Presidenti turk Rexhep Tajip Erdogan nënshkroi kontrata në vlerë 50 miliardë dollarë me Emiratet e Bashkuara Arabe gjatë vizitës së tij të fundit në Abu Dhabi. Qyteti ishte ndalesa e fundit e Erdoganit në një turne në Gjirin e përqendruar në ringjalljen e ekonomisë së Turqisë, e cila po lufton me një lira të dobësuar, një deficit të madh dhe inflacion kronik.
Me të mbërritur në vendet arabe, presidenti turk tërhoqi vëmendjen me mjetet e tij të transportit. Përkatësisht, ai ka udhëtuar me një avion luksoz me vlerë 500 milionë dollarë. Presidenti turk pretendon se ka marrë Boeing 747-8 si dhuratë nga Emiri i Katarit Tamim bin Hamad Al Thani pesë vjet më parë.
Megjithatë, opozita turke pretendon se avioni është paguar nga qeveria, pra është paguar me paratë e taksapaguesve. Çështja e financimit të avionëve është vënë sërish nën vëzhgimin e publikut ndërsa Turqia po përballet me një krizë valutore. Boeing 747-8 është projektuar për të transportuar 94 persona, pra 76 pasagjerë dhe 18 anëtarë të ekuipazhit, dhe ka kabina të ndryshme dhe të bollshme, dhoma takimesh dhe madje edhe një spital. Avioni është përdorur më parë nga Qatar Amiri Flight, një linjë ajrore private që transporton anëtarë të familjes mbretërore dhe zyrtarë të lartë të qeverisë. Për shkak të luksit të tij të jashtëzakonshëm, avioni u quajt “pallati i fluturimit”.
Kur doli në shitje në verën e vitit 2018, The Drive e përshkroi Boeing 747-8 si “avionin privat më të madh dhe më të shtrenjtë në botë”. Avioni i dhuruar Turqisë ishte një nga katër Boeing-ët në dispozicion të Al Thani dhe zyrtarëve të qeverisë së Katarit. Avioni më parë ishte i regjistruar në Bermuda si VQ-BSK, por pasi mbërriti në Turqi ai ndryshoi regjistrimin e tij në TC-TRK. Pas marrjes së një pronari të ri, avioni ndryshoi gjithashtu dizajnin e tij – ai u rilyer nga ngjyrë gështenjë në të kuqe të ndezur me një gjysmëhënë të bardhë dhe një yll, pra ngjyrat e flamurit turk.
Avioni doli nga linja e prodhimit të Boeing në Everett në vitin 2012 dhe më pas u pajis me një brendshme VIP. Ai ishte zyrtarisht në shërbim të familjes Katari që nga viti 2015. Avionët Boeing 747-8 mund të strehojnë më shumë se 400 pasagjerë, por pjesa e brendshme e këtij është projektuar posaçërisht për vetëm 76 pasagjerë në mënyrë që secili prej tyre të ketë një nivel shumë më të lartë luksi.
Emiri i Katarit besohet se ia ka dhuruar avionin Erdoganit pasi Turqia mbështeti Dohën në një kohë kur disa vende arabe ndërprenë marrëdhëniet diplomatike dhe vendosën një bllokadë ndaj Katarit në qershor 2017, gjë që u raportua nga mediat botërore .
Në përgjigje të bllokadës, Turqia dërgoi 197 avionë mallrash të mbushur me ushqime dhe mallra të tjera në Doha në muajin e parë të bllokadës dhe rriti garnizonin e saj ushtarak në Katar. Mbështetja e Turqisë për Dohën gjatë ditëve të para të krizës ishte jetike për mbajtjen e vendit të furnizuar me ushqime të mjaftueshme dhe furnizime të tjera kryesore.
