Autostrada Overseas është një autostradë 181 kilometra e gjatë që lidh Majamin me Key West, Florida. Është një mrekulli inxhinierike që kalon mbi 44 ishujt e Florida Keys në Oqeanin Atlantik. Për më tepër, kur vozitni mbi të, do të ndiheni sikur po notoni mbi ujë.
Deri në fillim të shekullit të 20-të, një varkë ishte mjeti i vetëm i transportit që mund të përdorej për të shkuar nga Miami në Key West, dhe udhëtimi ndonjëherë mund të zgjaste gjithë ditën – në varësi të ditës dhe parashikimit të motit.
Falë autostradës jashtë shtetit të njohur gjithashtu si autostrada US1 , ajo rrugë është shkurtuar në mënyrë dramatike. Projekti në fakt filloi me hekurudhën jashtë shtetit, të sponsorizuar nga Henry Morrison Flagler .
Ky industrialist amerikan ra në dashuri me Florida në shikim të parë dhe vendosi të investojë një pjesë të mirë të pasurisë së tij për të ndërtuar resorte luksoze atje. Ai kishte vetëm një problem – ata ishin të lidhur keq nga trafiku dhe pak njerëz mund t’i shijonin ato.
Marrëzia e flamurtarit
Në 1885 , për ta afruar Florida me udhëtarët e mundshëm, Henry Flagler filloi të lidhte një seri hekurudhore të ndara përgjatë bregut të Atlantikut të Floridës. Ishte një sfidë e madhe për të lidhur kontinentin me Key West, i cili deri në vitin 1900 konsiderohej qyteti më i madh i këtij shteti federal amerikan.
I frymëzuar nga historitë e ndërtimit të Kanalit të Panamasë dhe i nxitur nga mundësitë ekonomike, Flagler vendosi të ndërtojë një hekurudhë përtej detit të hapur – deri në Key West, megjithëse shumica e bashkëkohësve e konsideruan këtë lëvizje të pamundur dhe çmenduri absolute.
Në ndërtimin e hekurudhës janë investuar rreth 50 milionë dollarë, gati dy të tretat e të cilave janë investuar nga vetë Flagler. Është ndërtuar për shtatë vjet.
Punëtorët kryenin punë të rënda fizike në kushte të jashtëzakonshme – vendi u godit tre herë nga një uragan që mori shumë jetë dhe atyre iu desh të përballeshin me faunën lokale si aligatorët, gjarpërinjtë dhe akrepat.
Kur hekurudha përfundoi përfundimisht në 1912, ajo u quajt çudia e tetë e botës. Në udhëtimin e parë me tren për në Key West, Flagler thuhet se tha se ëndrra e tij ishte përmbushur dhe se ai mund të vdiste i lumtur.
Mos nxitoni në autostradë
Hekurudha ishte e hapur për publikun deri në vitin 1935, kur një uragan shkatërrues shkatërroi milje shina. Në vend që t’i rindërtonte ato, qeveria amerikane vendosi të ndërtojë një nga rrugët më të gjata mbiujore duke përdorur urat hekurudhore Flagler që mund t’i rezistojë rrëshqitjeve të erës prej 200 kilometrash në orë.
Urat u zgjeruan dhe u ripërdorën, punëtorët shtruan gjurmët dhe Autostrada e Jashtëme u hap për trafikun e automobilave në mars 1938.
Rruga është ende në përdorim. Nëse i përmbaheni kufirit të shpejtësisë, mund të vozitni nga Miami në Key West në pak më pak se katër orë. Megjithatë, njohësit e këtij rajoni këshillojnë të mos nxitohen. Gjatë rrugës, do të hasni peizazhe të bukura dhe skena surreale – gjeni kohë për të eksploruar bukurinë e arkipelagut Florida Keys.
