Autoritetet e Mbretërisë së Bashkuar njoftuan vendosjen e sanksioneve kundër Drejtorisë Kryesore të Shtabit të Përgjithshëm të Ministrisë së Mbrojtjes Ruse – inteligjencës ushtarake ruse, e njohur si GRU – dhe 11 individëve, përfshirë oficerë të dyshuar të GRU-së. Sipas një deklarate nga Ministria e Jashtme Britanike, kjo lidhet me hetimin për atentatin ndaj Sergei Skripal dhe vajzës së tij, Yulia, në Salisbury në vitin 2018. Viktima e helmimit me Novichok ishte shtetasja britanike Dawn Sturgess. Deklarata theksoi se hetimi arriti në përfundimin se atentati ndaj Skripal, një ish-oficer i GRU-së, u miratua personalisht nga Presidenti rus Vladimir Putin.Më 4 dhjetor, ambasadori rus u thirr në Ministrinë e Jashtme Britanike për të shqyrtuar rezultatet e hetimit për vdekjen e Dawn Sturgess, i cili e lidh atë drejtpërdrejt me atentatin ndaj Skripal. Shtetasi britanik vdiq disa muaj pas atentatit pasi një i njohur gjeti një shishe me atë që mendoi se ishte parfum. Në realitet, ajo përmbante Novichok. Shishja dyshohet se është hedhur nga agjentët rusë “Petrov” dhe “Boshirov” (Anatoly Chepiga dhe Alexander Mishkin), të cilët hetuesit thonë se ishin autorët e atentatit.
BBC citon fragmente nga raporti mbi rrethanat e vdekjes së Sturgess . Ai thotë, në veçanti, se Vladimir Putin mban “përgjegjësi morale” për vdekjen e saj – ai nuk urdhëroi vrasjen e saj, por përkundrazi se vdekja e saj ishte pasojë e atentatit ndaj Skripalëve. Raporti konfirmon shpjegimin kryesor për vdekjen e Sturgess dhe vëren se nuk kishte asnjë mënyrë për ta shpëtuar atë – helmimi ishte fatal. Skripal dhe vajza e tij mbijetuan.
Raporti pohon se Putini miratoi operacionin GRU për të “demonstruar fuqinë e Rusisë”. Autorët e raportit janë të bindur se Skripali mund të ishte shpëtuar nga atentati vetëm duke ndryshuar plotësisht identitetin e tij.
Sipas një deklarate nga Ministria e Jashtme Britanike, janë vendosur sanksione, në veçanti, kundër tetë oficerëve rusë të inteligjencës kibernetike. Ata dyshohet se janë përpjekur të përdorin programe keqdashëse për të sulmuar Yulia Skripal pesë vjet para atentatit. Tre oficerë të tjerë të GRU-së dyshohet se janë përgjegjës për organizimin e aktiviteteve armiqësore në Ukrainë dhe Evropë dhe përgatitjen e sulmeve terroriste në supermarketet ukrainase. Deklarata nuk sqaron se për cilin incident specifik bëhet fjalë.
Duke komentuar vendimin, kryeministri britanik Keir Starmer e quajti atentatin ndaj Skripalëve një akt agresioni dhe vuri në dukje se Britania do të vazhdojë të mbështesë Ukrainën.
Lista e sanksioneve përfshin Denis Smolyaninov, Vladimir Lipchenko, Yuri Sizov, Boris Antonov, Anatoly Istomin, Igor Bochka, Alexey Umets, Denis Denisenko, Dmitry Goloshubov, Pavel Ershov dhe Nikolay Kozachek.
Ende nuk ka pasur asnjë reagim nga Moska ndaj vendimit. Autoritetet ruse mohojnë përfshirjen në atentatin ndaj Skripalit dhe vdekjen e Sturgess.
