Një variant i ri i koronavirusit i quajtur HKU5-CoV-2 është identifikuar në Kinë, e cila është “një hap larg” një mutacioni të rrezikshëm që mund të çojë në një pandemi të re, shkruan The Independent, duke cituar një studim të shkencëtarëve amerikanë.
HKU5-CoV-2 i përket familjes së të ashtuquajturve merbecoviruse, e cila përfshin MERS-CoV vdekjeprurës, virusin e sindromës respiratore të Lindjes së Mesme me një shkallë vdekshmërie deri në 34%. Varianti i ri i koronavirusit, sipas rezultateve të një studimi nga një ekip shkencëtarësh nga Universiteti Shtetëror i Uashingtonit, mund të infektojë një gamë më të gjerë kafshësh sesa Covid-19 dhe mund të ketë potencial më të madh për t’u përhapur midis specieve. Një ndryshim i vogël në proteinën e virusit do ta lejojë atë të ngjitet në qelizat njerëzore ACE2 në fyt, gojë dhe hundë, vunë në dukje studiuesit. “HKU5 nuk është studiuar për një kohë të gjatë, por të dhënat tona tregojnë se virusi është vetëm një hap larg nga të qenit në gjendje të depërtojë në trupin e njeriut”, tha autori kryesor i studimit, Profesor Michael Letko.
Lloji i ri i virusit nuk e ka fituar ende këtë aftësi, por ai tashmë mund të infektojë në mënyrë efektive qelizat e lakuriqëve të natës. Në rastin e një mutacioni “të suksesshëm”, HKU5 do të jetë në gjendje të infektojë dhe të replikohet brenda qelizave njerëzore si në traktin respirator ashtu edhe në zorrë.
Gjatë studimit të virusit, shkencëtarët përdorën pseudoviruse të modifikuara gjenetikisht që mbanin proteinën HKU5. Ato u futën në qeliza me receptorë ACE2 si nga lakuriqët e natës ashtu edhe nga njerëzit. Pas futjes së mutacioneve të caktuara, virusi filloi të depërtonte në qelizat njerëzore, thotë studimi.
Më parë, shkencëtarët nga Wuhan, Kinë, raportuan se një nga variantet HKU5 kishte fituar tashmë aftësinë për t’u lidhur me qelizat njerëzore ACE2, gjë që sugjeron mundësinë e infektimit të drejtpërdrejtë të njerëzve pa pjesëmarrjen e një bartësi të ndërmjetëm shtazor.
Megjithatë, shkencëtarët thonë se aktualisht nuk ka prova që virusi po përhapet tashmë midis njerëzve. Nevojitet monitorim i afërt, veçanërisht duke pasur parasysh tregtinë aktive të kafshëve të egra në disa pjesë të Kinës, gjë që rrit rrezikun që virusi të “kërcejë” tek njerëzit.
