Ukraina për herë të parë tregoi gjuajtesit amerikanë F-16 si pjesë e Forcave Ajrore. Presidenti i Ukrainës Vladimir Zelensky mori pjesë në ceremoninë e futjes së avionëve të rinj në ushtri. Më herët, mediat perëndimore raportuan për fillimin e dërgesave, por Kievi nuk e konfirmoi këtë.
Gjuajtesit e mbërritur u shfaqën gjatë festimeve për Ditën e Forcave Ajrore të Forcave të Armatosura të Ukrainës më 4 gusht, raporton një korrespondent i shërbimit ukrainas të Radio Liberty. Zelensky e quajti paraqitjen e avionëve perëndimorë në shërbim një fazë të re në zhvillimin e aviacionit luftarak kombëtar.
Që nga fillimi i pushtimit në shkallë të plotë të Ukrainës, Kievi ka marrë gjuajtësit sovjetikë MiG-29 dhe avionë sulmues Su-25 nga vendet perëndimore, por autoritetet fillimisht kërkuan furnizime me avionë të stilit perëndimor. Në vitin 2023, disa vende, me pëlqimin e Shteteve të Bashkuara, vendosën të transferojnë avionë të tillë në Kiev.
Tani Kievit i janë premtuar 79 luftëtarë amerikanë. Sipas burimeve të ndryshme, Ukraina ka marrë tashmë 6 ose 10 prej tyre. Vendet perëndimore kanë trajnuar pilotë dhe teknikë ukrainas dhe Shtetet e Bashkuara planifikojnë të furnizojnë raketa moderne, bomba dhe lloje të tjera armësh për luftëtarë të tillë.
Në fotografitë e F-16 të Ukrainës të shpërndara nga autoritetet e vendit, avioni është i armatosur me raketa ajër-ajër AIM-9 Sidewinder me rreze të shkurtër veprimi, raketa AIM-120 AMRAAM me rreze të mesme veprimi dhe janë të pajisur me rezervuarë të jashtëm karburanti.
Kjo mund t’i lejojë ata të përgjojnë bombarduesit dhe raketat ruse. U raportua se avionët tashmë kishin marrë pjesë në misione luftarake dhe Zelensky e konfirmoi këtë të dielën.
