Gjatë dy dekadave të fundit, grupet e krimit të organizuar nga Ballkani Perëndimor janë ngulitur fort në tregtinë e kokainës në Amerikën e Jugut, duke u shndërruar në lojtarë kyç në tregun global të narkotikëve, thotë një raport i ri nga Iniciativa Globale për Krimin e Organizuar Transnacional (GI-TOC). Këto grupe kanë evoluar nga aktorë rajonalë në ndërmarrje kriminale ndërkombëtare duke siguruar marrëdhënie kritike si në skajet e furnizimit ashtu edhe në shpërndarjen e zinxhirit.
Ndikimi i tyre është i dukshëm në operacionet e zbatimit të ligjit. Hetimet e koordinuara nga Europol kanë lidhur gati gjysmën e objektivave të fundit të trafikut të kokainës me rrjetet e Ballkanit Perëndimor.
Grupet kriminale të Ballkanit Perëndimor tani kontrollojnë një zinxhir furnizimi transkontinental që përfshin Amerikën e Jugut deri në Evropë dhe më gjerë, thuhet në raportin e GI-TOC. Vlerësimet sugjerojnë se 40-60% e operacioneve të tyre tani janë ndërkombëtare, me trafikun e drogës si aktivitet kryesor.
Rritja e tyre është lehtësuar nga dy faktorë kryesorë: rritja e prodhimit të kokainës në të gjithë Amerikën e Jugut dhe kërkesa e lartë e vazhdueshme në Evropë.
“Përhapja [e këtyre grupeve] në Amerikën e Jugut i ka shndërruar ata nga lojtarë lokalë në aktorë kryesorë në trafikun global të kokainës, duke i lejuar ata të blejnë sasi të mëdha kokaine direkt nga prodhuesit dhe të operojnë nëpër kontinente të shumta,” tha autorja e raportit Fatjona Mejdini, drejtore e Observatorit të Evropës Juglindore në GI-TOC, për të paraqitur një raport në internet në Aprilin.
Raporti GI-TOC shqyrton evolucionin e këtyre grupeve, duke gjurmuar lidhjet e tyre të thelluara me rrjetet kriminale të Amerikës së Jugut. Bazuar në intervistat e gjera të kryera në të dy anët e Atlantikut, ai thekson rolin e tyre në tregtinë globale të kokainës dhe implikimet më të gjera për krimin e organizuar në të dy rajonet.
Trashëgimia e luftës
Përtej kushteve të favorshme, këto grupe kanë shfrytëzuar gjithashtu ekspertizën e tyre të kontrabandës dhe përvojën luftarake nga konfliktet e viteve 1990.
Rrënjët e këtij ekspansioni kriminal qëndrojnë në vitet 1990 të trazuara të Ballkanit, të shënuara nga kolapsi i komunizmit, luftërat separatiste dhe paqëndrueshmëria ekonomike. Operacionet e kontrabandës – të fokusuara fillimisht në karburant, cigare, heroinë dhe kanabis – lulëzuan.
Ndërsa heroina dhe kanabisi ishin fokusi i tyre kryesor, disa kriminelë ballkanikë e pranuan përfitimin e lartë të kokainës. Pionierët e hershëm kishin përvojë në trafikun ndërkombëtar të drogës, veçanërisht në SHBA, dhe përdorën rrjetet e tyre për të krijuar lidhje të drejtpërdrejta me furnizuesit e Amerikës së Jugut. Kjo e bëri Ballkanin një rajon tranzit kritik për dërgesat e kokainës në Evropë.
“Rajoni i Ballkanit Perëndimor ka qenë gjithmonë një udhëkryq mes Evropës Lindore dhe Perëndimore dhe ka qenë gjithmonë një qendër kyçe për aktivitete të ndryshme kriminale,” tha Mejdini.
Ajo shtoi: “Ne e dimë se Ballkani ka kaluar nëpër luftëra që lanë në rajon disa dobësi si sistemet e dobëta politike dhe gjyqësore … nga ana tjetër, ekziston përvoja që ata kanë në mjedise të vështira dhe dhunë, kështu që luftërat në Ballkan kanë mprehur aftësinë e këtij grupi për të përdorur dhunë ekstreme për të arritur qëllimet e tyre.”
Kjo histori e taktikave të mprehta në konflikte të dhunshme çoi në reputacionin për brutalitetin që i veçoi grupet kriminale të Ballkanit Perëndimor në botën e krimit evropian dhe ato kanë kontribuar në rritjen e dhunës në vendet e Amerikës së Jugut.
“Gjurma në rritje e grupeve kriminale të Ballkanit Perëndimor në këtë kontinent [Amerika e Jugut] është shënuar nga një gjurmë gjaku. Sipas analizës GI-TOC, të paktën 19 persona të lidhur me trafikun e kokainës nga Ballkani Perëndimor janë vrarë në Amerikën e Jugut që nga viti 2010. Shumica e këtyre vrasjeve kanë ndodhur në Ekuador.”
Dekada të rritjes
Grupet e krimit të organizuar nga Ballkani Perëndimor janë përfshirë në trafikun global të drogës që nga fillimi i viteve 1990. Në vend që të kufizoheshin në shpërndarjen në nivel rrugësh në Evropë, ata kërkuan fitime më të mëdha duke hyrë në tregtinë me shumicë dhe krijuan lidhje të drejtpërdrejta me rrjetet e kokainës në Amerikën e Jugut.
Në rritjen e tyre ndikuan disa faktorë. Vendndodhja strategjike e Ballkanit e bëri atë një qendër për krimin e organizuar, me fitime nga trafiku i heroinës, kultivimi i kanabisit dhe operacionet e kontrabandës që financojnë zgjerimin e tyre. Për më tepër, paqëndrueshmëria e vazhdueshme politike dhe korrupsioni siguruan strehë të sigurta dhe liri operacionale.
Në fillim të viteve 2000, kriminelët e Ballkanit ishin futur në vendet kyçe të Evropës Perëndimore, duke shfrytëzuar rrjetet e diasporës për të lehtësuar trafikun e drogës dhe për të forcuar terrenin e tyre në tregtinë e kokainës.
Zbulimi i tyre erdhi në fillim të viteve 2010, i nxitur nga rritja e prodhimit të kokainës dhe fragmentimi i rrjeteve kriminale në Amerikën e Jugut.
Një lojtar i rëndësishëm ishte Grupi Amerika, një organizatë kriminale e themeluar nga emigrantët jugosllavë në SHBA. E lidhur me konfiskimet shumëtonëshe të kokainës në shumë kontinente, ajo mbetet një forcë dominuese pavarësisht arrestimeve të figurave kryesore.
Pavarësisht luhatjeve në konfiskimet e drogës, disponueshmëria e kokainës në Evropë mbetet e qëndrueshme, me zbulime rekord në portet kryesore të BE-së, thuhet në raportin e GI-TOC. Raportet nga Europol dhe Agjencia e Bashkimit Evropian për Drogën tregojnë se që nga viti 2016, gjurmët e kokainës në ujërat e zeza janë rritur çdo vit.
Kokaina është droga e dytë më e përdorur në Evropë, me 3.5 milionë të rritur të BE-së që e konsumojnë atë në vitin 2021. Ndërsa çmimet mbeten të qëndrueshme, pastërtia është rritur për shkak të rritjes së përpunimit dytësor në Evropë.
Ndërsa Europa është tregu i tyre kryesor, operacionet e grupeve kriminale të Ballkanit Perëndimor shtrihen përtej kontinentit. Ata kanë qenë të lidhur me ngarkesa të mëdha kokaine të përgjuara në Amerikën e Veriut, Afrikë dhe Australi.
I lidhur mirë
Agjentët e Ballkanit Perëndimor kanë kultivuar lidhje të forta me aktorët kryesorë në vendet prodhuese të kokainës si Kolumbia, Peruja dhe Bolivia, si dhe me ndërmjetës në qendrat e tranzitit si Brazili dhe Ekuador.
“Jo vetëm që kanë arritur të lundrojnë në mjedisin kriminal të Amerikës së Jugut me lehtësi relative, por në disa raste ata kanë rezultuar gjithashtu në gjendje të krijojnë marrëdhënie brenda qarqeve të biznesit dhe politikës së nivelit të lartë në vendet ku veprojnë,” thotë raporti.
“Ata kanë qenë të pranishëm në rajon për shumë vite, por mënyra se si funksionojnë i bëri ata të binin shumë poshtë në radar,” tha Felipe Botero Escobar, kreu i zyrës rajonale të GI-TOC në Ande. Grupet e Ballkanit Perëndimor kanë shmangur gjithashtu mosmarrëveshjet territoriale që mund t’i kishin sjellë në konflikt me grupet lokale.
Përveç kësaj, thotë Mejdidi, “Prodhuesit vendas në Peru dhe Ekuador preferojnë të punojnë me trafikantët e Ballkanit Perëndimor sepse i konsiderojnë ata të besueshëm dhe paguajnë gjithmonë me para në dorë”.
Ndryshe nga perceptimi i zakonshëm, udhëheqësit e këtyre grupeve rrallë banojnë në Amerikën e Jugut. Në vend të kësaj, ata operojnë nga vendet e tyre të origjinës, qytetet kryesore evropiane ose zhvendosen në vende si Emiratet e Bashkuara Arabe nëse përballen me probleme ligjore. Suksesi i tyre varet nga ndërmjetësit e aftë që negociojnë blerjet dhe mbikëqyrin logjistikën, sipas raportit të GI-TOC.
Disa shtetas të Ballkanit Perëndimor që drejtojnë biznese legjitime në Amerikën e Jugut gjithashtu luajnë një rol të rëndësishëm në trafikim, veçanërisht nëpërmjet kompanive të import-eksportit. Këto biznese ndihmojnë në kontrabandën e kokainës së fshehur mes mallrave si fruta, kafe dhe prodhime deti të destinuara për në Evropë.
Prodhimi i kokainës rritet
Prodhimi i kokainës në Bolivi, Kolumbi dhe Peru u rrit nga nën 1000 ton në vitin 2014 në gati 2000 ton deri në vitin 2020, i nxitur nga rritja e kultivimit të kokainës dhe teknikat e përmirësuara të përpunimit. Pavarësisht ndërprerjeve të COVID-19, prodhimi mbetet i lartë.
Një tjetër ndryshim i madh në vitet e fundit ishte shpërbërja e fraksioneve të mëdha guerile kolumbiane lejoi shfaqjen e grupeve më të vogla, duke lehtësuar aleancat e reja me trafikantët e Ballkanit Perëndimor.
“Pas 2016-ës me çmobilizimin e FARC FAA, ka pasur një ndryshim në peizazhin e kokainës, jo vetëm në nivel lokal, por edhe global,” tha Escobar.
“FARC la mënjanë armët dhe la një vakum në vendet ku prodhohet kokaina… ky vakum është marrë nga grupet lokale… FARC operoi gjithashtu si ndërmjetës dhe përcaktoi marrëveshje me grupet ndërkombëtare të krimit të organizuar; kjo hapësirë u la e hapur”, shtoi ai.
Një ndryshim tjetër është se Ekuadori është kthyer në një qendër për tregtinë e kokainës, me grupet ballkanike që e përdorin atë për ruajtje, përpunim dhe dërgesa. Zyra e OKB-së për Drogën dhe Krimin (UNODC) raportoi një rekord prej 200 ton kokainë të kapur atje në vitin 2021.
Metodat e transportit
Grupet kriminale ballkanike janë përgjegjëse për kontrabandën e sasive masive të kokainës në portet evropiane, ku Belgjika, Holanda dhe Spanja shërbejnë si pika kyçe hyrëse. Ata gjithashtu përdorin portet e Ballkanit si qendra tranziti për shpërndarje të mëtejshme. Kjo zbulohet nga konfiskimet në shkallë të gjerë në portet evropiane, veçanërisht në portet e Evropës Juglindore dhe Perëndimore.
Rrugët detare mbeten dominuese për kontrabandën e kokainës, me gati 89% të konfiskimeve në vitin 2021 të lidhura me trafikun detar. Kriminelët përdorin anije me kontejnerë, skafe, anije peshkimi, gjysmë zhytëse dhe drone për të lëvizur drogën nëpër Atlantik dhe Paqësor. Pikat kryesore të hyrjes evropiane përfshijnë Antwerp, Roterdam, Algeciras, Valencia, Gioia Tauro dhe Hamburg, ndërsa portet e Ballkanit si Bari, Durrësi dhe Rijeka gjithashtu luajnë një rol.
Anijet me kontejnerë preferohen për shkak të efikasitetit të kostos dhe kontrollit të ulët, me vetëm 2-3% të ngarkesave të inspektuara. Kokaina shpesh fshihet midis dërgesave të frutave ose në formë të lëngshme.
Dërgesat e bananeve janë një mënyrë veçanërisht e zakonshme për kontrabandistët për të dërguar kokainë në Evropë. “Një e treta e bananeve të konsumuara në Evropë janë nga Ekuadori. Ky zgjerim komercial krijoi një platformë ideale për grupet ballkanike që lehtësojnë dërgesën e kokainës të fshehur në kontejnerë bananesh,” tha në webinar Renato Rivera, studiues në GI-TOC.
Kjo tregti është ndihmuar nga nënshkrimi i një marrëveshjeje të tregtisë së lirë (MTL) midis Ekuadorit dhe BE-së, tha Rivera, duke argumentuar se MTL-të janë “një mundësi për organizatat e krimit në një botë të globalizuar”.
Një industri e pasigurt
E ardhmja e grupeve kriminale të Ballkanit Perëndimor në Amerikën e Jugut mbetet e pasigurt. Gjatë dy dekadave të fundit, ata janë ngulitur në rajon, duke siguruar një bastion në tregtinë fitimprurëse të kokainës. Prania e tyre e vazhdueshme është e lidhur me zgjerimin e vazhdueshëm të prodhimit të kokainës dhe fragmentimin e aksesit në zinxhirët e furnizimit.
Paqëndrueshmëria në shumë vende të Amerikës së Jugut ka funksionuar në avantazhin e tyre, me korrupsionin dhe sigurinë e dobët në portet që lehtësojnë operacionet e tyre. Zvogëlimi i ndikimit të tyre do të kërkonte përpjekje të koordinuara ndërkombëtare për të frenuar prodhimin e kokainës dhe për të adresuar sfidat e qeverisjes.
Megjithatë, këto grupe përballen edhe me rreziqe. Ndërsa roli i tyre në tregtinë e kokainës rritet, tensionet me organizatat kriminale rivale – duke përfshirë grupet lokale apo meksikane – mund të përshkallëzohen. Nëse konfliktet intensifikohen, rrjetet ballkanike mund të luftojnë për të ruajtur terrenin e tyre, sipas raportit. Në mënyrë të ngjashme, grupet më të forta kriminale evropiane mund të sfidojnë dominimin e tyre në nivelin e shitjes me pakicë.
