Ivana Stradner dhe David Shedd në një analizë për Foreign Affairs
Në fund të shtatorit, Serbia vendosi armë të avancuara në kufirin me Kosovën, duke përfaqësuar një nga grumbullimet më të mëdha ushtarake serbe që nga fundi i luftës në Kosovë gati një çerek shekulli më parë. Në Shtetet e Bashkuara, një zëdhënës i Këshillit të Sigurisë Kombëtare e quajti atë “një inskenim të paprecedentë të artilerisë, tankeve dhe njësive të mekanizuara të këmbësorisë serbe”. Sekretari amerikan i Shtetit, Anthony Blinken, i bëri thirrje presidentit serb Aleksandar Vuçiq për “de-përshkallëzimin urgjent”.
Megjithëse mediat perëndimore asokohe ne mase te madhe anashkaloi kete grumbullim – dhe që atëherë është harruar në mes të shpërthimit të luftës midis Izraelit dhe Hamasit – është pjesë e një zhvillimi alarmues në Ballkan, paralajmëron Ivana Stradner, bashkëpunëtore kërkimore, në një analizë për Punët e Jashtme në Fondacionin për Mbrojtjen e Demokracive në Uashington dhe David Shedd, ish-drejtor në detyrë i Agjencisë së Inteligjencës së Mbrojtjes së SHBA-së.
Preteksti i menjëhershëm për mobilizimin serb ishin muajt e trazirave midis Kosovës dhe Serbisë, të cilat kishin ruajtur një paqe të brishtë që kur një fushatë bombardimi i NATO-s ndihmoi Kosovën të fitonte de fakto pavarësinë nga Beogradi në luftën e viteve 1998-99.
Serbia i vuri trupat e saj në gatishmëri luftarake në maj pasi serbët etnikë që jetojnë në Kosovë u përleshën me policinë e Kosovës. Dhe më pas në shtator, pak para mobilizimit të fundit kufitar, 30 serbë etnikë të armatosur rëndë sulmuan një patrullë policie në Kosovë, duke vrarë katër persona.
Por ka shumë indikacione se këto incidente shkojnë përtej tensioneve të njohura që kanë vazhduar vitet e fundit. Këto incidente tregojnë gjithashtu kërcënimin në rritje që Rusia, partneri i Serbisë, paraqet për rajonin.
Për shembull, në vitin 2022, kryeministrja e Serbisë, Ana Brnabiq, tha se Kosova dhe Serbia ishin “në prag të konfliktit të armatosur”. Dhe Moska – e cila nuk e njeh pavarësinë e Kosovës – ka ndezur flakët, duke përdorur operacionet e informacionit për të nxitur mosbesimin e serbëve të Kosovës dhe për të përhapur mesazhe që polarizojnë rajonin përgjatë vijave etnike dhe fetare.
Rusia gjithashtu e ka armatosur Serbinë duke rritur varësinë energjetike të Serbisë nga kompanitë e saj duke ofruar gaz dhe naftë me një zbritje të madhe. Moska i ka premtuar Beogradit se do ta bllokojë Kosovën që të bëhet anëtare e OKB-së.
“Një shpërthim i madh po shpërthen në qendër të Evropës,” tha në maj Ministri i Jashtëm rus Sergei Lavrov. Ndoshta ishte mburrje.
Një pjesë e arsyes që Rusia është e lumtur të ndezë konfliktin historik midis Kosovës dhe Serbisë është sepse ajo thekson burimet e NATO-s dhe minon fuqinë e SHBA-së në Evropë. NATO e detyroi Serbinë të tërhiqej nga Kosova në vitin 1999 dhe Aleanca ka mbajtur një forcë të vogël paqeruajtëse të trupave të NATO-s në Kosovë që atëherë.
Si rezultat, tensionet në rritje mes Kosovës dhe Serbisë po testojnë fuqinë e NATO-s në rajon. Mbështetja e Serbisë gjithashtu i jep Rusisë një terren në Ballkan. Zyrtarët serbë falënderuan Rusinë për “mbështetjen e integritetit territorial dhe sovranitetit të Serbisë” dhe theksuan se mbështetja e Moskës është arsyeja pse Serbia refuzon të vendosë sanksione ndaj Rusisë.
Duke ushtruar presion mbi Beogradin, Shtetet e Bashkuara arritën të qetësonin valën e fundit të trazirave dhe Vuçiç deklaroi disa ditë më vonë se do të tërhiqte forcat e tij në kufi dhe se Serbia nuk kishte ndërmend të pushtonte Kosovën.
Por tensionet mbeten të larta. Kosova i cilësoi sulmet e shtatorit si terrorizëm, ndërsa Vuçiq akuzoi Kosovën për kryerjen e “spastrimit brutal etnik” të serbëve etnikë në Kosovë me ndihmën e “bashkësisë ndërkombëtare”.
Dhe Vuçiq nuk duhet të udhëheqë një fushatë të plotë ushtarake në Kosovë për të çuar përpara projektin e tij të destabilizimit të vendit dhe poshtërimit të NATO-s. Ashtu si presidenti rus Vladimir Putin, Vuçiç përdor grupe paraushtarake për të çuar përpara qëllimet e tij. Sipas qeverisë së Kosovës, Beogradi ndihmoi në organizimin e sulmeve në shtator.
Vuçiç mund të përdorë “burrat e vegjël të gjelbër” për të marrë kontrollin e veriut të Kosovës, duke ruajtur një mohim të besueshëm, ashtu siç bëri Putin në Krime.
Është koha, pra, që NATO-ja t’i japë fund me vendosmëri partisë së Vuçiqit, e cila u lehtësua nga Kremlini. Shtetet e Bashkuara dhe Evropa duhet t’i bëjnë të qartë Beogradit dhe Moskës se do të reagojnë ashpër dhe ashpër ndaj provokimeve të ardhshme ballkanike.
Ata duhet të forcojnë praninë e NATO-s në rajon dhe të vendosin vija të kuqe të besueshme që Serbia nuk mund t’i kalojë pa provokuar një konfrontim ushtarak me forcat e NATO-s. Dhe ata duhet të sanksionojnë Beogradin nëse udhëheqësit serbë nuk distancohen nga Moska dhe nuk de-përshkallëzojnë tensionet.
Boshti i komoditetit
Shfaqja e Vuçiqit si shtytës kryesor i tensioneve me Kosovën nuk duhet të jetë befasi. Si një politikan i ri, Vuçiq ishte një nacionalist i vendosur serb. Gjatë luftërave ballkanike që pasuan shpërbërjen e Jugosllavisë – në të cilat shqiptarët, muslimanët boshnjakë, kroatët dhe serbët vranë njëri-tjetrin ndërsa përpiqeshin të kontrollonin rajonin – Vuçiç inkurajoi shtetin e ri serb të shtypë kundërshtarët e tij etnikë.
Ai ndjeu zemërim të veçantë ndaj shqiptarëve të Kosovës, të cilët janë kryesisht myslimanë dhe përbëjnë më shumë se 90 për qind të popullsisë së Kosovës. “Për çdo serb të vrarë, ne do të vrasim 100 myslimanë”, tha Vuçiq në një fjalim në vitin 1995.
Tre vjet më vonë ai u bë Ministër i Informimit i Presidentit të Serbisë, Sllobodan Millosheviq.
Millosheviqi u arrestua nga Gjykata Ndërkombëtare për Krime në ish-Jugosllavi për krime lufte. Ai vdiq në burg para se të mund të dënohej.
Sot, Vuçiq është më shumë oportunist sesa nacionalist, i shtyrë kryesisht nga dëshira për të qëndruar në detyrë dhe për të zgjeruar pushtetin e tij. Por ky motivim i ri nuk e bëri Presidentin e Serbisë veçanërisht dashamirës.
Vuçiq përfiton politikisht nga kaosi në Ballkan, gjë që e ndihmon atë të justifikojë rëndësinë e tij politike dhe të mbajë kontrollin. Kriza në Kosovë, për shembull, po e ndihmon Vuçiqin të largojë vëmendjen nga çështjet e tij të brendshme politike dhe të shuajë protestat antiqeveritare.
Ai gjithashtu përmirësoi krahun e tij ndërkombëtar. Duke përshkallëzuar dhe de-përshkallëzuar krizën në Kosovë, Vuçiq e pozicionoi veten si dikush që përcakton stabilitetin e rajonit, duke e lejuar atë të negociojë dhe të bëjë pazare me vendet perëndimore, duke premtuar se do të lehtësojë tensionet nëse plotësojnë kërkesat e tij për mbështetje ekonomike.
Një pazar i tillë është vetëm një nga mënyrat se si Vuçiq mashtroi SHBA-në dhe Evropën. Ai e lidhi gjithashtu BE-në si pjesë e ofertës së Serbisë për anëtarësim. Udhëheqësit evropianë, përfshirë Ursula von der Leyen, presidenten e Komisionit Evropian, thonë se duan Serbinë në atë organizatë dhe Vuçiç teorikisht ka pranuar të bashkohet.
Por ai e bën këtë thjesht sepse sjell ndihmën e BE-së dhe ajo që ai dëshiron vërtet është ta mbajë Serbinë në rrugën e gjatë dhe të pafundme të pranimit. Ai nuk dëshiron t’i bashkohet një organizate që do ta detyronte të forconte shtetin e së drejtës.
Në fakt, sapo Vuçiq erdhi në pushtet, ai minoi të gjithë opozitën politike properëndimore, ndërsa forcoi grupet e ekstremit të djathtë serb për të përmirësuar pozicionin e tij politik. Për të zgjeruar fuqinë e tij në rajon, ai po përpiqet gjithashtu të mbajë serbët etnikë të Kosovës në orbitën e Beogradit.
Dhe Vuçiq duket ende i interesuar për të pushtuar me forcë pjesë të Kosovës. “Të gjithë serbët e dinë se e humbën Kosovën”, deklaroi ai në vitin 2018. “Por unë do të përpiqem të rikuperoj atë që mundem, që në fund të mos jetë një humbje totale apo humbje totale”.
Me Perëndimin të preokupuar me Ukrainën, duke mbështetur Izraelin dhe duke kufizuar ndikimin e Kinës, Vuçiq beson se mundësia e tij për të udhëhequr operacionet në Kosovë mund të vijë së shpejti.
Megjithatë, për të pasur sukses, Vuçiq ka nevojë për ndihmën e Putinit. Ai do, mbi të gjitha, energjinë ruse: një mjet kyç të ndikimit të Moskës. Por Rusia dhe Serbia gjithashtu rritën bashkëpunimin e tyre ushtarako-teknik (të cilin Beogradi e përdori më pas si një mjet pazaresh me Perëndimin).
Në maj, për shembull, Vuçiç paralajmëroi për “përpjekje për revolucione me ngjyra” – një seri lëvizjesh proteste që ndihmuan në rrëzimin e sundimtarëve pro-rusë në shtetet post-sovjetike – dhe në vitin 2021, Serbia dhe Rusia u zotuan t’i luftojnë ata së bashku. Rezultati mund të jetë ndërhyrja ruse në zgjedhjet e parakohshme parlamentare të Serbisë të 17 dhjetorit, të cilat Vuçiç i thirri në tetor.
Për të fituar ato zgjedhje, Vuçiq ndoshta do të mbështetet shumë në media. Është një domen që Vuçiq, si ish-ministër i Informimit i Serbisë, e njeh mirë. Nën mbikëqyrjen e Vuçiqit, Beogradi përhapi dezinformata për të përgatitur serbët për një përshkallëzim në Kosovë, duke përfshirë akuzimin e Mbretërisë së Bashkuar për komplotimin e një lufte për pavarësinë e Kosovës, duke pretenduar se kryeministri i Kosovës po kryente akte “terrori kundër serbëve” dhe duke fajësuar NATO-n për rritja e shkallës së kancerit.që Beogradi pretendon se është rezultat i përdorimit të municioneve të uraniumit të varfëruar nga NATO gjatë ndërhyrjes së saj të vitit 1999.
Shtypi serb, i cili në masë të madhe i përmbahet linjës së qeverisë, është plot me narrativa anti-kosovare dhe radiot serbe po shpërthejnë me këngë patriotike. Rrugët serbe janë përmbytur me mbishkrime ku shkruhet “Kosova është Serbi” ose “Kur ushtria të kthehet në Kosovë”. (Palogu i fundit, në fakt, i bën thirrje Serbisë të pushtojë Kosovën).
Rusia ndihmoi. Ajo vendosi tabela në qytetet e saj ku shkruhej: “Ne vajtojmë së bashku me Serbinë / Një ngjyrë, një besim, një gjak”, duke mbështetur pretendimet territoriale të Serbisë.
Mediat ruse si Russia Today dhe Sputnik e përdorën këtë liri për të përhapur mesazhe pro-ruse për Ukrainën krahas mesazheve pro-serbe – dhe me shumë sukses. Shumë serbë besojnë se Rusia po flet për luftë, dhe mediat vendase në Serbi kanë adoptuar narrativat e Kremlinit dhe kanë përhapur propagandën e Moskës. Burimet serbe të lajmeve, për shembull, shpesh i portretizojnë ukrainasit si nazistë dhe deklarojnë në mënyrë të rreme se Ukraina sulmoi Rusinë e para.
Për Putinin, kjo hapje ishte një ndihmë. Rusia e sheh Ballkanin si barkun e butë të Evropës dhe Moska beson se Serbia është pika e saj më e cenueshme. Qëllimi i tij është ta kthejë Moskën në të vetmin negociator të besueshëm për konfliktet ballkanike – duke i dhënë Kremlinit levë mbi fuqitë perëndimore.
Në fund të fundit, nëse paqja në Ballkan varet nga Putini, zyrtarët e NATO-s mund të duhet të bëjnë lëshime ndaj Moskës nëse duan të shmangin luftën. Duke e shtyrë Ballkanin në prag, ai gjithashtu shpreson të tregojë se NATO është një tigër letre dhe nuk do të veprojë nëse testohet vërtet. Edhe nëse NATO i përgjigjet Serbisë, Putini prapë mund të fitojë. Duke hapur një front të dytë, Perëndimi do të kishte më pak kapacitet për të ndihmuar Ukrainën.
Kremlini ka arsye të tjera për të mbështetur kaosin në Ballkan. Putin përdor të ashtuquajturin precedent të Kosovës për të mbrojtur pushtimin e tij të paligjshëm të Ukrainës, duke pretenduar se aneksimi i territoreve ukrainase justifikohet me pavarësinë e Kosovës.
Sipas kësaj logjike perverse, të artikuluar nga përfaqësuesi i përhershëm i Rusisë në OKB në një fjalim të janarit, referendumet ilegale dhe të rreme të aneksimit të mbajtura në territoret e okupuara të Ukrainës janë të ngjashme me luftën e Kosovës për liri nga Serbia më shumë se dy dekada më parë.
Me fjalë të tjera, Kosova kishte të drejtë të largohej nga Serbia, kështu që territoret e pushtuara ukrainase kanë të drejtë t’i bashkohen Rusisë.
Mbështetja e Kremlinit për Beogradin shkon përtej interesave të ngushta: Rusia ka një lidhje të vërtetë ideologjike me nacionalistët serbë. Putini ka punuar për ta pozicionuar Rusinë si një mbrojtëse kryesore të vlerave tradicionale kulturore – të tilla si rolet strikte gjinore dhe krishterimi konservator – kundër Perëndimit liberal.
Shumë serbë janë partnerë natyralë. Mediat serbe akuzojnë Perëndimin se po përpiqet të shkatërrojë Kishën Ortodokse Ruse dhe Serbe dhe kritikon politikat liberale si të drejtat LGBTQ. Shumë në Serbi mbështesin krijimin e një “bote serbe” – ekuivalenti ballkanik i “botës ruse” të Putinit – i krijuar për të bashkuar të gjithë serbët, përfshirë ata në Kosovë, në një kornizë të përbashkët kulturore serbe.
Të dy shtetet madje kanë mite të rrënjosura në territoret që do të donin të pushtonin. Shumë nacionalistë rusë, nga ana e tyre, e gjurmojnë qytetërimin rus tek perandori që sundoi nga Kievi i sotëm. Shumë serbë besojnë se vendi i tyre duhet të rimarrë Kosovën sepse është shtëpia e shumë manastireve ortodokse serbe mesjetare dhe vendi i Betejës së Kosovës në vitin 1389, kur lindi miti i krijimit të qytetërimit serb.
Të jesh i vrazhdë
Udhëheqësit perëndimorë e kuptojnë se Vuçiq, për të thënë të paktën, është kryesisht i motivuar nga dëshira për të qëndruar në pushtet. Si rezultat, ata po përpiqen të qetësojnë presidentin serb duke i ofruar stimuj Beogradit, duke përfshirë iniciativa ekonomike dhe investime, me qëllim që të ndalojnë përshkallëzimin e tij.
Në qershor, për shembull, një muaj pasi serbët etnikë plagosën paqeruajtësit e NATO-s, BE-ja i dha Serbisë një grant financiar. Ambasadori i SHBA-së në Serbi Christopher Hill e quajti Vuçiçin një “partner konstruktiv” dhe kur forcat e armatosura serbe morën pjesë në një stërvitje ushtarake shumëkombëshe me NATO-n në qershor, ambasada e SHBA këmbënguli që Beogradi të zgjidhte Perëndimin në vend të Rusisë.
Vuçiq vazhdon të ecë në litar në marrëdhëniet e tij me Perëndimin. Sipas dokumentit të zbuluar, Serbia pranoi t’i dërgonte municione Ukrainës dhe Vuçiq nuk e hodhi poshtë këtë pretendim. Marsin e kaluar, Serbia madje votoi për një rezolutë të OKB-së që dënonte agresionin rus.
Por këto hapa janë vetëm një pjesë e aktit balancues të Vuçiqit. Stërvitja ushtarake organizohet në Serbi që nga viti 2014. Për Vuçiqin dërgimi i municioneve në Ukrainë është thjesht një marrëveshje biznesi dhe nuk ka dëmtuar marrëdhëniet ruso-serbe. Dhe rezoluta e OKB-së ishte thjesht simbolike – një mundësi për të nxitur vendin në sytë e liderëve perëndimorë pa rrezikuar marrëdhëniet e tij me Moskën.
Në fakt, kuptimi i vërtetë dhe i koduar i rezolutës ishte se Serbia nuk do të hiqte dorë nga pretendimet e saj ndaj Kosovës. “Për ne, Krimea është Ukraina, Donbasi është Ukraina dhe kështu do të mbetet”, tha Vuçiq në janar 2023. Por kjo vetëm sepse Beogradi beson se, siç shkruhet në mbishkrimet serbe, “Kosova është Serbi”.
Nëse Perëndimi vazhdon t’i mundësojë Vuçiqit, thjesht do ta inkurajojë atë. Ai do të vazhdojë të testojë NATO-n dhe të përpiqet të provojë se Aleanca është pa dhëmbë. Perëndimi i ka dhënë tashmë sinjale inkurajuese: pasi më shumë se 30 paqeruajtës të NATO-s u plagosën në përleshjet me protestuesit serbë në maj, aleanca nuk i ndaloi protestuesit e dhunshëm nga frika e përshkallëzimit të konfliktit.
Por një kufizim i tillë është një ftesë për përshkallëzim të mëtejshëm si nga Vuçiq ashtu edhe nga Kremlini. Zyrtarët rusë po vëzhgojnë se çfarë po ndodh në Kosovë dhe po pyesin veten nëse mund të shpëtojnë duke sulmuar forcat dhe objektet e NATO-s.
Kosova, nga ana e saj, ndonjëherë i injoronte synimet e Perëndimit. Për shembull, vendet e NATO-s po e shtyjnë Kosovën që të themelojë një Bashkim të Komunave Serbe, gjë që Kosova nuk e ka bërë deri më tani. Në lidhje me këtë, Perëndimi e ka akuzuar Kosovën se ka emëruar me forcë kryetarët shqiptarë në qytetet me shumicë serbe dhe kështu ka ngritur tensionet me Serbinë.
Si kundërpërgjigje, Shtetet e Bashkuara vendosën masa kundër Kosovës dhe anuluan pjesëmarrjen e vendit në stërvitjen ushtarake Defender Europe 2023 të udhëhequr nga Uashingtoni. Por asgjë nga sjellja e Kosovës nuk e justifikon fushatën de facto të Serbisë për të minuar pavarësinë e saj.
Në përpjekje për të frenuar konfliktin, një javë pas sulmit në maj, NATO rriti praninë e saj në rajon me një legjion të ri prej rreth 500 trupash turke. NATO dislokoi gjithashtu qindra trupa britanike në vend në tetor.
Por këto masa janë të pamjaftueshme. NATO duhet të krijojë një koalicion të vullnetarëve, të udhëhequr nga Shtetet e Bashkuara, që mund t’i bëjë presion Beogradit dhe Moskës me sukses që të ndalojnë promovimin e destabilitetit politik. Kjo do të thotë t’i bësh të qartë Vuçiqit se nëse ai vazhdon të marrë masa përshkallëzuese, ai do të përballet me një sërë pasojash të prekshme në rritje – duke përfshirë, ndoshta, sanksione.
Perëndimi është në gjendje të mirë për të ndërmarrë hapa të tillë. Në qershor 2021, Presidenti i SHBA Joe Biden nënshkroi një urdhër ekzekutiv që lejon Uashingtonin të vendosë sanksione kundër kujtdo që destabilizon Ballkanin Perëndimor.
Uashingtoni nuk duhet të turpërohet për t’i përdorur ato kundër individëve që “kërcënojnë paqen, sigurinë, stabilitetin ose integritetin territorial” në rajon. Që sanksionet e SHBA të kenë efekt maksimal, Britania e Madhe dhe BE duhet t’i bashkohen përpjekjeve të Uashingtonit.
Së paku, liderët evropianë duhet ta bëjnë ndihmën e ardhshme për Serbinë të varur nga ndryshimet konkrete të politikave në Beograd. BE-ja, për shembull, mund të kushtëzojë ndihmën e mëtejshme për Vuçiqin me vendosjen e sanksioneve ndaj Rusisë, harmonizimin e politikës së saj të jashtme me atë të bllokut, shtypjen e provokimeve rajonale dhe përmbushjen e agjendës së reformave të BE-së – veçanërisht kur bëhet fjalë për sundimin e ligjit dhe lirinë e medias. .
Në terren, NATO duhet të vendosë ekipe në Kosovë për t’iu kundërvënë makinerisë propagandistike ruse dhe serbe. Këto ekipe duhet të synojnë grupet serbe të ekstremit të djathtë dhe t’u kujtojnë atyre se mesazhet e Rusisë për “vëllazërinë sllave” – të cilës supozohet se i përket Serbia – janë një mit dhe se Putini nuk do t’i ndihmojë ata nëse ka një konflikt.
Për ta bërë këtë, gjithçka që duhet të bëjnë është të thonë të vërtetën: Putini ka duart plot duke luftuar një luftë humbëse kundër Ukrainës dhe nuk do t’i sigurojë Serbisë burime për një konflikt të armatosur me Kosovën.
Si provë, këto ekipe mund të tregojnë luftën e shtatorit midis Armenisë dhe Azerbajxhanit. Rusia është një aleat i vjetër i Armenisë, por pavarësisht kërkesave të Armenisë, Rusia nuk dha asnjë mbështetje ushtarake në konfliktin e fundit, të cilin Armenia e humbi. Ekipet gjithashtu mund t’u kujtojnë nacionalistëve serbë se Moska nuk i ka ndihmuar ata gjatë luftërave të viteve 1990.
Vendet e NATO-s mund të mos duan t’i marrin këto masa. Në fakt, ata ndoshta duan ta injorojnë Vuçiqin fare. Aleanca është e lodhur duke ndihmuar Ukrainën, kështu që shpenzimi i kohës dhe burimeve për Kosovën dhe Serbinë mund të duket i tepërt, veçanërisht kur ato mund të blejnë vetëm presidentin e një vendi tjetër.
Kriza mund të përhapet lehtësisht në shtetet e tjera të Ballkanit
Por Perëndimi duhet të kuptojë se nëse e lë situatën të acarohet, tensionet në këto shtete mund të bëhen shumë më të vështira dhe më të shtrenjta për t’u zgjidhur. Ajo që ndodh në Kosovë dhe Serbi rrallë mbetet në ato vende dhe kjo krizë mund të përhapet lehtësisht edhe në vendet e tjera të Ballkanit.
Maqedonia e Veriut afër, e cila i përket NATO-s, mund të tërhiqet. Një përshkallëzim i mëtejshëm në Kosovë do të shkaktojë gjithashtu kaos në Bosnje dhe Hercegovinë, ku udhëheqësi serb i Bosnjës Milorad Dodik – i cili ka lidhje të ngushta me Putinin – ka kërcënuar se territoret serbe të Bosnjës do të shkëputen. Në tetor, Dodik madje theksoi se serbët duhet të “formojnë një shtet të vetëm” të përbërë nga Serbia, Republika Srpska dhe Mali i Zi.
Një konflikt i zgjatur do të ishte një dhuratë edhe më e madhe për Putinin, i cili dëshiron që Perëndimi të largojë vëmendjen e tij nga Kievi, ndërsa ai lufton për të kapur më shumë nga vendi. Për të mbrojtur Evropën dhe për të ndalur Kremlinin, prandaj është thelbësore që NATO të forcojë krahun e saj ballkanik tani, ndërkohë që kostot për ta bërë këtë janë ende të lira.
