Depërtimi i njësive ushtarake ukrainase në rajonin e Kurskut dhe avancimi i tyre gjatë katër ditëve, megjithë garancitë e Shtabit të Përgjithshëm se ato do të mposhten dhe do të dëbohen, la të shtangur nëpunësit civilë dhe biznesmenë të rangut të lartë pranë Kremlinit. Në të njëjtën kohë, vetëm kohët e fundit, përfaqësuesit e elitës burokratike dhe të biznesit po flisnin për Vladimir Putin që organizonte operacione ushtarake në vendet fqinje të NATO-s dhe kapte qytete si Narva estoneze.
“Kjo është një goditje shumë e madhe për reputacionin e autoriteteve ruse, ushtrisë dhe Putinit. Sepse për dy vjet e gjysmë, territori rus, me përjashtim të territoreve të pushtuara [në Ukrainë], pësoi dëme minimale. Ishte vetëm nga dronët”, tha një biznesmen i njohur për The Washington Post. “Dhe tani është e paqartë se sa viktima ka pasur, ka shkatërrim dhe është e qartë se ata [autoritetet, ushtria] nuk janë në gjendje ta ndalojnë shpejt këtë.”
Kjo është me të vërtetë një goditje, pasi është e qartë se udhëheqja mori një sinjal nga inteligjenca, por “asnjë masë nuk u mor”, pranoi shkencëtari politik Sergei Markov, i afërt me Kremlinin:
Ky është një dështim i të gjithë sistemit të inteligjencës, dhe meqë Putini është përgjegjës për këtë, është e qartë se kjo është një goditje për Putinin.
Për ushtrinë dhe udhëheqjen e vendit, pushtimi i Forcave të Armatosura të Ukrainës erdhi si një tronditje, thanë katër zyrtarë rusë për The Moscow Times. “Kjo është një shuplakë e madhe për presidentin. Kemi ditë që nuk kemi mundur ta zmbrapsim armikun. Është krijuar një rrezik për rajonin dhe popullsinë ruse… Kështu nuk sillet një vend i sigurt në fitoren e tij”, tha një zyrtar aktual i qeverisë. Sipas njerëzve që e njohin Putinin për një kohë të gjatë, në një takim me udhëheqjen e forcave të sigurisë të mërkurën dhe në fjalimet publike të enjten, duke gjykuar nga shprehjet e fytyrës dhe gjestet e tij, ai ishte “i pakënaqur” dhe “i frustruar”.
Pjesë e të paktën katër brigadave të sulmit ajror dhe të mekanizuara po marrin pjesë në operacionin e Forcave të Armatosura të Ukrainës, raportojnë Financial Times dhe New York Times . Një brigadë mund të ketë nga 1 deri në 8 mijë njerëz. Ish-ministri ukrainas i Mbrojtjes Andrei Zagorodnyuk, i cili tani këshillon qeverinë, shpjegoi për FT se njësitë e Forcave të Armatosura të Ukrainës kanë demonstruar aftësinë për të zbatuar “taktika të reja të luftimit të armëve të kombinuara”, të cilat u mësuan nga instruktorë perëndimorë.
Në të vërtetë, “ky duket të jetë një operacion mjaft i mirëkoordinuar dhe i planifikuar i armëve të kombinuara,” tha për NYT analisti ushtarak Franz-Stefan Gadi i Institutit Ndërkombëtar për Studime Strategjike :
Forcat e Armatosura të Ukrainës kanë sisteme të luftës elektronike, të cilat i vendosën për të shtypur kontrollin operacional të njësive ruse. Ka sisteme të mbrojtjes ajrore që u transferuan në [rajonin Kursk] për të mbuluar sulmuesit. Dhe ka formacione të mekanizuara shumë efektive që po ecin përpara me një ritëm mjaft të sigurt.
Operacioni përfshin sistemet e aviacionit, artilerisë dhe raketave.
Ndërkohë, ushtria ruse prej muajsh kryen një ofensivë të vazhdueshme në Donbass dhe në maj pushtoi rajonin e Kharkovit, megjithëse ngeci në zonat kufitare dhe nuk mundi t’i afrohej vetë Kharkovit, siç ishte planifikuar. Pavarësisht humbjeve gjigante (sipas inteligjencës ushtarake britanike, që nga maji, Rusia ka humbur rreth 35 mijë ushtarë në muaj të vrarë dhe të plagosur), ose, më mirë, falë tyre, forcat pushtuese kanë përshpejtuar përparimin e tyre në rajonin e Donetsk.
Si rezultat, përfaqësuesit e elitës burokratike dhe të biznesit, pasi u përshtatën me luftën, filluan të diskutojnë se si do të dukej fitorja, nëse do të ishte kapja e Kharkovit apo e Kievit. Ndërsa konflikti në Ukrainë është përshkallëzuar në një konfrontim ekzistencial me Perëndimin, Putini është gati të sulmojë vendet e NATO-s, duke demonstruar dobësinë e vendeve të aleancës, përçarjen dhe lodhjen e tyre nga lufta, thanë zyrtarët dhe biznesmenët për gazetarin Mikhail Zygar.
Sipas tyre, sukseset në fushën e betejës në Ukrainë mund të mos i mjaftojnë Putinit. Ai mund të sulmojë cilindo nga anëtarët e NATO-s, me shumë mundësi Estoninë ose Letoninë. Do të zbatohet një skemë tashmë e provuar, përshkroi Zygar historitë e tyre në fund të qershorit në revistën Foreign Affairs. FSB organizon një kërkesë drejtuar Kremlinit për ndihmë nga banorët rusishtfolës të një prej vendeve të supozuara të shtypura nga regjimi neo-nazist; si përgjigje, trupat ruse do të kalojnë kufirin, duke kapur disa qytete, si Narva në Estoni. Kjo do t’i lejojë Putinit të testojë nëse vendet e aleancës janë vërtet të gatshme të rrezikojnë provokimin e Luftës së Tretë Botërore në disa kilometra katrorë pranë kufirit rus.
