Marrëveshja e saposhpallur e paqes midis Azerbajxhanit dhe Armenisë është pjesë e një riorganizimi më të gjerë strategjik në Kaukazin e Jugut, duke e lënë Rusinë e Putinit në harresë.
Për pjesën më të madhe të mijëvjeçarit, Rusia ka qenë qendra e gravitetit në fqinjësinë e saj. Që nga copëtimi i Rusit të Kievit dhe ngritja e Republikës së Novgorodit në shekullin e 12-të, Rusia ka shërbyer si një komb titullar për fiset dhe etnitë përreth saj – që nga ditët e Perandorisë Ruse, përmes Bashkimit Sovjetik, deri në Federatën Ruse të sotme.
Shumë ish-shtete sovjetike luftuan për t’i shpëtuar orbitës së Moskës, pjesërisht për shkak të mungesës së kapacitetit institucional dhe pjesërisht për shkak të ndërhyrjes së vazhdueshme ruse që synonte dobësimin e sovranitetit të tyre dhe minimin e fuqisë së tyre në skenën ndërkombëtare.
Kjo filloi të ndryshojë pas pushtimit në shkallë të plotë të Ukrainës nga Rusia në vitin 2022. Vendet në rajonin euroaziatik – dikur të nënshtruara ndaj fuqisë së perceptuar të Rusisë – u tronditën nga paturpësia dhe brutaliteti i agresionit të Moskës. Në Azinë Qendrore dhe Kaukazin Jugor, atmosfera mbizotëruese ishte një përzierje tmerri dhe reflektimi: nëse Rusia mund të ushtronte një dhunë të tillë ndaj Ukrainës, dikur partnerit të saj më të ngushtë kulturor dhe politik, atëherë çfarë mund t’u bënte të tjerëve me histori të gjata të shovinizmit rus dhe përbuzjes perandorake?
Në të njëjtën kohë, këto vende panë mangësitë e ushtrisë ruse dhe, më e rëndësishmja, një shfaqje të vonuar uniteti dhe vendosmërie nga Perëndimi – diçka që mungonte shumë gjatë aneksimit të Krimesë në vitin 2014 ose pushtimit të Gjeorgjisë në vitin 2008. Shumë në rajon mbajtën frymën në heshtje, duke u pyetur nëse kjo shënoi fillimin e fundit për imperializmin rus.
Rivizatimi i hapësirës post-sovjetike
Azerbajxhani ishte një nga të parët që mbështeti hapur sovranitetin e Ukrainës. Si një vend me pjesë të territorit të pushtuara nga Armenia fqinje – dhe me përvojë të hidhur të “paqeruajtësve” rusë në Nagorno-Karabakh – Azerbajxhani kishte çdo arsye për të mbajtur një qëndrim parimor. Në mars të vitit 2022, Presidenti Ilham Aliyev deklaroi: “Mos u pajtoni kurrë me pushtimin”, duke reflektuar një qartësi qëllimi që ka qenë në themel të veprimeve të Bakusë që atëherë.
Që atëherë, Azerbajxhani ka qenë i qëndrueshëm në mbështetjen e tij për Ukrainën. Ai ofroi ndihmë humanitare dhe karburant gjatë dimrit të ashpër të viteve 2022-2023, kur Rusia shënjestroi qëllimisht infrastrukturën energjetike të Ukrainës. Edhe Kazakistani tregoi solidaritet: diaspora e saj në Ukrainë nisi iniciativën “Jurtet e Pamposhtshmërisë” – strehimore tradicionale kazake të ngritura në të gjithë Ukrainën që ofrojnë ngrohtësi, energji elektrike dhe rehati gjatë ndërprerjeve të energjisë.
Në korrik të këtij viti, Azerbajxhani filloi të furnizonte gaz me origjinë azere në Ukrainë nëpërmjet rrugës jugore transballkanike. Kjo është më shumë sesa mbështetje logjistike; është një ndryshim strategjik. Nevojat e Ukrainës për gaz – të cilat dikur plotësoheshin kryesisht nga Rusia – tani po diversifikohen, me ndihmën e një ish-fqinje sovjetike. Industria e prodhimit të gazit në Ukrainë ka vuajtur nga sulmet e pamëshirshme ruse dhe pushtimi territorial, duke e bërë këtë partneritet energjetik edhe më jetësor.
Ky riorganizim sinjalizon diçka më të thellë se ndihma në kohë lufte. Ai pasqyron një ndryshim strukturor në rajon: Rusia po humbet kontrollin e saj dhe hapësira post-sovjetike po rivizatohet nga fuqitë e mesme në zhvillim.
Lidhje të vjetra dhe partneritete të reja
Kaukazi Jugor, historikisht një udhëkryq gjeopolitik, po transformohet nga lufta ruso-ukrainase dhe Izrael-Iran. Ngritja e Azerbajxhanit mbështetet jo vetëm nga ndikimi në rënie i Rusisë, por edhe nga mbështetja e fuqishme nga Turqia dhe Izraeli. Pavarësisht se Irani është shtëpia e një diaspore të madhe azerbajxhanase, Baku mban lidhje të forta me Tel Avivin dhe ka konsideruar bashkimin me Marrëveshjet e Abrahamit. Marrëdhënia e saj me Ankaranë, e rrënjosur në lidhje të thella kulturore dhe fetare, vetëm sa po forcohet. Njëkohësisht, Azerbajxhani po i afrohet BE-së, duke u ofruar si një alternativë e qëndrueshme ndaj gazit rus përmes Korridorit të Mesëm.
Ndërsa BE-ja me të drejtë ka qenë e kujdesshme, duke pasur parasysh rekordin e dobët të Azerbajxhanit mbi të drejtat e njeriut, marrëveshja e gazit të Ukrainës mund të jetë një pikë kthese – veçanërisht nëse Ukraina ia del mbanë në përpjekjen e saj për t’u anëtarësuar në BE.
Edhe Armenia po kërkon të riorientohet. Dikur shumë e varur nga Rusia, tani po kërkon të integrohet në Korridorin e Mesëm – një rrugë tregtare jetësore që lidh Kinën, Azinë Qendrore dhe Evropën, duke anashkaluar plotësisht Rusinë. Me Gjeorgjinë – dikur një pioniere e demokracisë në rajon dhe e dashur e Perëndimit – që po i afrohet Moskës, Jerevani po bën një kthesë strategjike.
Megjithatë, asnjë nga këto nuk e mohon një të vërtetë të pakëndshme: vende si Azerbajxhani, Kazakistani, Turqia dhe Armenia janë përfshirë në ndihmën ndaj Rusisë për të anashkaluar sanksionet perëndimore. Azerbajxhani, për shembull, është përfshirë në rafinimin dhe rieksportin e naftës dhe gazit bruto rus përmes rrjeteve komplekse të pronësisë ndërmjetëse dhe boshllëqeve ligjore. Kjo e shtyu Mbretërinë e Bashkuar të vendoste sanksione ndaj kompanisë shtetërore të transportit detar të Azerbajxhanit dhe disa subjekteve të lidhura me të.
Megjithatë, ngjarjet e fundit në Baku – përfshirë sulmin ndaj agjencisë shtetërore të propagandës ruse Sputnik dhe ndalimin e agjentëve të dyshuar të FSB-së – sinjalizojnë një rikalibrim të rëndësishëm. Marrëdhënia midis një fuqie rajonale në zhvillim dhe ish-sundimtarit të saj perandorak po riformësohet në mënyrë të pakthyeshme.
Dëshmia më e madhe për këtë erdhi të premten me nënshkrimin e një marrëveshjeje paqeje midis Azerbajxhanit dhe Armenisë në Shtëpinë e Bardhë. Të dy vendet, të ngulitura prej kohësh në konflikt, kanë rënë dakord të normalizojnë marrëdhëniet dhe të hapin akses për përfshirjen e SHBA-së në Korridorin e Mesëm – tani në një mënyrë tipike të Trump-it i riemëruar si “Rruga Trump për Paqe dhe Prosperitet Ndërkombëtar”. Kjo mund të shënojë një epokë të re për Kaukazin e Jugut dhe të ndihmojë në frenimin e aftësisë së Rusisë për të shmangur sanksionet në atë që deri më tani ka qenë një “pikë e verbër” për Perëndimin.
Në të gjithë rajonin, aftësia e Rusisë për të dominuar fqinjët e saj po përkeqësohet dukshëm. Ndërsa fragmentimi gjeopolitik thellohet dhe shfaqet një botë shumëpolare, ndikimi i Moskës zvogëlohet. Me dështimet e saj në Ukrainë dhe varësinë në rritje nga Kina, Rusia rrezikon të bëhet thjesht një tjetër fuqi e mesme në rajon – vetëm se këtë herë, një fuqi në rënie.
Lord Ashcroft KCMG PC është një biznesmen, filantrop
