Një aeroplan strategjik ukrainas i mallrave të rënda An-124 Ruslan fluturoi të martën nga Tel Avivi i Izraelit në Leipzig të Gjermanisë, duke transportuar kontejnerë nga jashtë identikë me kontejnerët e përdorur nga ushtria izraelite për të transportuar raketat interceptuese Patriot – një armë mbrojtëse ajrore e nevojshme në mënyrë kritike nga Ukraina për të mbrojtur shtëpitë dhe qytetet nga bombardimet ruse.
Grupet e vëzhgimit të trafikut ajror regjistruan dhe publikuan imazhe të identifikuesit të bishtit të avionit të Antonov Airlines, UR-82029, duke hipur në bordin e një kontejneri transporti të militarizuar 12 metra (39 këmbë) që përputhej vizualisht me kontejnerët e specializuar të përdorur nga IDF për të transportuar raketat tokë-ajër MIM-104 Patriot PAC-2.
Sistemi i mbrojtjes ajrore Patriot i prodhuar në SHBA është sistemi i mbrojtjes ajrore me rrezen më të gjatë veprimi i Ukrainës dhe arma e vetme që Forcat e Armatosura të Ukrainës (AFU) kanë në inventar të aftë për të kapur raketa balistike të vështira për t’u goditur. Municioni më i vjetër për Patriot quhet PAC-2, dhe një raketë interceptuese e përmirësuar quhet PAC-3.
Rusia, mesatarisht, qëllon 30-40 raketa balistike që fluturojnë në një trajektore të lartë, afër hapësirës, me shpejtësi mbi Mach 5, duke e bërë të vështirë ndalimin e armës që mban një kokë luftarake me shpërthyes të lartë që peshon midis 480 dhe 750 kilogramëve (1,058 dhe 1,653 paund). Më shpesh, raketat balistike ruse të qëlluara drejt Ukrainës synojnë infrastrukturën energjetike ose shtëpitë dhe bizneset civile. Raketat interceptuese PAC-2 dhe PAC-3 janë i vetmi sistem mbrojtës në inventarin e Forcave të Armatosura të Ukrainës (AFU), i aftë të interceptojë një raketë balistike ruse.
An-124 u ul në Leipzig Halle rreth orës 5 pasdite sipas orës lokale, pasi u ngrit nga aeroporti Ben Gurion, treguan të dhënat e publikuara nga platforma e informacionit të trafikut ajror FlightRadar.
Imazh me burim të hapur i një avioni të rëndë mallrash An-124 të Antonov Airlines që ngarkon një kontejner transporti të ngjashëm me kontejnerët e transportit të përdorur nga ushtria izraelite për të transportuar raketa interceptuese për sistemin e mbrojtjes ajrore Patriot, në aeroportin Ben Gurion rreth mesditës më 30 shtator. Aeroplani fluturoi për në Leipzig, Gjermani.
Nuk ishte e mundur të përcaktoheshin lidhjet, nëse kishte, midis dy fluturimeve të mallrave të rënda ukrainase. Megjithatë, ushtria e Ukrainës ka përdorur rregullisht avionët An-124 për dërgimin e shpejtë të armëve dhe furnizimeve perëndimore për më shumë se tre vjet, dhe si Leipzig ashtu edhe Lublin kanë shërbyer si qendra në atë zinxhir furnizimi.
Shtabi i Përgjithshëm i Ushtrisë së Ukrainës (AGS) në një raport të së mërkurës në Telegram për fluturimin e ngarkesës tha se “ndoshta” raketat PAC-2, një municion Patriot më i vjetër dhe më pak i aftë, po dërgoheshin nga Izraeli për t’u dorëzuar forcave të armatosura të Ukrainës.
Presidenti ukrainas Volodymyr Zelensky tha më 27 shtator se Izraeli kishte rënë dakord të transferonte sistemet e mbrojtjes ajrore Patriot dhe raketat interceptuese për këto sisteme në Ukrainë, dhe se një sistem i vetëm kishte qenë në funksion në Ukrainë për një muaj.
Disa media ukrainase raportuan se komentet e Zelensky-t konfirmuan se Ukraina së shpejti do të merrte dy sisteme Patriot nga Izraeli. Duke u lexuar me kujdes, deklarata e udhëheqësit ukrainas la të paspecifikuar origjinën e sistemeve që do të vinin.
Ministri gjerman i Mbrojtjes, Boris Pistorius, në komentet e së hënës në një konferencë sigurie në Varshavë, tha se Gjermania, me financim të pjesshëm nga Norvegjia, do t’i furnizojë Ukrainës dy sisteme shtesë Patriot, duke iu shtuar tre sistemeve që Berlini ia ka dhuruar tashmë Ukrainës.
Numri dhe vendndodhja e sistemeve Patriot të operuara nga AFU janë sekrete ushtarake. Sipas burimeve të hapura, njësitë e mbrojtjes ajrore të AFU-së aktualisht ndoshta operojnë gjashtë sisteme Patriot plotësisht funksionale, me dy të tjera që ka shumë të ngjarë të jenë në riparim për dëmtime në betejë ose jo në status luftarak për shkak të trajnimit të ekuipazhit. Zelensky në vitin 2024 vlerësoi se Ukrainës do t’i duheshin të paktën 17 dhe ndoshta rreth 24 sisteme Patriot për të mbyllur plotësisht hapësirën e saj ajrore për avionët, dronët dhe raketat ruse.
Kyiv Post kombinoi imazhe duke përdorur imazhe nga FlightRadar dhe PlaneSpotters për të treguar praninë e dy avionëve të rëndë ukrainas An-124 në afërsi të Leipzig, Gjermani, më 30 shtator 2025. An-124 në të majtë po i afrohet një afrimi uljeje pas një fluturimi nga aeroporti Ben Gurion, Gjermani, ndërsa An-124 në të djathtë po përgatitet të ngrihet për në Lublin, Poloni. Të dy aeroplanët operohen nga Antonov Airlines, një transportues që ka transportuar mbështetje për armët e vendeve të NATO-s në Ukrainë në të kaluarën.
Me një kosto prej rreth 1.5 miliardë dollarësh secili, një sistem i vetëm Patriot zakonisht përbëhet nga një automjet komandues, një automjet radar, një automjet për furnizim me energji dhe mbështetje, si dhe katër lëshues raketash. Çdo lëshues është i ngarkuar me katër raketa PAC-2 më të vjetra ose gjashtëmbëdhjetë raketa PAC-3 më moderne. Kostoja e raportuar e një rakete PAC-2 është 3-4 milionë dollarë, dhe e një PAC-3 5-7 milionë dollarë.
Që nga pushtimi i Ukrainës nga Rusia në shkurt të vitit 2022, SHBA-të, Gjermania, Norvegjia, Rumania dhe Holanda kanë udhëhequr përpjekjet ndërkombëtare për të furnizuar AFU-në me sisteme mbrojtëse ajrore Patriot.
Stoqet ukrainase të raketës interceptuese PAC-2 dhe modelit të saj të përmirësuar, PAC-3, kanë rënë në nivele kritikisht të ulëta që kur SHBA-të, në atë kohë duke përmendur një mundësi të perceptuar për një marrëveshje paqeje me Kremlinin, ndaluan mbështetjen e Ukrainës me armë dhe materiale ushtarake të dhuruara në shkurt 2025.
Ambasadori izraelit në Ukrainë, Michael Brodsky, në një intervistë në qershor me median ukrainase, tha se Izraeli kishte transferuar në Ukrainë sisteme të mbrojtjes ajrore Patriot të viteve 1990 që nuk përdoren më nga IDF. Ministria e Jashtme izraelite, disa ditë më vonë, mohoi se transferimi kishte ndodhur. Analistët ushtarakë ukrainas raportuan më vonë se Izraeli kishte dërguar të paktën dy sisteme në SHBA për rinovim, pas të cilave ato do të dërgoheshin në Ukrainë. Këto raporte ende nuk janë konfirmuar zyrtarisht.
