Sekretari Hegseth mohon raportet se ai ndaloi operacionet kibernetike të Pentagonit kundër Kremlinit, ndërsa përpiqej të mbronte politikat pro-ruse të Shtëpisë së Bardhë të Trump kundrejt qëndrimit dypartiak pro-ukrainas të SHBA-së.
Sekretari amerikan i Mbrojtjes, Pete Hegseth, mbrojti të enjten me forcë politikën e administratës Trump ndaj Ukrainës dhe Rusisë, ndërsa mohoi gjithashtu raportet se Pentagoni kishte ndaluar operacionet kibernetike kundër Moskës.
“Ne nuk e bëmë!” u tha kreu i Pentagonit ligjvënësve në ditën e fundit të dëshmive të tij disaditore në Capitol Hill, kur u pyet nga anëtarët e Komitetit të Armatosur të Dhomës së Përfaqësuesve në lidhje me raportet e fundit se Komanda Kibernetike e SHBA-së muajin e kaluar ndaloi shkurtimisht operacionet e saj ofensive që synonin Rusinë si një taktikë negociuese.
Ndërsa ligjvënësit demokratë refuzuan ta besonin fjalën e ish-prezantuesit të Fox News, kolegët e tyre republikanë nuk dukeshin shumë të kënaqur nga performanca e Hegseth – veçanërisht kur ai u përpoq t’i shmangej pyetjeve mbi Ukrainën, Rusinë, mbrojtjen e NATO-s dhe tema të tjera kyçe.
“Rusia duhet të ndalet!” tha kongresmeni republikan Mike Rogers (R-AL), i cili kryesoi panelin. “ Mos u gaboni, një fitore ruse në Ukrainë do të ishte gjithashtu një fitore për Kinën, Korenë e Veriut dhe Iranin. Ne nuk mund ta lejojmë që kjo të ndodhë”, shtoi ai.
Rogers theksoi se kërcënimet ndaj sigurisë kombëtare të SHBA-së “nuk kanë qenë kurrë më urgjente ose komplekse”.
“Kundërshtarë si Kina, Rusia, Koreja e Veriut dhe Irani vazhdojnë të zgjerojnë fuqinë e tyre ushtarake. Dhe ata nuk veprojnë më vetëm”, tha ai, duke shtuar, “këto vende po ndërtojnë strategjikisht aleanca dhe po mbështesin njëra-tjetrën me dronë, municione, teknologji satelitore dhe furnizime me energji – po e shohim këtë qartë në Ukrainë”.
Kongresmeni Joe Wilson (R-SC), një tjetër republikan kryesor, e pyeti Hegsethin në lidhje me “kundërshtimin e përpjekjeve të presidentit rus Putin për t’i dhënë fund luftës” – siç e tha ai.
“Sa herë që Presidenti Trump përpiqet të zvogëlojë konfliktin, krimineli i luftës Putin rrit vrasjet masive me dronë dhe sulmet me raketa ndaj popullit dhe civilëve të Ukrainës – përfshirë spitalet këtë javë”, argumentoi Wilson.
Kur Hegseth u përpoq të shpërfillte faktin se Putini e kishte injoruar Trumpin, duke cituar një thënie të njohur të Shtëpisë së Bardhë se udhëheqësi i Kremlinit nuk e kishte ripushtuar Ukrainën gjatë presidencës së parë të Trumpit, Wilson kundërshtoi duke thënë se nëse diktatori rus “do ta kishte vlerësuar vërtet atë që Presidenti Trump po përpiqej të bënte, ai nuk do ta kishte pushtuar – pavarësisht nëse Biden ishte president apo jo”.
Ligjvënës të tjerë gjithashtu e kritikuan vazhdimisht Hegsethin për mosshprehjen e mbështetjes për Ukrainën përballë sulmeve ruse.
Kreu i Pentagonit u përball me pyetje të shpejta nga demokratët e panelit, duke filluar me anëtarin e lartë Adam Smith (D-WA) i cili i bëri presion mbi Groenlandën dhe Panamanë.
Hegseth nuk e përjashtoi mundësinë e një pushtimi ushtarak në të ardhmen të territorit të Arktikut dhe vendit të Amerikës Qendrore, duke sugjeruar se Pentagoni mund të ketë plane të tilla.
Përgjigja e bëri Smithin të tallej, duke u përgjigjur: “Nuk mendoj se populli amerikan votoi për Presidentin Trump sepse shpresonte që ne do të pushtonim Groenlandën.”
Hegseth u shty më vonë nga përfaqësuesi Mike Turner (R-OH), i cili e luti atë të konfirmonte se “nuk është dëshmia juaj sot se ka plane në Pentagon për ta marrë me forcë ose për të pushtuar Groenlandën, apo jo?”
Hegseth do të përsëriste vetëm se Pentagoni “ka plane për një numër të madh të rasteve të paparashikuara”.
Përfaqësuesi Salud Carbajal (D-CA) e kritikoi ashpër shefin e Pentagonit si një “turp”, duke kërkuar që ai të jepte dorëheqjen për një sërë çështjesh, përfshirë pikëpamjet e tij mbi luftën e Rusisë në Ukrainë. “Kam kërkuar dorëheqjen tuaj. Nuk mendoja se ishit i kualifikuar para konfirmimit tuaj dhe nuk keni bërë asgjë për të frymëzuar besim në aftësinë tuaj për të udhëhequr me kompetencë”, tha Carbajal.
