Gjatë ofensivës së verës, Forcat e Armatosura të Ukrainës nuk ishin në gjendje të përparonin ndjeshëm përpara dhe të zgjidhnin detyrën e caktuar – të arrinin në Detin Azov – gjithashtu për shkak të mosmarrëveshjeve në planifikimin e operacionit dhe në fillimin e tij midis udhëheqjes së Ukrainës. Forcat e Armatosura dhe aleatët perëndimorë të Ukrainës, përfshirë Shtetet e Bashkuara. Kjo thuhet në një artikull të madh dypjesësh për kundërsulmin e Ukrainës, i cili u botua nga The Washington Post . Ofensiva quhet drejtpërdrejt e pasuksesshme në material. Kyiv zyrtar dhe aleatët e tij nuk e quajnë kështu, por kohët e fundit përfaqësues të autoriteteve ukrainase kanë thënë se ai po përparon ngadalë dhe qëllimet e tij nuk janë arritur.
Gjatë përgatitjes së materialit, gazetarët e WP dyshohet se folën me më shumë se 30 zyrtarë të lartë nga Ukraina, Shtetet e Bashkuara dhe vendet evropiane, nga Rusia, si dhe më shumë se 20 oficerë dhe ushtarë që luftonin në vijën e frontit.
Vëzhgimet dhe përfundimet kryesore të arritura nga autorët e artikullit janë si më poshtë:
- Përpara fillimit të ofensivës pranverën e kaluar, ushtritë e SHBA-së, Britanisë dhe Ukrainës kryen tetë lojëra luftarake të simuluara në harta për të planifikuar fushatën. Në të njëjtën kohë, siç vë në dukje botimi, Uashingtoni bëri një llogaritje të gabuar në vlerësimin e shpejtësisë së transformimit të forcave ukrainase në trupa të stilit perëndimor; mungesa e Kievit e avionëve më të fundit luftarak gjithashtu luajti një rol.
- Mosmarrëveshje të rëndësishme lindën midis ushtarakëve amerikanë dhe ukrainas për çështje jo vetëm taktike, por edhe strategjike. Në veçanti, Pentagoni insistoi në fillimin e operacionit sa më shpejt të jetë e mundur – tashmë në mes të prillit, në mënyrë që trupat ruse të mos kishin kohë për të forcuar linjat e mbrojtjes. Komandantët ukrainas dyshohet se këmbëngulën për një fillim më vonë të ofensivës në mënyrë që të merrnin më shumë armë dhe t’u jepnin trupave më shumë kohë për t’u trajnuar.
- Ushtria amerikane ishte e bindur për mundësinë e depërtimit të mbrojtjes ruse në drejtim të sulmit kryesor duke përdorur një sasi të madhe pajisjesh të furnizuara në Ukrainë. Ata insistuan në një goditje të fuqishme në drejtimin jugor me qëllim që të arrinin shpejt Detin Azov. Komanda ukrainase, megjithatë, zgjodhi për sulme në tre drejtime njëherësh, jo vetëm në jug, por edhe në zonën e Bakhmut. Me fillimin e ofensivës, komanda ukrainase dyshohet se hezitonte të provonte një përparim vendimtar nga frika e humbjeve të mëdha. Në të njëjtën kohë, disa personel ushtarak ukrainas të intervistuar nga gazeta tregojnë se në realitet lufta duket ndryshe nga ajo në teori, duke përfshirë zhvillimin e armëve të reja, siç janë dronët e kontrolluar.
- Ushtria amerikane dhe ajo ukrainase supozohet se e nënvlerësuan aftësinë e trupave ruse për t’u mbrojtur, duke përfshirë përdorimin e një numri të madh minash dhe angazhimin e një numri të madh ushtarësh në luftë, madje edhe me koston e viktimave të rënda.
- Inteligjenca amerikane vlerësoi se probabiliteti i suksesit të ofensivës ishte afërsisht 50/50.
Në artikull thuhet se komandanti i Forcave të Armatosura të Ukrainës, Valery Zaluzhny, qëndronte pas shumicës së vendimeve të marra nga komanda ukrainase, në kundërshtim me mendimin e këshilltarëve amerikanë. Në të njëjtën kohë, theksohet se vendimet e tij, veçanërisht për nevojën për të luftuar për Bakhmut, u mbështetën nga presidenti Vladimir Zelensky.
Një ish-zyrtar i lartë ukrainas i përfshirë ngushtë në përgatitjet për ofensivën tha se trupat ukrainase kishin synuar të nisnin operacionin në maj, por u penguan nga një sërë faktorësh, duke përfshirë gjoja gjendjen e keqe të pajisjeve të furnizuara nga vendet perëndimore dhe motin.
Në ditët e para të ofensivës ukrainase, vuri në dukje Washington Post, trupat pësuan humbje të mëdha në pajisje, duke përfshirë të paktën 20 automjete luftarake të këmbësorisë Bradley dhe gjashtë tanke Leopard. Si fushat e minuara ashtu edhe zjarri i artilerisë ruse krijuan probleme të mëdha. Në këto kushte, pretendohet se Zaluzhny braktisi përpjekjet për të depërtuar në zonën e Rabotino-s në rajonin e Zaporozhye me ndihmën e një “grushti” të mekanizuar; në vend të kësaj, operacionet sulmuese vazhduan duke përdorur këmbësorinë. Si rezultat, nuk ishte e mundur të depërtohej në vijën e mbrojtjes ruse; përparimi i trupave ukrainase ishte vetëm rreth 10-15 kilometra. Për më tepër, plani sulmues supozonte se në drejtimin kryesor një përparim i tillë do të arrihej që në ditën e parë.
Në tetor, forcat ruse filluan një ofensivë në Avdeevka në rajonin e Donetsk, pas së cilës forca kryesore goditëse e Forcave të Armatosura të Ukrainës në rajonin e Zaporozhye, brigada e 47-të, dyshohet se u transferua atje. Siç vë në dukje Washington Post, kjo ishte dëshmi se ofensiva e Ukrainës ishte ndalur. Vetë Zaluzhny pranoi në një artikull të diskutuar gjerësisht në The Economist se tani ka një bllokim pozicionor në front.
Materiali u botua në sfondin e diskutimeve politike në Kiev dhe Perëndim për strategjinë e mëtejshme në luftë dhe mbështetjen për Ukrainën. Kongresi amerikan ende nuk ka miratuar fondet për Ukrainën për vitin e ardhshëm, gjë që, siç vëren Shtëpia e Bardhë, rrezikon furnizimet e mëtejshme me armë dhe pajisje për Ukrainën. Qëllimet zyrtare të Ukrainës në luftë nuk ndryshuan: çlirimi i të gjithë territorit të njohur ndërkombëtarisht të vendit. Shtetet e Bashkuara dhe aleatët e saj thonë se do të mbështesin Ukrainën “për aq kohë sa duhet”, duke vënë në dukje se i takon Kievit të vendosë për kushtet e mundshme të paqes me Rusinë. Zyrtarisht, autoritetet e Ukrainës dhe Shteteve të Bashkuara nuk e komentuan publikimin.
