Reuters ka konfirmuar identitetin e më shumë se 20 mercenarëve të Wagner PMC që vdiqën ose u zhdukën në shtetin afrikan të Malit.
Në korrik 2024, në Malin verior, rebelët nga fiset Tuareg mundën një kolonë forcash qeveritare, të përbërë kryesisht nga mercenarë të Wagner PMC, sipas burimeve lokale dhe ruse. Informacioni për numrin e të vdekurve ndryshon : shërbimi rus i BBC raportoi për 82 të vdekur, Tuaregët thanë se u vranë 84 mercenarë rusë dhe burimet ruse thanë 20-50 të vdekur. PMC “Wagner” pranoi humbje të mëdha në Mali, pa dhënë shifra konkrete.
Reuters kreu një hetim, duke krahasuar informacionin e disponueshëm publikisht me mesazhet në internet, dhe gjithashtu foli me të afërmit e viktimave. Softueri i njohjes së fytyrës u përdor për të zbuluar identitetin e 23 mercenarëve të vrarë ose të zhdukur pas një beteje me Tuaregs pranë qytetit Tinzaouaten në Mali. Shumica e të vdekurve dhe të zhdukurve kanë marrë pjesë më parë në armiqësitë në Ukrainë dhe Libi. Midis tyre kishte edhe personel ushtarak rus në pension dhe veteranë të luftërave çeçene.
Agjencia foli edhe me të afërmit e viktimave. Disa prej tyre thanë se nuk e dinin që të dashurit e tyre ishin në Afrikë. Nëna e një prej viktimave, 31-vjeçarit Vadim Evsyukov, tha se djali i saj u kthye nga zona e luftës në Ukrainë, por nuk mundi të përballonte fajin e të mbijetuarit dhe, me ftesë të komandantit të tij, shkoi në Afrikë. “Ai donte të fluturonte në Afrikë shumë herë. Unë u përpoqa ta shkëpusja atë sa më shumë që munda,” tha ajo në një intervistë për Reuters.
Ministria ruse e Mbrojtjes, Ministria e Punëve të Jashtme dhe përfaqësuesit e Wagner PMC nuk iu përgjigjën kërkesave të Reuters për koment mbi informacionin.
Sipas Jedrzej Czerep, një analist në Institutin polak të Marrëdhënieve Ndërkombëtare, ka 1500–2000 mercenarë rusë në Mali. Në Mali, ata mbështesin juntën e udhëhequr nga kolonel Assimi Goita, i cili erdhi në pushtet pas një grusht shteti ushtarak në 2022. Në total, sipas një burimi të Reuters, aktualisht ka më shumë se 6 mijë mercenarë rusë në Afrikë, jo të gjithë janë të lidhur me Wagner PMC.
Mercenarët e Wagner PMC, të cilët nuk nënshkruan një kontratë me ushtrinë ruse pas rebelimit të qershorit 2023 dhe vdekjes pasuese të themeluesit të saj Yevgeny Prigozhin, kryesisht shkuan në Afrikë, ku PMC mori pjesë në armiqësi edhe para pushtimit rus të Ukrainës. Mediat zyrtare ruse praktikisht nuk mbulojnë aktivitetet e Wagner në Afrikë.
