Raportohet se Rusia ka shënjestruar lojtarë video nga Afrika e Jugut si pjesë e një fushate rekrutimi për luftën e saj kundër Ukrainës, duke përdorur platformën popullore të komunikimit të lojërave Discord.
Bloomberg , duke cituar dokumente dhe njerëz të njohur me rastin, tha se rekrutimi përfshinte dy burra nga Afrika e Jugut në të 20-at, të cilët u larguan nga vendi në korrik 2024 pasi komunikuan me një individ në Discord ndërsa luanin lojën e simulimit ushtarak Arma 3.
Discord është kufizuar në Rusi që nga tetori i vitit 2024.
Sipas shkëmbimeve të email-eve midis diplomatëve dhe një miku që kërkonte burrat, diskutimet u përqendruan në bashkimin me ushtrinë ruse.
Burrat ishin përdorues të shpeshtë të Discord dhe një person i njohur me rekrutimin e tyre tha se ata u kontaktuan nga dikush me emrin e përdoruesit “@Dash”. Pasi u takuan në Cape Town, dyshja thuhet se vizitoi konsullatën ruse përpara se të udhëtonte për në Rusi nëpërmjet Emirateve të Bashkuara Arabe (EBA) më 29 korrik.
Pasi mbërritën në Rusi, ata u takuan personalisht me “@Dash” dhe nënshkruan kontrata ushtarake njëvjeçare pranë Shën Petersburgut në fillim të shtatorit, tha burimi.
Brenda disa javësh nga përfundimi i stërvitjes bazë, njëri nga burrat u dërgua në vijën e frontit në Ukrainë , ku shërbeu si asistent i një operatori të një lançuesi granatash.
Një certifikatë mjekësore e marrë nga familja e tij tregon se ai u vra në aksion më 23 tetor 2024, në Verkhnekamenskoye, në rajonin Luhansk të Ukrainës. Ai kontaktoi për herë të fundit familjen e tij më 6 tetor dhe lajmi për vdekjen e tij u transmetua atyre në dhjetor.
Vendndodhja e personit të dytë mbetet e panjohur.
Rekrutimi ka shkaktuar polemika në Afrikën e Jugut, ku lufta ose ndihma ndaj forcave të armatosura të një vendi të huaj është e paligjshme që nga viti 1998.
Në nëntor, Duduzile Zuma-Sambudla, vajza e ish-Presidentit të Afrikës së Jugut, Jacob Zuma, dyshohet se ishte përfshirë në rekrutimin e burrave nga Afrika e Jugut dhe Botsvana për shërbimin ushtarak rus nën maskën e një programi trajnimi truprojash.
Sipas Bloomberg, afërsisht në të njëjtën kohë, një prezantues i radios shtetërore të Afrikës së Jugut u arrestua së bashku me katër burra me akuza për rekrutim të paligjshëm. Ata u liruan me kusht dhe do të paraqiten në gjykatë më 10 shkurt.
Sipas burimit, dy afrikanojugorëve iu premtua një pagë e majme ushtarake, shtetësi e mundshme ruse dhe qasje në arsim të mëtejshëm në këmbim të shërbimit të tyre.
Rusia është mbështetur gjithnjë e më shumë te rekrutët e huaj për të mbështetur përpjekjet e saj të luftës. Ministri i jashtëm i Kenias tha në nëntor se deri në 200 qytetarë kenianë – përfshirë një ish-atlet – po luftonin për Rusinë, me raportime të ngjashme që dalin nga vende të tilla si Kameruni dhe Burkina Faso.
Megjithatë, Bloomberg vuri në dukje se rekrutimi përmes një aplikacioni komunikimi për lojëra duket të jetë një taktikë e re.
Në mesin e nëntorit 2025, ambasadori i Ukrainës në Afrikën e Jugut, Olexandr Shcherba, i paralajmëroi qytetarët të mos mashtroheshin për të luftuar për Rusinë.
Shcherba tha se ishte në dijeni të të paktën 17 burrave nga Afrika e Jugut që ishin “mashtruar” për t’u bashkuar me luftën e Rusisë kundër Ukrainës.
«Afrika nuk ka të bëjë fare me këtë luftë», i tha ai AFP-së. «Të shohësh afrikanët duke luftuar një luftë koloniale kundër një vendi të lirë është veçanërisht e çmendur».
Komentet e tij pasuan një zbulim nga qeveria e Afrikës së Jugut se kishte marrë thirrje për ndihmë nga burra të bllokuar në vijat e frontit në rajonin Donbas të Ukrainës lindore.
Burrat, të moshës 20 deri në 39 vjeç, thuhet se u joshën nga premtimet e kontratave fitimprurëse, megjithëse zyrtarët nuk specifikuan se për cilën palë po luftonin.
Kievi thotë se burrat u rekrutuan nga Rusia. Portali i Afrikës së Jugut News24 raportoi se kishte prova se ata ishin dërguar për “trajnim të rremë si truproja” nga Partia uMkhonto we Sizwe (MK), e themeluar nga ish-Presidenti Jacob Zuma, i cili mbajti lidhje të ngushta me Rusinë ndërsa ishte në detyrë.
Presidenti i Afrikës së Jugut, Cyril Ramaphosa, ka urdhëruar një hetim mbi pretendimet.
Në qershor, trupat e Kievit kapën dy shtetas kamerunas të cilët pretenduan se fillimisht shkuan në Rusi “për të bërë shampo” dhe “për të rregulluar dhëmbët” përpara se të rekrutoheshin për luftë.
