Më 16 janar 1977 – një nga dimrat më të ftohtë në historinë e Pensilvanisë – dy alpinistë pranë majës së majës së majës në Malet Apalachian zbuluan trupin e një të riu të ngrirë. Ai në raportin e policisë përshkruhej si një mashkull i bardhë, i moshës 25 deri në 35 vjeç, me flokë të gjatë të kuqërremtë, i gjatë 177 deri në 180 centimetra dhe peshonte 70 kilogramë. Ai kishte një mjekër të trashë dhe gjithashtu një mbresë të vogël në mjekër.
Burri kishte veshur një xhaketë prej kamoshi dhe lëkure dreri, xhinse, një pulovër të thurur dhe çizme hiking. Ai gjithashtu kishte veshur të brendshme termike, doreza dhe syze dielli. Në gisht kishte një unazë floriri dhe në xhepa kishte një krehër, një laps, shkrepse dhe kusur. I ndjeri nuk kishte dokumente.
Nga këqyrja e vendit të ngjarjes nuk u zbuluan gjurmë krimi dhe nga autopsia rezultoi se shkaku i vdekjes ishte mbidoza e barbiturateve. Vdekja u konsiderua si vetëvrasje. Askush që përputhej me përshkrimin nuk u raportua i zhdukur, burri u varros në varrezat komunale dhe rasti u mbyll. Se kush ishte ai mbetet i panjohur.
Shpresa për të identifikuar njeriun u shfaq vetëm shumë dekada më vonë, kur Sistemi Kombëtar i Personave të Zhdukur dhe të Paidentifikuar (NamUS) filloi të funksiononte në Shtetet e Bashkuara – agjencitë e zbatimit të ligjit në të gjithë vendin shtuan informacione për njerëzit e zhdukur dhe gjetën trupa atje, dhe algoritmet kërkuan ndeshje mes tyre. Të dhënat e viktimës nga Pensilvania u përfshinë në NamUS në 2009. Dhjetë vjet më vonë – në 2019 – baza e të dhënave tregoi dy ndeshje të mundshme me burra nga Florida dhe Illinois të cilët u zhdukën në 1975.
Trupi i viktimës u zhvarros dhe u dërgua në një spital lokal, ku u ekzaminua nga një patolog, një antropolog mjeko-ligjor dhe një odontolog. Të gjitha të dhënat mjekësore u futën në NamUS – rezultoi se i ndjeri nuk ka lidhje me burrat e zhdukur në Florida dhe Illinois.
Pas zhvarrosjes, të ndjerit iu morën edhe mostrat e ADN-së. Ata u dërguan në Universitetin e Teksasit të Veriut në një qendër të specializuar në identifikimin e njerëzve, dhe më vonë në një kompani private. As njëra dhe as tjetra përpjekje nuk dhanë rezultate – nuk kishte përputhje në bazën e të dhënave me një person të vetëm. Hetuesit planifikonin gjithashtu të merrnin gips të kafkës së të ndjerit për të krijuar një identikit bazuar në to, por kjo nuk ishte e mundur sepse disa kocka u dëmtuan gjatë zhvarrosjes.
Megjithatë, identiteti i burrit u vërtetua përfundimisht – praktikisht rastësisht. NamUS u kërkoi hetuesve nga Pensilvania të përditësonin informacionin mbi gjurmët e gishtërinjve të të ndjerit: baza e të dhënave nuk kishte origjinalin, por vetëm kopje që ishin shumë të paqarta dhe jo të përshtatshme për identifikim. Origjinali u konsiderua i humbur dhe policia kishte hequr dorë prej kohësh për ta gjetur – megjithatë, pasi mori një kërkesë, një nga detektivët, duke studiuar arkivat në gusht 2024, hasi në printimet origjinale.
Të dhënat u transferuan në NamUS, dhe prej tij eksperti ishte në gjendje të gjente një ndeshje – burri u identifikua si 27-vjeçari Nicholas Paul Grubb nga periferia e Filadelfisë në Fort Washington, e vendosur rreth 200 kilometra nga vendi ku trupi i të ndjerit është gjetur. Një eksperti iu desh më pak se një orë për të identifikuar burrin, emri i të cilit kishte mbetur i panjohur për 47 vjet, duke përdorur gjurmët e gishtërinjve.
Hetuesit kontaktuan një nga të afërmit e Grubb, i cili konfirmoi identitetin e tij dhe i dha policisë dokumentet e identifikimit dhe fotot e tij. Të afërmit shprehën dëshirën për të marrë trupin e burrit për ta varrosur në një varrezë ku ndodhen varret e anëtarëve të tjerë të familjes. Zyra e mjekësisë ligjore tha se do të rihetojë vdekjen e Grubb gjatë gjashtë muajve të ardhshëm, duke marrë parasysh dëshminë e familjes dhe miqve për të përcaktuar nëse vdekja e tij ishte një vetëvrasje.
