Presidenti kinez Xi Jinping ka konsoliduar në mënyrë efektive kontrollin e plotë mbi forcat e armatosura të Kinës, duke eliminuar zyrtarët e fundit të lartë ushtarakë të aftë për të ndikuar në vendimmarrje. Arrestimi i Gjeneralit Zhang Youxia – aleati i tij i hershëm dhe miku i fëmijërisë, të cilin Xi e quante “vëllai i tij i madh” – ka eliminuar çdo zë të besueshëm vendas që mund të frenonte veprimet e Pekinit ndaj Tajvanit, raporton The Wall Street Journal . Sipas ekspertëve të intervistuar nga botimi, kjo i jep Xi-t liri veprimi për çështjen e Tajvanit dhe tregon besimin e tij të paparë në perspektivën e “ribashkimit”.
Në të njëjtën kohë, analistët që folën me WSJ vërejnë se, mes ndryshimeve në personel, një pushtim i menjëhershëm i Tajvanit duket më pak i mundshëm. Në vend të kësaj, Xi po e zhvendos theksin në një fushatë shtrënguese që synon të minojë vendosmërinë e Taipeit pa filluar armiqësi të hapura. Kjo përfshin ushtrime ushtarake të vazhdueshme që simulojnë një bllokadë detare dhe ajrore të ishullit, presion ekonomik dhe kibernetik, dhe “luftë ligjore” – përdorimin e ligjit kinez për të persekutuar zyrtarët tajvanezë dhe për të ushtruar presion mbi qytetarët tajvanezë.
Autoritetet tajvaneze raportojnë sulme kibernetike ndaj infrastrukturës energjetike dhe të kujdesit shëndetësor të ishullit, si dhe përpjekjet e Pekinit për ta izoluar diplomatikisht Tajvanin, duke përfshirë edhe presionin ndaj Japonisë. Sipas ish-përfaqësueses së lartë të SHBA-së në Tajvan, Laura Rosenberger, ruajtja e një kërcënimi të besueshëm ushtarak mbetet mjeti kryesor i Xi-së për të bërë presion ndaj Tajpeit.
Arrestimi i Zhang Youxia u bë i ditur më 24 janar. Ky incident ishte pjesë e një spastrimi më të madh, gjatë të cilit Xi ka shkarkuar pesë nga gjashtë gjeneralët që ai personalisht emëroi vetëm tre vjet më parë. Edhe pse ushtria kineze u informua në një konferencë të mbyllur se Zhang dyshohet se i ka dhënë sekrete bërthamore SHBA-së dhe ka pranuar ryshfete, Pekini zyrtarisht u kufizua duke përmendur shkelje të disiplinës partiake dhe ligjit, dhe Ministria kineze e Mbrojtjes bëri thirrje për shmangien e “spekulimeve të pabaza”, sipas WSJ.
Analistët përmendin mosmarrëveshjet mbi afatin kohor për përgatitjen e ushtrisë për një skenar të Tajvanit si një arsye të mundshme për konfliktin midis Xi dhe Zhang. Siç shkroi analisti i Fondacionit Jamestown, K. Tristan Tang, Xi këmbënguli në arritjen e aftësisë së plotë operacionale deri në vitin 2027, ndërsa Zhang e vendosi këtë qëllim për vitin 2035. Pas arrestimit të tij, gazeta e ushtrisë akuzoi gjeneralin për “shkelje serioze” të autoritetit absolut të Kryetarit të Komisionit Qendror Ushtarak – një formulim që ekspertët e interpretojnë si tregues të një sfide politike ndaj autoritetit të Xi-së.
Disa analistë paralajmërojnë se përqendrimi i pushtetit rrit rrezikun e gabimit. Ish-strategu i Pentagonit, Drew Thompson, vëren se duke dobësuar organin më të lartë komandues të ushtrisë, Xi ka komplikuar sistemin e komandës dhe kontrollit, duke drejtuar në mënyrë efektive një ushtri prej një milion ushtarësh përmes një “komiteti me një person”. Megjithatë, sipas burimeve të WSJ, Pekini e konsideron këtë rrezik të justifikuar dhe është gjithnjë e më skeptik ndaj gatishmërisë së Uashingtonit për të ndërhyrë në konfliktin e Tajvanit.
Edhe shitja më e madhe e armëve të SHBA-së ndaj Tajvanit, me vlerë 11.1 miliardë dollarë, perceptohet në Pekin më shumë si mbështetje për industrinë e mbrojtjes amerikane sesa si një angazhim i vendosur për sigurinë, vëren Yun Sun, drejtor i Programit të Kinës në Qendrën Stimson. Kina shpreson gjithashtu të shfrytëzojë kontaktet e Xi me Presidentin Donald Trump për të minuar më tej besimin e Taipeit në SHBA. Megjithatë, burime nga Shtëpia e Bardhë pohojnë se Uashingtoni po përqendrohet në përmbajtjen e Kinës përmes mbrojtjes bazuar në “zinxhirin e parë të ishujve” dhe në thellimin e lidhjeve teknologjike me Tajvanin.
