Një gjeneral i lartë rus, i shkarkuar më parë nga Vladimir Putin pas dështimeve në fushën e betejës në Ukrainë, tani po mbikëqyr një mision ushtarak me rotacion në Venezuelë, sipas Inteligjencës Ushtarake të Ukrainës ( HUR ).
Kreu i HUR-it, gjenerallejtënant Kyrylo Budanov, i tha gazetës The War Zone se gjeneralkoloneli Oleg Leontievich Makarevich po komandon Task Forcën e Ekuatorit (ETF) të Ministrisë së Mbrojtjes Ruse, e cila përfshin më shumë se 120 persona që trajnojnë forcat venezueliane në disiplina të shumta ushtarake.
Komentet e Budanov vijnë pas një raporti që pretendon se një njësi elitare ruse e dronëve mbërriti së fundmi në Venezuelë për t’u mësuar trupave se si të përdorin dronë me pamje nga personi i parë (FPV). Sipas Budanov, misioni i ETF-së është i hershëm dhe nuk është një reagim ndaj përforcimit aktual të SHBA-së në Karaibe, ku administrata Trump ka vendosur Task Forcën Southern Spear. Ndërsa zyrtarisht synon luftimin e trafikut të narkotikëve, misioni shihet gjerësisht si pjesë e fushatës së presionit të Uashingtonit ndaj udhëheqësit venezuelian Nicolás Maduro.
Budanov sugjeroi që Makarevich dhe personeli i tij pritet të qëndrojnë në vend pavarësisht veprimeve të SHBA-së.
«Mendoj se ata do të jenë prapa skenave dhe zyrtarisht Rusia do të përpiqet të flasë me SHBA-në sepse njësitë e tyre janë në Venezuelë», tha ai. «Është thjesht një lojë».
Shefi i HUR tha se trupat ruse po veprojnë si “këshilltarë ushtarakë dhe gjithashtu mësues”, duke kryer trajnime të këmbësorisë, dronëve dhe forcave speciale, si dhe duke ofruar mbështetje të inteligjencës së sinjaleve për autoritetet venezueliane.
Pavarësisht përshkallëzimit të situatës nga SHBA-ja në rajon, Budanov tha se HUR nuk ka zbuluar ndonjë ndryshim në nivelet e trupave ruse në Venezuelë. Makarevich, i cili ka qenë në vend që nga fillimi i vitit, besohet se rotacioni i tij është zgjatur përtej mandatit të zakonshëm gjashtëmujor.
I pyetur nëse inteligjenca ukrainase ka asete brenda Venezuelës, Budanov ofroi vetëm një përgjigje të shkurtër: “Ne mbledhim të gjithë informacionin rreth tyre.”
Një dokument që Budanov ndau liston afërsisht 90 oficerë dhe trupa ruse të pozicionuar në Karakas, ndërsa pjesa tjetër të vendosur në Maracaibo, La Guaira dhe Ishullin Aves.
Budanov shprehu pasiguri lidhur me pretendimet e fundit ruse se Venezuela kishte marrë sistemet e mbrojtjes ajrore Pantsir-S1 dhe Buk-M2E.
«Buk-M2 që shohim», tha ai. «Pantsir që nuk e dimë.»
Një dokument i dytë i ndarë nga Budanov përshkruan aktivitetet më të gjera të ETF-së, të cilat dyshohet se përfshijnë trajnimin e forcave venezueliane në forca të blinduara, aviacion, artileri, operacione me dronë dhe madje edhe trajtimin e qenve ushtarakë – si dhe mbështetjen e përpjekjeve venezueliane për të monitoruar grupet vendase dhe qeveritë e huaja.
Makarevich, 62 vjeç, është një figurë kontroverse. Ai u shkarkua nga detyra e komandantit të Grupit të forcave Dnipro të Rusisë në tetor 2023, pas kundërsulmit të suksesshëm të Ukrainës në Kherson dhe akuzohet nga Ukraina se ka urdhëruar shkatërrimin e digës Nova Kakhovka në qershor 2023. Sulmi shkaktoi përmbytje katastrofike dhe dëme të përhapura mjedisore dhe ekonomike. Rusia ka fajësuar Ukrainën, duke pretenduar se Kievi shkatërroi digën për të prishur operacionet ruse.
