Benjamin Ritchie (45), i dënuar për vrasjen me armë zjarri të një oficeri policie në vitin 2000, u ekzekutua sot në shtetin amerikan të Indianës. Ky ishte ekzekutimi i dytë në shtet në 15 vitet e fundit.
Ritchie ka qenë në pritje të dënimit me vdekje që nga viti 2002, kur u dënua për vrasjen e oficerit të policisë së Beech Grove, Bill Toney, gjatë një ndjekjeje. Ekzekutimi u krye në Burgun e Qytetit të Miçiganit dhe, sipas një deklarate nga Departamenti i Korrektimeve të Indianës, procedura filloi menjëherë pas mesnatës dhe Ritchie u shpall i vdekur në orën 12:46 të mëngjesit.
Ai porositi vaktin e tij të fundit nga restoranti Olive Garden, dhe sipas deklaratave zyrtare, u dërgoi mesazhe dashurie, mbështetjeje dhe paqeje miqve dhe familjes së tij, shkruan AP.
Sipas ligjit të Indianës, ai mund të kishte pasur pesë dëshmitarë në ekzekutimin e tij. Midis tyre ishte avokati i tij, Steve Schutte, i cili tha se nuk kishte një pamje të qartë të procedurave.
“Nuk munda ta shihja fytyrën e tij. Ai ishte shtrirë tashmë në barelë”, tha Schutte. “Ai u ul, u drodh dhe u shtri përsëri.”
Ekzekutimi u krye disa orë pasi Gjykata Supreme e SHBA-së refuzoi ta dëgjonte çështjen, duke shteruar të gjitha mundësitë ligjore të Ritchie-t për të kundërshtuar dënimin me vdekje.
Dhjetëra njerëz u mblodhën para burgut – si kundërshtarë të dënimit me vdekje ashtu edhe mbështetës të oficerit të policisë së vrarë Toney – dhe qëndruan atje deri në orët e para të mëngjesit.
Indiana ndalon mediat të marrin pjesë në ekzekutime
Indiana rifilloi ekzekutimet në dhjetor të vitit të kaluar pas një ndërprerjeje shumëvjeçare të shkaktuar nga mungesa e ilaçeve për injeksione vdekjeprurëse. Përpara ekzekutimit të Joseph Corcoran, autoritetet e burgut publikuan foto të dhomës së ekzekutimit, e cila duket si një sallë operacioni me barela, drita fluoreshente dhe një dhomë vëzhgimi. Megjithatë, ata nuk dhanë shumë informacione shtesë pas kësaj.
Nga 27 shtetet amerikane që kanë dënimin me vdekje, Indiana është një nga dy që nuk lejon median të marrë pjesë në ekzekutime. Një tjetër është Wyoming, i cili ka kryer vetëm një ekzekutim në 50 vitet e fundit.
Associated Press dhe media të tjera ngritën një padi në gjykatën federale në Indiana për të fituar akses në ekzekutimet, por një gjyqtar javën e kaluar hodhi poshtë një urdhër të përkohshëm që do t’u kishte lejuar gazetarëve të merrnin pjesë në ekzekutimin e Ritchie-t dhe në ato të ardhshme. Gjykata arriti në përfundimin se përjashtimi i medias nuk shkelte Amendamentin e Parë dhe as nuk diskriminonte median.
Ekzekutimi i Ritchie-t është një nga 12 të planifikuara në tetë shtete këtë vit. Dy të tjera janë planifikuar këtë javë – në Teksas dhe Tenesi.
Në moshën 20 vjeç, ai qëlloi dhe vrau një oficer policie.
Ritchie ishte 20 vjeç kur ai dhe disa persona të tjerë vodhën një furgon në Beech Grove, një periferi të Indianapolis. Gjatë ndjekjes në këmbë, ai qëlloi dhe vrau oficerin Toney. Në atë kohë, ai ishte në lirim me kusht për një dënim të mëparshëm për vjedhje me thyerje nga viti 1998.
Toney ishte 31 vjeç në atë kohë dhe kishte punuar në Stacionin e Policisë Beech Grove për dy vjet. Ai ishte i martuar dhe baba i dy fëmijëve, dhe vrasja e tij ishte vrasja e parë me armë zjarri në historinë e atij stacioni të vogël policie.
Në një seancë dëgjimore për falje javën e kaluar, anëtarët e familjes së Toney-t mbështetën zbatimin e dënimit.
“Është koha. Jemi të gjithë të rraskapitur”, tha Dee Dee Horen, e veja e Toney-t. “Është koha ta mbyllim këtë kapitull të historisë sonë. Është koha të kujtojmë Billin, jetën e tij, jo vdekjen e tij.”
Avokatët thonë se ai nuk duhej të ishte ekzekutuar për shkak të dëmtimit të trurit.
Avokatët e Ritchie-t u përpoqën të kundërshtonin dënimin me vdekje, duke argumentuar se mbrojtja e tij në gjyq ishte joefektive sepse ata nuk arritën të hetonin ose të paraqisnin prova të mjaftueshme për çrregullimet e tij të spektrit të alkoolit në fetus dhe ekspozimin ndaj plumbit në fëmijëri.
Avokatët aktualë pohojnë se Ritchie pësoi “dëmtime të rënda në tru” për shkak të përdorimit të alkoolit dhe drogës nga nëna e tij gjatë shtatzënisë, dhe ai gjithashtu kishte vështirësi në marrjen e vendimeve. Në vitin 2005, ai u diagnostikua me çrregullim bipolar.
Aktivistët e të drejtave të personave me aftësi të kufizuara kanë argumentuar se dëmtime të tilla duhet të jenë bazë për përjashtim nga dënimi me vdekje.
“Ky është një humbje kohe dhe parash e pakuptimtë, e dhimbshme dhe e kushtueshme”, tha avokati Schutte, duke shtuar se Ritchie nuk është më “i njëjti person që kreu atë krim”.
Prokurori i Përgjithshëm i Indianës, Todd Rokita, tha se ekzekutimi “i bëri homazh viktimës dhe sakrificës së tij për komunitetin”.
Guvernatori refuzon faljen pa shpjegime
Guvernatori republikan Mike Braun e refuzoi kërkesën e Ritchie-t për mëshirë javën e kaluar pa asnjë shpjegim.
Gjykata Supreme e Indianës hodhi poshtë një kërkesë për të ndaluar ekzekutimin. Avokatët e Ritchie-t më pas paraqitën një apel në gjykatën federale, por edhe ajo u rrëzua. Të dielën, Gjykata e Apelit e Qarkut të 7-të të SHBA-së gjithashtu mbajti anën e gjykatës së shkallës së parë.
Të hënën në mbrëmje, ndërsa dielli po perëndonte, prifti katolik Richard Holy luti rruzaren me rreth dy duzina njerëz të mbledhur në parkingun e burgut.
“Nuk kemi pse të vazhdojmë të marrim jetë për të arritur drejtësi për jetën e marrë”, tha ai.
Shumë të pranishëm erdhën gjithashtu për t’i bërë nderimet e tyre oficerit Toney.
“Unë mbështes dënimin me vdekje në raste të caktuara, dhe ky është një prej tyre”, tha Mark Hamner, një oficer policie në zonën e Indianapolis.
“Ajo që kam bërë nuk mund të zhbëhet.”
Avokatët e Ritchie-t theksuan se ai kishte ndryshuar dhe kishte treguar pendim gjatë më shumë se dy dekadave që kaloi në burg.
Në gjyq, si i ri, ai qeshi me të venë e Toney-t ndërsa ajo lexonte deklaratën e saj, por më vonë shprehu keqardhje të thellë.
“Do të doja të mund të kthehesha në atë ditë në gjykatë, sepse ajo grua meritonte të thoshte gjithçka që kishte për të thënë, dhe ai fëmijë duhet ta kishte mbyllur gojën dhe ta kishte lënë të thoshte gjithçka që i duhej”, i tha Ritchie bordit të faljeve.
Ritchie, i cili vetë ishte baba, i kaloi ditët e fundit të jetës duke marrë vizita nga miqtë dhe familja.
“Shkatërrova jetën time dhe jetën e njerëzve të tjerë. Më vjen shumë keq për atë natë”, tha ai në fillim të këtij muaji. “Ajo që kam bërë nuk mund të zhbëhet.”
