Sekretari amerikan i Mbrojtjes në largim, Lloyd Austin, deklaroi se ndërsa Rusia ka njëfarë dominimi në luftën në Ukrainë, ajo nuk dominon plotësisht fushën e betejës.
Duke folur për Bloomberg më 8 janar, përpara një takimi të grupit të kontaktit të Ukrainës në bazën amerikane Ramstein në Gjermani, Austin tha se Rusia ende po përballet me një numër në rritje sfidash në vijën e parë dhe më gjerë – dhe se sanksionet po bëjnë gjithashtu një ndryshim.
“Ajo [Rusia] ka disa avantazhe, por nuk e dominon plotësisht këtë ekuacion këtu,” tha Austin në një intervistë me Bloomberg News. “Dhe nëse merr atë që dëshiron, do t’u kushtojë atyre në të ardhmen.”
Austin tha se është e rëndësishme të merret në konsideratë ky aspekt në çdo negociatë të mundshme armëpushimi që mund të ndërmerret nga administrata e ardhshme e presidentit të zgjedhur të SHBA-së, Donald Trump .
Ndërkohë, presidenti ukrainas Volodymyr Zelensky ka treguar kohët e fundit një qasje më fleksibël, duke sugjeruar se qeveria e tij mund të mbështetet në diplomacinë për të rimarrë territorin e saj ndërsa forcat ruse vazhdojnë të bëjnë përparime të qëndrueshme.
Duke folur për sfidat me të cilat përballet Rusia, Austin përmendi mbështetjen e Kremlinit tek Koreja e Veriut dhe Irani për armë, municione dhe personel. Nga ana tjetër, ai tha se Ukraina vazhdon të forcojë aftësitë e veta ushtarake – edhe pse ndihma perëndimore është ende jashtëzakonisht e rëndësishme.
Shefi i mbrojtjes paralajmëroi se mbajtja e zonave të mëdha të territorit ukrainas do të kërkonte burime të konsiderueshme nga Rusia edhe pas një armëpushimi.
“Rusia do të ketë nevojë për forca të konsiderueshme tokësore për të mbajtur kontrollin e zonave të pushtuara”, tha ai.
Duke iu përgjigjur kritikave nga disa zyrtarë evropianë dhe ukrainas në lidhje me strategjinë e administratës së Bidenit, Austin mbrojti qasjen e SHBA-së, duke deklaruar se ajo kishte qenë instrumentale në mbijetesën e Ukrainës dhe mbrojtjen e sovranitetit të saj.
Austin do të largohet nga posti i tij si Sekretar i Mbrojtjes kur Trump të marrë detyrën në 20 janar.
