Një njollë e madhe dhe e shndritshme ngjyrë bruz në ujërat blu-gri të Oqeanit Jugor i ka hutuar shkencëtarët për vite me radhë. Shkaku i saj ka qenë një mister që kur u vu re për herë të parë në imazhet satelitore në fillim të viteve 2000, por oqeanografët tani duket se më në fund e kanë zgjidhur misterin, shkruan ScienceAlert .
Hartimi i detajuar i përqendrimeve të fitoplanktonit dhe përbërjeve biokimike ka zbuluar një kombinim të papritur të mikroorganizmave. Zbulimi sfidon supozimet e mëparshme se si ujërat e ftohta të oqeaneve më jugore të botës thithin karbonin.
Rripi i Madh i Kalcitit
Në veri të njollës misterioze shtrihet një unazë reflektuese uji deti e njohur si Brezi i Madh i Kalcitit. I zbuluar rreth dy dekada më parë, ky brez përmban miliarda organizma mikroskopikë, të fuqizuar nga dielli, të quajtur ‘kokolitofore’. Ato e marrin emrin nga guaska e tyre reflektuese, të quajtura kokolite, të cilat u japin atyre një pamje unike.
Këta organizma të vegjël luajnë një rol kyç në ciklin global të karbonit. Ata përdorin karbon inorganik nga uji për të ndërtuar guaskat e tyre të kalcitit, duke ruajtur rreth 30 milionë ton të këtij elementi çdo vit.
Misteri i ujërave të ftohta
Përqendrimet e larta të kokoliteve e bëjnë sipërfaqen e oqeanit më reflektuese, gjë që shkencëtarët e përdorin për të vlerësuar sasinë e kalcitit nëpërmjet satelitit. Prandaj, u supozua se njolla e ndritshme blu-jeshile në jug të brezit mund të ishte gjithashtu rezultat i kokoliteve. Megjithatë, kishte një problem: këto ujëra konsideroheshin shumë të ftohta për mbijetesën e këtyre mikroorganizmave.
Studimi i fenomenit u ndërlikua më tej nga detet e trazuara, mbulesa e dendur e reve dhe ajsbergët, të cilët e bënë shkëlqimin ngjyrë bruz rrallë të dukshëm nga hapësira. Shkencëtari Barney Balch dhe ekipi i tij vendosën që e vetmja mënyrë për të zbuluar të vërtetën ishte të shkonin në terren. Siç vunë re në punimin e tyre, “kishte pasur pak matje në det të hapur në rajon për shkak të largësisë së tij”.
Ekspedita në Polin e Jugut
Në anijen kërkimore Roger Revelle, Balch dhe ekipi i tij lundruan nga Hawaii drejt Polit të Jugut, duke kaluar nëpër Rripin e Madh të Kalcitit i cili, duke qenë se ishte verë në Hemisferën Jugore, ishte në lulëzim të plotë.
“Satelitët shohin vetëm disa metra të sipërm të oqeanit, por ne ishim në gjendje të bënim shpime me matje të shumëfishta në thellësi të shumëfishta”, shpjegoi Balch. “Nuk ka asgjë më të mirë sesa të matësh diçka në mënyra të shumëfishta për të treguar një histori më të plotë.”
Matjet e tyre përfshinin ngjyrën e oqeanit, shkallët e kalcifikimit dhe fotosintezës, dhe, më e rëndësishmja, përqendrimet e karbonit inorganik dhe silicit. Këto minerale janë çelësi për të dalluar kokolitoforet nga rivalët e tyre, diatomet, të cilat i bëjnë guaskat e tyre mikroskopike nga qelqi silicë.
Banorë të papritur
Diatomet dhe kokolitoforët zënë vende të ngjashme ekologjike, duke i bërë ato konkurrentë natyrorë. Të dy planktonët janë thelbësorë për ruajtjen e karbonit organik në oqeanin e thellë dhe formojnë bazën e zinxhirëve masivë ushqimorë detarë. Për një kohë të gjatë konsiderohej se Brezi i Madh i Kalcitit ishte ekskluzivisht territori i kokolitoforëve, ndërsa zona në jug të tij ishte e rezervuar për diatomet.
“Ujërat me reflektim të lartë në jug të Brezit të Madh të Kalcitit janë vërejtur rregullisht, por edhe janë vënë në pikëpyetje, për shkak të faktit se kokolitoforet nuk gjenden zakonisht në ujëra kaq të ftohta”, shkruajnë autorët e studimit.
“Në vend të kësaj, është sugjeruar që reflektiviteti i lartë mund të jetë për shkak të materialeve të tjera me reflektivitet të lartë, siç janë akulli i lirshëm, mielli akullnajor, lulëzimi i algave Phaeocystis, formimi i shtuar i flluskave ose materiale të tjera grimcore të pezulluara, siç janë përqendrimet e larta të opalit të pezulluar të shoqëruara me diatomet.”
Zgjidhje misterioze
Mostrat e ujit nga ekspedita sollën një surprizë. Jo vetëm që ato ofruan provat e para të kalcifikimit në këto ujëra jugore, por ato zbuluan gjithashtu prova vizuale të pranisë së kokolitoforeve aty ku nuk pritej. “Përqendrime të moderuara të kokolitoforeve lamellare dhe kokliteve të shkëputura vërehen në jug të brezit të madh të kalcitit deri në gjerësinë gjeografike 60°J”, raportuan autorët.
Megjithatë, këto pak kokolitofore “të humbura” nuk mund ta shpjegonin shkëlqimin intensiv të regjistruar në imazhet satelitore. Shkaku i vërtetë qëndron diku tjetër. Doli që diatomet në këto ujëra janë aq të dendura sa strukturat e tyre qelqi dhe reflektuese krijojnë një efekt optik të ngjashëm me atë të kokolitoforeve.
“Rezultatet tona sugjerojnë që këto ujëra polare shumë reflektuese lindin nga shpërndarja e frustulave të diatomeve, jo e kokolitoforeve, dhe identifikohen gabimisht si karbon inorganik grimcor në matjet satelitore”, përfundojnë shkencëtarët.
Zbulimi do të thotë që metodat satelitore për vlerësimin e karbonit organik do të duhet të rishqyrtohen. “Ne po e zgjerojmë pikëpamjen tonë se ku jetojnë kokolitoforet dhe më në fund po fillojmë të kuptojmë modelet që shohim në imazhet satelitore të kësaj pjese të oqeanit që rrallë e shohim”, tha Balch. Studimi është botuar në revistën Global Biogeochemical Cycles.
