar marrëveshjen për blerjen e helikopterëve. Si kundërpërgjigje, autoritetet amerikane i bënë përfaqësime ambasadores britanike në SHBA, Karen Pierce, duke i përcjellë përmes saj një mesazh kryeministrit Rishi Sunak se ndërprerja e marrëveshjes ishte një “ide e keqe”. Zyrtarët britanikë kanë siguruar homologët amerikanë se çështja do të zgjidhet kur Wallace të largohet nga detyra, thanë burimet për The Times.
Disa anëtarë të qeverisë britanike mendonin se Wallace me veprimet e tij donte të bezdiste amerikanët për faktin se presidenti amerikan nuk e mbështeti kandidaturën e tij për postin e Sekretarit të Përgjithshëm të NATO-s. Mirëpo, të afërmit e ministrit mohojnë lidhjen e këtyre ngjarjeve. Wallace kishte kundërshtuar më parë kontratën e shtrenjtë. Britania e Madhe ka tashmë 60 Chinook amerikanë dhe flota e saj e avionëve të transportit konsiderohet më e madhja në mesin e anëtarëve evropianë të NATO-s.
Ben Wallace ka shërbyer si Sekretar i Mbrojtjes i Mbretërisë së Bashkuar që nga korriku 2019. Ai luajti një rol kyç në mënyrën se si autoritetet britanike iu përgjigjën pushtimit të plotë të trupave ruse në Ukrainë. Në veçanti, Mbretëria e Bashkuar ishte vendi i parë perëndimor që furnizoi Ukrainën me raketa lundrimi Storm Shadow me një rreze veprimi prej më shumë se 250 kilometra. Wallace dha dorëheqjen më 31 gusht 2023.
