Maksimov u zhduk në qershor 2004. Ai ishte i përfshirë në gazetari investigative, në veçanti, korrupsion në agjencitë e zbatimit të ligjit. Siç raporton Fontanka, shërbimet hetuese dhe kërkimore aktualisht po gërmojnë një brez pyjor në Beloostrov në kërkim të trupit të gazetarit.
Vrasësit e supozuar të Maksimov – koloneli Mikhail Smirnov dhe dy majorët Lev Pyatov dhe Andrei Bochurov – u arrestuan në vitin 2005 në një rast të falsifikimit të provave. Megjithatë, juria më vonë i shpalli të pafajshëm. Rasti i vrasjes së gazetares ka mbetur pa progres.
Smirnov u arrestua përsëri 20 vjet pas vrasjes së Maksimov – në maj 2024. Ai u arrestua në lidhje me shpërthimin me bombë në makinën e drejtorit të një fabrike të ndërtimit të anijeve në 1998. Sipas hetimit, nën maskën e një oficeri të policisë rrugore, Smirnov ndaloi makinën e drejtorit dhe, nën pretekstin e një inspektimi, vendosi një mjet shpërthyes në brendësi.
Ish-polici për një kohë të gjatë mohoi përfshirjen e tij në vrasjen e Maksimov. Mirëpo, në mesin e dhjetorit të këtij viti ai ka folur në detaje për krimin. Sipas Smirnov, pasi mësoi se gazetari po përgatiste një artikull për përfshirjen e tij në zhvatjen e ryshfetit, ai vendosi të vriste Maksimov.
Një nga bashkëpunëtorët e Smirnovit sugjeroi që Maksimov të takohej për të diskutuar gjoja pjesëmarrjen në disa projekte. Sapo gazetari hyri në ambientet e Smirnovit, operativi Andrei Pyatov dhe dy bashkëpunëtorë të tjerë, Meliksetov dhe Meshcherov, e sulmuan atë. Smirnov tha se Maksimov u mbyt dhe trupi u dërgua në pyll me një makinë kompanie dhe u varros.
Sipas 47news, Meliksetov tashmë ka vdekur. Meshcherov dhe Pyatov po shërbejnë si dëshmitarë. Ata nuk vranë, dhe parashkrimi për një mbulim ka kaluar.
Pas rrëfimit të tij, Smirnov tha se donte të nënshkruante një kontratë me Ministrinë ruse të Mbrojtjes dhe do të shkonte në luftë kundër Ukrainës për të shmangur burgimin.
