Prania e burimeve në nivelet më të larta të fuqisë ruse ndihmoi Shtetet e Bashkuara të mbledhin të dhëna mjaft bindëse në lidhje me pushtimin e afërt të trupave ruse në Ukrainë. Fituesi i çmimit Pulitzer dhe ish-gazetari i Washington Post, Bob Woodward, i cili u bë i famshëm për hetimin e tij të skandalit Watergate, shkruan për këtë në librin e tij të ri “Lufta”.
Deri në tetor 2021, Shtetet e Bashkuara kishin një mori të dhënash që tregonin “bindshëm” se Vladimir Putin po planifikonte të dërgonte një forcë prej 175,000 trupash në Ukrainë, sipas CNN, e cila ka rishikuar librin e ardhshëm. Për sa i përket inteligjencës së fituar, ishte një “arritje e jashtëzakonshme” që u mblodh nga “yjet e inteligjencës amerikane, duke përfshirë një burim të Kremlinit”, vëren Woodward.
Burimet e agjentëve janë një nga personeli më i vlefshëm dhe më i klasifikuar. Woodward shkruan:
Sikur të kishin hyrë në çadrën e komandantit armik dhe të kërrusur në harta, kishin analizuar numrin dhe lëvizjen e brigadave dhe të gjitha aksionet e planifikuara gjatë pushtimit në disa fronte.
Presidenti Joe Biden dhe këshilltarët e tij i morën seriozisht qëllimet e Putinit, por ata ende e kishin të vështirë t’i besonin. “Kjo është ajo që Putini planifikon të bëjë”, i tha Bidenit drejtori i CIA-s, William Burns. “Kjo do të ishte thjesht e çmendur,” u përgjigj presidenti.
Deri vonë, Bashkimi Evropian nuk besonte se Rusia do të fillonte ende një luftë, tha Përfaqësuesi i Lartë i atëhershëm i BE-së për Punët e Jashtme dhe Politikën e Sigurisë, Josep Borrell, në tetor 2022. “Amerikanët na thanë: “Ata do të sulmojnë, ata do të sulmojnë,” dhe ne me të vërtetë nuk donim ta besonim … Më kujtohet shumë mirë kur [sekretari amerikan i shtetit Antony] Blinken më thirri dhe më tha: “Do të ndodh këtë fundjavë.” Dhe me siguri, dy ditë më vonë, në orën 5 të mëngjesit, [Rusia] filloi të bombardonte Kievin.”
Biden u përpoq të reduktonte tensionet në qershor 2021, pasi Rusia vendosi dhjetëra mijëra ushtarë dhe pajisje ushtarake në kufirin ukrainas në pranverë. Pas takimit të Bidenit me Putinin në Gjenevë, disa trupa u tërhoqën. Por në vjeshtë, Uashingtoni kuptoi se Putini nuk kishte braktisur synimet e tij dhe ndërmori një hap të paprecedentë, duke filluar të publikonte informacione të inteligjencës dhe të akuzonte publikisht Kremlinin për përgatitjen e një pushtimi.
Biden foli me Putinin dy herë në dhjetor 2021, duke raportuar për inteligjencën amerikane. Presidentët folën fillimisht përmes video-konferencës, e ndjekur nga ajo që Woodward e përshkruan si një “bisedë e nxehtë 50-minutëshe”. Biseda u zhvillua me një zë të ngritur dhe Putini në një moment “e ngriti çështjen e rrezikut të luftës bërthamore në një mënyrë kërcënuese”. Biden u përgjigj duke i kujtuar atij se një luftë bërthamore “nuk mund të fitohet”, raporton Woodward. Sipas tij, menjëherë pas fillimit të luftës në Ukrainë, presidenti amerikan u tha këshilltarëve të tij në një takim në Zyrën Ovale:
Ky Putin i ndyrë! Putini është i keq. Kemi të bëjmë me mishërimin e së keqes.
Pavarësisht paralajmërimeve të përsëritura, presidenti ukrainas Volodymyr Zelensky gjithashtu kishte pak besim në sulmin, megjithëse nënpresidentja e SHBA Kamala Harris madje i tha atij në shkurt 2022 në Konferencën e Sigurisë në Mynih se kjo mund të ishte hera e fundit që ata do të shiheshin.
