Beteja AFATGJATE për qytetin e pushtuar rus të Shuzhës dhe fshatrat përreth është shfaqur papritur si një pikë qendrore në luftën e zhvilluar për fatin e shtetit ukrainas. Të dyja palët angazhuan forca të konsiderueshme për të luftuar për kontrollin e Sudzha, një qark kufitar në rajonin e Kurskut.
“Këto janë betejat më brutale, nuk kam parë diçka të tillë gjatë gjithë operacionit special ushtarak”, tha komandanti i forcave speciale ruse, të cilat numërojnë rreth 200 persona që luftojnë në Kursk. Ai kërkoi të identifikohej vetëm me pseudonimin e tij të luftës Hades.
Kursk do të jetë çelësi i negociatave
Të dyja palët e konsiderojnë Kurskun një element të rëndësishëm në bisedimet e pritshme të paqes të premtuara nga Presidenti i SHBA Donald Trump. Analistët ushtarakë thonë se forcat ukrainase kanë dërguar disa nga brigadat e tyre më të mira në Kursk, duke shpresuar të përdorin kapjen e tij si një mjet pazaresh në negociata.
Për presidentin rus Vladimir Putin, pushtimi ukrainas ishte një siklet. Ai është i vendosur të largojë Ukrainën nga rajoni i Kurskut, kështu që nuk duhet të bëjë lëshime. Moska ka vendosur dhjetëra mijëra trupa, përfshirë aleatët e Koresë së Veriut, për të shtyrë forcat ukrainase në kufi.
Me aksione kaq të larta, ushtarët rusë që luftojnë në Kursk besojnë se luftimet do të bëhen edhe më të përgjakshme. “Ne po presim Bahmut 2.0,” tha Hades.
Bakhmut është një qytet ukrainas, rrënojat e të cilit u pushtuan nga njësia paraushtarake e Wagner në vitin 2023 pas nëntë muaj luftimesh dhe sulmesh me dhjetëra mijëra viktima. Konflikti ishte emblematik i strategjisë së mbrojtjes këmbëngulëse të Ukrainës, pavarësisht nga fuqia njerëzore dhe fuqia e zjarrit superiore ruse.
Një tjetër komandant rus, i cili këmbënguli në anonimitetin, tha se kostoja e betejës së Kurskut mund të jetë e tmerrshme për sa i përket viktimave. Një fotoreporter që punonte për The New York Times iu dha akses në Kursk në fund të vitit të kaluar dhe iu lejua të intervistonte dhe fotografonte ushtarët rusë në spital dhe në front, si dhe civilë që kishin ikur nga fshatrat e tyre.