ë prag të Krishtlindjeve, Kardinali Pietro Parolin , i dyti në radhë pas Papës dhe një ndërmjetës diplomatik prej shumë kohësh, thirri urgjentisht Brian Burch , ambasadorin e SHBA-së në Selinë e Shenjtë, duke kërkuar sqarime mbi planet e SHBA-së në Venezuelë, sipas dokumenteve qeveritare të cituara nga Washington Post.
Parolin pyeti drejtpërdrejt nëse SHBA-të kishin ndërmend të godisnin ekskluzivisht trafikantët e drogës apo nëse administrata Trump po kërkonte ndryshim regjimi. Nocolas Maduro duhej të largohej, pranoi Parolin, por i kërkoi SHBA-ve t’i ofronin një rrugëdalje.
Për ditë të tëra, kardinali i fuqishëm italian ishte përpjekur të kontaktonte Sekretarin e Shtetit të SHBA-së, Marco Rubio , në një përpjekje të fundit për të shmangur gjakderdhjen dhe destabilizimin në Venezuelë. Në telefonatën e tij me Burch, një aleat të Trump, Parolin tha se Rusia ishte gati t’i jepte azil Maduros dhe u bëri thirrje amerikanëve të ishin të duruar në mënyrë që Maduro të mund të ushtrohej presion për ta pranuar ofertën.
“Ajo që iu ofrua ishte që ai të mund të largohej dhe të shijonte paratë e tij”, tha një person me njohuri për propozimin rus. “Një pjesë e asaj oferte ishte që Presidenti Vladimir Putin do të garantonte sigurinë e tij.”
Por këto plane dështuan. Një javë më vonë, Maduro dhe gruaja e tij u kapën nga Forcat Speciale Amerikane në një operacion që i kushtoi jetën rreth 75 personave. Çifti u dërgua me aeroplan në Nju Jork ku u akuzuan për trafik droge.
Takimi deri më tani i panjohur në Vatikan ishte një nga shumë përpjekje të dështuara – nga Shtetet e Bashkuara dhe ndërmjetësuesit, Rusia, Katari, Turqia, Kisha Katolike dhe të tjerë – për të shmangur një krizë më të madhe diplomatike dhe për të gjetur një strehë të sigurt për Maduron.
“Është zhgënjyese që pjesë të një bisede konfidenciale janë publikuar dhe nuk pasqyrojnë me saktësi përmbajtjen e vetë diskutimit, i cili u zhvillua gjatë periudhës së Krishtlindjeve”, tha zyra e shtypit e Vatikanit në një deklaratë për The Washington Post. Një zëdhënës i Birch ia referoi çështjen Departamentit të Shtetit, i cili nuk pranoi të komentojë. Zëdhënësi i Kremlinit, Dmitry Peskov, nuk iu përgjigj një kërkese për koment.
Hetimi, i bazuar në intervista me gati 20 persona, shumë prej të cilëve folën në kushte anonimiteti për shkak të ndjeshmërisë së bisedave dhe informacionit, përfshin prova të reja të përpjekjeve të gjera ndërkombëtare për të detyruar Maduron të largohet nga vendi dhe për të parandaluar një ndërhyrje ushtarake amerikane. Ai gjithashtu zbulon detaje të vendimit të administratës Trump për të punuar me nënkryetarin e atëhershëm të Venezuelës, në vend të opozitës që Uashingtoni e ka mbështetur për vite me radhë.
Paralajmërimi i fundit për Maduron
Në muajt para kësaj, Maduro hodhi poshtë shumë mundësi dhe dukej i pavetëdijshëm se sa e pasigurt ishte pozicioni i tij, në një kohë kur anijet luftarake amerikane kishin filluar të sulmonin anijet (të cilat SHBA-të thoshin se trafikonin drogë) pranë brigjeve të Venezuelës dhe zyrtarët amerikanë po përshkallëzonin retorikën e tyre kundër qeverisë së tij.
Përpjekjet për të gjetur një zgjidhje për Maduron vazhduan deri në momentin e fundit. Sipas një personi të njohur me çështjen, Maduro mori një paralajmërim të fundit vetëm disa ditë para operacionit amerikan për ta kapur atë. Por ai refuzoi të tërhiqej.
“Vota e besimit” ndaj Delcy Rodriguez nga CIA
Në të njëjtën kohë, SHBA-të po finalizonin planin e trashëgimisë së Maduros, duke iu drejtuar Nr. 2 – Delcy Rodriguez. Ishte një ndryshim i habitshëm për Presidentin Donald Trump, i cili gjatë mandatit të tij të parë kishte vendosur sanksione ndaj Rodriguez dhe vëllait të saj Jorge, të cilët konsideroheshin në Uashington si anëtarë integralë të rrethit të ngushtë të Maduros.
Megjithatë, ndërsa zyrtarët e lartë të qeverisë vunë në dyshim aftësinë e udhëheqëses së opozitës Maria Corina Machado për të ” bindur” ushtrinë dhe strukturat e tjera të pushtetit të kontrolluara prej kohësh nga mbështetësit e të ndjerit Hugo Chavez, Shtëpia e Bardhë filloi të përqafojë një perspektivë më realiste.
Vendimi i Trump u ndikua pjesërisht nga një vlerësim i kohëve të fundit i klasifikuar i CIA-s që arriti në përfundimin se mbështetësit e Maduros do të ishin më efektivë në qeverisje sesa Machado dhe ekipi i saj, sipas një zyrtari të lartë të Shtëpisë së Bardhë dhe një personi të njohur me çështjen. Raporti theksoi se Machado do të kishte vështirësi në kapërcimin e agjencive të sigurisë pro-regjimit. Vlerësimi iu përcoll Trump nga vetë drejtori i CIA-s, John Ratcliffe.
Menjëherë pas kësaj, Trump arriti në përfundimin se Rodriguez duhet të jetë pasardhësi i Maduros, pas rekomandimit të zyrtarëve të tij më të lartë të inteligjencës dhe sigurisë.
“Ana tjetër” e Rodriguez
Për vite me radhë, Rodriguez ruajti një profil publik si një Çavististe fanatike, por në takimet private – veçanërisht me figurat amerikane të industrisë së naftës – ajo paraqiti një fytyrë krejtësisht të ndryshme. “Ajo nuk ishte antiamerikane, madje kishte jetuar në Santa Monica gjatë viteve të kolegjit”, tha një person që pati biseda të shumta me të. “Ajo nuk ishte aspak ideologe.”
Nuk ka asnjë tregues se Rodriguez ishte në dijeni të planit të SHBA-së për të larguar Maduron. Dhe administrata Trump nuk i kishte thënë asaj se e konsideronte atë si kandidaten kryesore për ta pasuar atë, sipas një zyrtari të lartë të Shtëpisë së Bardhë. “Do të kishte qenë jashtëzakonisht e rrezikshme për ne të komunikonim ndonjë gjë para operacionit”, tha i njëjti burim.
Vetë Maduro, nga ana e tij, dukej se po i keqinterpretonte sistematikisht mesazhet e Uashingtonit. Ai besonte se një telefonatë që pati me Trumpin në nëntor kishte shkuar “mirë”, sipas një personi të njohur me vlerësimet e presidentit të arrestuar, kur në realitet mesazhi që SHBA-të po përpiqeshin të dërgonin ishte se koha e tij kishte mbaruar. ” Presidenti i tha se mund të ndiqte rrugën e lehtë ose të vështirë”, tha zyrtari i lartë i Shtëpisë së Bardhë.
Trump madje e ftoi homologun e tij venezuelian në Uashington, sipas të njëjtit person, duke ofruar kalim të sigurt në mënyrë që të mund të flisnin personalisht. Maduro refuzoi. Ai mendoi se demokratët do të fitonin zgjedhjet e mesit të mandatit, se Trump do të ishte i kufizuar politikisht – dhe se ai mund të qëndronte në pushtet. “Ai ishte atje jashtë duke kërcyer”, tha i njëjti burim. “Tani, jo më.”
Vatikani ka qenë një problem në negociatat ndërkombëtare me qeverinë e izoluar të Venezuelës për vite me radhë. Një dekadë më parë, ai u përpoq pa sukses të ndërmjetësonte një marrëveshje midis Nicolas Maduros dhe opozitës së fragmentuar. Kohët e fundit, Vatikani ka kërkuar dialog me qeverinë venezueliane përmes klerit të lartë në vend, ndërsa Papa Leo XIV i ka paralajmëruar amerikanët kundër përdorimit të forcës.
“Unë besoj se dhuna nuk sjell kurrë fitoren”, tha Papa në nëntor, duke komentuar raportet për anijet luftarake amerikane që lëviznin drejt Venezuelës. “Çelësi është të kërkohet dialogu”, shtoi ai.
Epoka e Çavezit dhe mbështetja ruse
Venezuela është një pikëmbështetje e rëndësishme për Moskën në Amerikën Latine. Kur Chavez mori pushtetin në vitin 1999, Venezuela bëri blerje të konsiderueshme të armëve ruse, duke përfshirë tanke, avionë luftarakë Sukhoi dhe raketa anti-ajrore. Rusia gjithashtu ofroi kredi të konsiderueshme për Karakasin, duke siguruar lehtësim ekonomik për të ndihmuar vendin të përballonte sanksionet e SHBA-së dhe të ruante praninë e tij në sektorin e naftës së vendit.
Në takimin e tij me Birch më 24 dhjetor, sipas dokumenteve të siguruara nga The Washington Post, Parolin tha se Rusia ishte gati ta mirëpriste Maduron. Ai gjithashtu ndau atë që dokumentet e përshkruajnë si një “thashethem”: se Venezuela ishte bërë një “kartë negociuese” në bisedimet Rusi-Ukrainë dhe se “Moska do ta braktiste Venezuelën nëse do të ishte e kënaqur me çështjen e Ukrainës”.
Analistët thonë se Rusia e kishte zvogëluar mbështetjen e saj për Venezuelën vitet e fundit, ndërsa fokusi i saj u zhvendos në luftën në Ukrainë. Kreditë për të blerë armë ruse u ndalën në thelb në vitin 2018. Kur Maduro vizitoi Moskën në maj, ai nënshkroi një marrëveshje bashkëpunimi strategjik me Vladimir Putinin, por shumica e panë marrëdhënien si më shumë ideologjike sesa thelbësore.
Oferta e dukshme e Rusisë për t’i dhënë azil presidentit të Venezuelës erdhi në një kohë kur Moska po përpiqet të riparojë marrëdhëniet e saj me SHBA-në dhe të sigurojë një marrëveshje të favorshme për Ukrainën.
Dokumentet tregojnë se Parolin i tha Burch se besonte që Maduro ishte i gatshëm të jepte dorëheqjen pas zgjedhjeve të korrikut 2024, të cilat udhëheqësi venezuelian shihet gjerësisht si i manipuluar. Megjithatë, ai u bind më pas nga Diosdado Cabello, ministri i brendshëm i linjës së ashpër, se një veprim i tillë do t’i kushtonte jetën. Parolin thuhet se shtoi se Maduro ngurronte të largohej nga vendi pa mbështetjen e rrethit të tij të ngushtë dhe me shumë gjasa ishte i shqetësuar për braktisjen e aleatëve të tij kryesorë, veçanërisht Rodriguez dhe Cabello.
“Arroganca” e Maduros
Megjithatë, personi që kishte dijeni për propozimin rus tha se Moska ishte gjithashtu e gatshme t’u ofronte azil zyrtarëve të tjerë të lartë venezuelianë dhe se Maduro me sa duket besonte se SHBA-të nuk do të ndërmerrnin asnjë veprim.
“Mendoj se ishte arrogancë,” tha burimi.
Një faktor tjetër mund të ketë luajtur një rol. Dhe ky ishte vlerësimi i disave në Uashington se Maduro nuk do të shkonte kurrë në Rusi sepse regjimi atje është shumë kufizues dhe sepse ai nuk do të kishte qasje në paratë nga shitja e arit venezuelian që besohet se e ka dërguar dhe ruajtur jashtë vendit, sipas një personi të njohur me diskutimet e administratës Trump.
Parolin sugjeroi që SHBA-të të vendosnin një afat që Maduro të largohej nga vendi dhe të ofronin garanci për familjen e tij. Kardinali tha se ishte ” jashtëzakonisht i hutuar nga mungesa e qartësisë në lidhje me qëllimin përfundimtar të SHBA-së në Venezuelë”, sipas dokumenteve. Ai bëri thirrje për durim, kujdes dhe përmbajtje. Por Shtëpia e Bardhë nuk do të priste më gjatë.
