Në Venezuelë të dielën, 95% e qytetarëve mbështetën në një referendum synimin e autoriteteve për të përfshirë rajonin e pasur me naftë të Guajanës fqinje – Essequibo – në vend. Rezultatet paraprake të referendumit u njoftuan në një konferencë për shtyp nga Këshilli Kombëtar Zgjedhor i Venezuelës, raporton CNN .
Referendumi, të cilin autoritetet venezueliane e quajtën konsultativ, u mbajt në kundërshtim me vendimin e Gjykatës Ndërkombëtare të Drejtësisë, e cila urdhëroi Karakasin të përmbahej nga çdo veprim për të ndryshuar situatën në mosmarrëveshjen territoriale me Guajanën. Situata u përkeqësua pasi fusha të pasura të naftës dhe gazit u zbuluan në territorin e diskutueshëm në vitin 2015.
Rajoni Essequibo përbën rreth dy të tretat e territorit kombëtar të Guajanës dhe është afërsisht sa madhësia e shtetit amerikan të Floridës.
Referendumi i së dielës pyeti votuesit nëse ishin dakord me krijimin e një shteti venezuelian në rajonin Essequibo, duke i dhënë popullatës së tij shtetësinë venezueliane dhe “përfshirjen e këtij shteti në hartën e territorit venezuelas”.
Në 1899, një gjykatë arbitrazhi në Paris (Perandoria Ruse ishte një nga arbitrat në atë kohë) njohu territorin e Guajana-Essequibo si pjesë të Guajanës – atëherë ishte një koloni e Britanisë së Madhe. Venezuela tani po kërkon të anulojë vendimin, duke argumentuar se ishte i padrejtë. Autoritetet Guyaneze ngritën një padi në Gjykatën Ndërkombëtare të Drejtësisë. Në prag të referendumit, gjykata vendosi që Venezuela nuk duhet të ndërmarrë veprime që do të sfidonin kontrollin e territorit nga Guajana, por nuk e ndaloi në mënyrë eksplicite votimin.
Një numër komentuesish dhe gujanez kanë frikë se qeveria e Venezuelës, një vend shumë më i populluar dhe i fuqishëm ushtarakisht, mund të përdorë rezultatin e referendumit për të justifikuar një pushtim ushtarak të Guajanës. Lideri autoritar venezuelian Nicolas Maduro deklaroi se nuk ka plane të tilla dhe referendumi po mbahet në mënyrë që autoritetet venezueliane të marrin mbështetjen e popullatës në negociatat e mundshme.
