Më 12 prill, 26-vjeçari Pavel Ivanov, një pilot luftarak F-16, vdiq në Ukrainë gjatë kryerjes së një misioni luftarak. Kjo u raportua nga kanali Telegram i Forcave Ajrore të Ukrainës.
Rrethanat e vdekjes së pilotit nuk janë bërë të ditura. Një deklaratë e Forcave Ajrore tha se ai u “vra në veprim”. Të shtunën mbrëma, Ukraina u sulmua sërish nga dronët rusë. Zakonisht në përgjimin e tyre merr pjesë edhe aviacioni ushtarak.
Presidenti ukrainas Volodymyr Zelensky komentoi lajmin për vdekjen e një piloti F-16. “Zyrtarët ushtarakë kanë dhënë raportet e nevojshme për këtë incident. Ne po përcaktojmë të gjitha rrethanat. F-16-të, Mirazhet, MiG-të ukrainas, i gjithë aviacioni ynë luftarak kryen heroikisht misione, duke mbrojtur shtetin tonë dhe duke mbështetur operacionet tokësore. Forcat Ajrore janë gjithashtu të angazhuara në mbrojtjen e Ukrainës nga raketat dhe dronët rusë”, shkroi Zelensky në rrjetin social X.
Nuk raportohet nëse vetë luftarak F-16 ka humbur. Ushtria ruse nuk ka komentuar mbi raportet për vdekjen e pilotit ukrainas.
Ky është rasti i dytë i njohur i vdekjes së një piloti F-16 që kur Ukraina filloi t’i përdorte ato. E para ndodhi në gusht 2024, kur nënkoloneli i Forcave të Armatosura të Ukrainës, Oleksiy Mes vdiq në një aksident . Sipas versionit kryesor, kjo ndodhi si rezultat i “zjarrit miqësor” gjatë zmbrapsjes së një sulmi raketor rus. Gazeta WSJ shkroi veçanërisht për këtë. Publikimi vuri në dukje se shkaku i katastrofës mund të ishte mungesa e një sistemi njohjeje mik-armik në sistemet e mbrojtjes ajrore Patriot të transferuara në Ukrainë. Autoritetet ukrainase nuk e kanë komentuar zyrtarisht këtë version.
Ukraina mori F-16-ët e saj të parë nga aleatët perëndimorë verën e kaluar. Numri i luftëtarëve të këtij lloji që janë transferuar në Ukrainë mbahet sekret. Vlerësohet se janë jo më pak se 10 dhe jo më shumë se 20 të tillë.
