Sekretari i Përgjithshëm i NATO-s Mark Rutte njoftoi të martën se organizata po fillonte një mision të ri për të mbrojtur kabllot nënujore në rajonin e Detit Baltik. Rutte e bëri të ditur këtë në një takim në Helsinki të liderëve të tetë vendeve baltike nga radhët e anëtarëve të NATO-s.
Sipas tij, misioni do të quhet “Baltic Guardian”. “Do të përfshijë një sërë mjetesh, duke përfshirë përdorimin e fregatave dhe avionëve të patrullimit detar, dhe kjo do të rrisë vigjilencën tonë në Balltik,” tha Mark Rutte në një intervistë me gazetarët. Ai tha gjithashtu se ka plane për të vendosur një flotë të vogël dronësh detarë “për të ofruar një mekanizëm të zgjeruar të mbikëqyrjes dhe parandalimit”.
Bisedimeve të liderëve të NATO-s në kryeqytetin finlandez u paraprinë nga një seri incidentesh në Balltik që kanë rritur shqetësimet për aktivitetet e mundshme të rrezikshme të Rusisë në rajon. Edhe ndërsa Rutte u takua me politikanët evropianë në Helsinki, transmetuesi shtetëror polak TVP raportoi se një anije që i përkiste flotës ruse në hije ishte vërejtur duke rrethuar zonën e një tubacioni gazi nga Norvegjia në Poloni, vuri në dukje Associated Press .
Në fund të dhjetorit, autoritetet finlandeze arrestuan cisternën Eagle S, që dyshohet se ishte pjesë e flotës ruse në hije, me dyshimin për përfshirje në sabotim, gjatë të cilit u pre në fund të detit Baltik, midis Estonisë dhe Finlandës. Siç shkroi Reuters të martën, duke cituar hetimin finlandez, ekuipazhi i cisternës, i cili fluturon nën flamurin e Ishujve Kuk, ishte gati të priste kabllot dhe tubacionet e tjera, veçanërisht tubacionin e gazit BalticConnector midis Finlandës dhe Estonisë. Sipas kreut të ekipit hetimor finlandez, nëntë anëtarë të ekuipazhit konsiderohen të dyshuar.
Një ditë më parë, Mark Rutte, duke folur në Parlamentin Evropian, tha se vendet e BE-së duhet të rrisin ndjeshëm shpenzimet e mbrojtjes nga 2% e PBB-së, përndryshe pas katër ose pesë vjetësh evropianët do të duhet “të regjistrohen në kurse të gjuhës ruse ose të shkojnë në Zelandën e Re. .” “Ne jemi të sigurt tani, por në katër ose pesë vjet situata mund të ndryshojë,” theksoi Rutte. Ai tha se ishte “thellësisht i shqetësuar” për situatën e sigurisë në Evropë.
Kancelari gjerman Olaf Scholz, duke marrë pjesë në një takim të liderëve të NATO-s baltike në Helsinki të martën, tha se marina gjermane do të sigurojë anije për të mbrojtur infrastrukturën në Balltik – mes shqetësimeve për të ashtuquajturën flotë hije të Rusisë dhe rastet e fundit të dëmtimit të kabllove nëndetëse. Sipas Scholz, Gjermania është e gatshme të përdorë burimet e saj “në funksion të kërcënimit në rritje”.
Më herët u bë e ditur se NATO synon të zgjerojë ndjeshëm praninë e saj në Balltik dhe po nis një mision vëzhgimi që do të përfshijë rreth 10 anije. Dy anëtarë të rinj të Aleancës së Atlantikut të Veriut – Finlanda dhe Suedia – gjithashtu deklaruan gatishmërinë e tyre për të siguruar anijet e tyre.
- Flota hije e Rusisë i referohet cisternave dhe anijeve të tjera mallrash, shpesh të vjetruara dhe në gjendje të keqe, me struktura të errëta pronësie, që Rusia përdor për të eksportuar naftë dhe mallra të tjera, pavarësisht sanksioneve të vendosura ndaj saj për pushtimin e saj ushtarak të Ukrainës.
- Rusia ka hedhur poshtë spekulimet për përfshirjen e saj të mundshme në incidentet e dëmtimit të infrastrukturës në Balltik si “absurde dhe qesharake”.
