Gjenerali i ushtrisë ruse Ivan Popov rikthehet në front pas dy vitesh, por në një rol tjetër që disa media ruse e cilësuan si “dënim me vdekje”.
Sipas CNN, pas një pezullimi prej dy vitesh, Popov do të marrë komandën e batalionit të ish-të burgosurve, i cili ka pësuar viktima të rënda në tre vitet e mëparshme.
Popov u dërgoi një mesazh zanor kolegëve të tij dy vjet më parë, ku kritikoi ashpër udhëheqjen brenda Ministrisë së Mbrojtjes.
“Forcat ukrainase nuk mundën të thyenin linjat tona, por Ministria jonë e Mbrojtjes na sulmoi nga prapa, duke e lënë pabesisht ushtrinë tonë pa ‘kokë’ në momentin më të vështirë”, tha Popov.
Popov tha se kur u ankua për mungesën e mbështetjes së artilerisë dhe për probleme të tjera, “komandantët e lartë e ndjenë rrezikun tek unë dhe shpejt, brenda një dite, dolën me një urdhër për ministrin e Mbrojtjes, më hoqën nga ai urdhër dhe më hoqën qafe”.
Në atë moment, shkruan CNN, ishte veçanërisht e vështirë të kritikohej lidershipi rus, sepse disa muaj më parë ish-udhëheqësi i Grupit Wagner, Yevgeny Prigozhin, kishte marshuar drejt Moskës me trupat e tij.
Popov u ndëshkua duke braktisur frontin në Ukrainë dhe u dërgua në Siri, ku gjithashtu nuk qëndroi gjatë. Për shkak të akuzave për mashtrim, të cilat ai i mohoi, Popov shpejt u kthye në Rusi.
Pas këtyre akuzave, Popov i shkroi një letër presidentit rus Vladimir Putin, duke e quajtur atë një “model moral” dhe duke i lutur të kthehej në front. Në vend të dënimit me gjashtë vjet burg me të cilin u përball për akuzat për mashtrim, Popov u kthye në Ukrainë.
Megjithatë, roli i tij është krejt ndryshe. Në vend të njësive standarde të ushtrisë ruse, ai do të drejtojë një grup ish-të burgosurish që shkëmbyen dënime me burg për të shkuar në fushën e betejës. Kjo njësi është e njohur për numrin e lartë të ushtarëve të vrarë, prandaj media shtetërore ruse e quajti rolin e ri të Popov “dënim me vdekje”.
Batalionet “Storm Z”, siç quhen grupet e ish-të burgosurve, përdoren kryesisht në “përparime vetëvrasëse në front”, për këtë arsye roli i komandantit të tyre është veçanërisht “i pavlerë”, sipas raporteve të mediave ruse.
Ai tashmë kishte përvojë me ish-të burgosur, të cilët ishin pjesë e njësisë së tij para pezullimit, por më pas bëhej fjalë për forcat speciale që stërviteshin nga ushtarë më me përvojë të grupeve Wagner dhe Akhmat.
Tani është një njësi e përbërë vetëm nga të burgosur, të cilët zakonisht vijnë në front pa shumë stërvitje, gjë që e bën punën e Popovit edhe më të vështirë.
