Çmimi Nobel në Fiziologji ose Mjekësi u dha për kërkime në imunologji. Ai u mor nga tre shkencëtarë nga Shtetet e Bashkuara dhe Japonia: Mary Brunkow, Fred Ramsdell dhe Shimon Sakaguchi.
Ata u njohën për kërkimin e tyre mbi tolerancën imunitare periferike. “Zbulimet e tyre kanë luajtur një rol vendimtar në të kuptuarit se si funksionon sistemi imunitar dhe pse jo të gjithë zhvillojnë sëmundje të rënda autoimune”, vuri në dukje Kryetari i Komitetit të Nobelit, Olle Kempe.
Në filli të viteve 1980, Sakaguchi zbuloi se një lloj i caktuar i qelizave T mund të shtypte aktivitetin e qelizave të tjera imune dhe të mbronte minjtë nga reaksionet autoimune.
Studimet e mëvonshme nga Brunkow dhe Ramsdell në Shtetet e Bashkuara i konfirmuan këto vëzhgime, zbuluan mekanizmin e veprimit të këtyre qelizave dhe rolin e tyre në ruajtjen e tolerancës imunitare periferike.
Zbulimet e tyre hodhën themelet për imunoterapinë moderne duke përdorur qelizat T rregullatore. Sot, kjo fushë po zhvillohet me shpejtësi në mjekësi, duke ndihmuar në krijimin e barnave të reja kundër sëmundjeve autoimune dhe në uljen e rrezikut të refuzimit të transplantit të organeve.
