Ndërhyrja ruse në zgjedhjet presidenciale të 2016-ës në SHBA dhe përpjekjet e Vladimir Putinit për të marrë kontrollin e Ukrainës lindore mund të jenë të lidhura, sugjeron një artikull i gjatë i botuar nga The New York Times, bazuar në dokumentet nga “hetimi rus” i Prokurorit Special Robert Mueller ,nje hetim i komitetit të inteligjencës. Senati i SHBA-së, si dhe dhjetëra intervista dhe materiale të tjera.
Në qendër të kësaj historie janë Paul Manafort, kreu i fushatës së Donald Trump, i cili ka punuar në Ukrainë për shumë vite me Viktor Yanukovych, si dhe kolegu i tij në punën ukrainase, rus Konstantin Kilimnik, të cilin hetuesit amerikanë e konsiderojnë si agjent i inteligjencës ruse (ai vetë e mohon këtë).
Në gusht 2016, Kilimnik i paraqiti Manafort-it të ashtuquajturin “plan Mariupol”, sipas të cilit supozohej të krijonte një republikë autonome në lindje të Ukrainës, duke përfshirë territoret e kontrolluara nga separatistët; do të drejtohej nga Viktor Janukoviç, i cili iku në Rusi , duke mbetur zyrtarisht pjesë e Ukrainës, do të kontrollohej nga Putini. Sipas The New York Times, ky plan, në fakt, përkon me atë që Putini po përpiqet të arrijë në Ukrainë tani, duke aneksuar territorin ukrainas të pushtuar gjatë luftës.
Ndërhyrja ruse në zgjedhje besohet se ka pasur për qëllim dëmtimin e fushatës së rivales së Trump, Hillary Clinton; zbatimi i “planit të Mariupolit” do të ishte i pamundur pa pjesëmarrjen e Shteteve të Bashkuara dhe mund të ishte një “çmim i mundshëm” për ndërhyrje – ky është përfundimi, sipas The New York Times, prokurorët erdhën për të zbuluar ekzistencën e plani. Në të njëjtën kohë, artikulli vë në dukje se fitorja e Trump ishte e nevojshme për të zbatuar planin, pasi Clinton si president nuk do të kishte rënë dakord për një shkelje të tillë të sovranitetit të Ukrainës.
Faktet kryesore nga artikulli – duke përfshirë ekzistencën e “planit Mariupol” – u përmendën më parë në media . New York Times i kombinoi ato në një përshkrim të detajuar të karrierës së Manafort dhe rolit të tij në ngjarjet që lidhen me Ukrainën.
Karriera e Manafort në Ukrainë
Paul Manafort, i cili ka punuar në fushatën presidenciale të Ronald Reagan, është marrë me klientë të huaj të profilit të lartë që nga vitet 1980, të cilët donin të krijonin lidhje të mira në Uashington. Klientët e firmës së tij përfshinin presidentin Zairian Mobutu Sese Seko dhe diktatorin filipinas Ferdinand Marcos; New York Times shkruan se ekipi i tij u përpoq t’i portretizonte ata si “demokratë liridashës”.
Manafort filloi të punojë me Viktor Janukoviç në vitin 2005, pas humbjes së politikanit ukrainas në përballjen me Viktor Jushçenkon si rezultat i Revolucionit Portokalli. Sipas botimit, Oleg Deripaska i kërkoi teknologut politik të ndihmonte Yanukovych dhe Partinë e tij të Rajoneve – gazetarët besojnë se biznesmeni rus e bëri këtë në interes të Kremlinit (vetë Deripaska e mohoi këtë dhe paditi Associated Press për shkak të këtyre akuzave).
Për të punuar në Kiev, Manafort, përveç konsulentëve ndërkombëtarë, tërhoqi Konstantin Kilimnik, një vendas i SSR-së së Ukrainës me pasaportë ruse, i diplomuar në Universitetin Ushtarak të Gjuhëve të Huaja në Moskë, i njohur si një vend ku stërviten oficerët e GRU. Kilimnik punoi për shumë vite në Institutin Republikan Ndërkombëtar Amerikan dhe u pushua nga puna, sipas një versioni, pasi u ngritën dyshime se punonte për shërbimet speciale ruse.
Manafort mori imazhin personal të Yanukovych dhe platformën e tij politike. Sipas zhvillimeve të ekipit të tij, u propozua kthimi i Ukrainës në një “urë” midis Rusisë dhe Perëndimit; Kyiv do të shkonte për afrim ekonomik me Bashkimin Evropian, por në të njëjtën kohë do të refuzonte të anëtarësohej në NATO. Në të njëjtën kohë, sipas The New York Times, Partia e Rajoneve shfrytëzoi tema të ndjeshme për vendin dhe për elektoratin e Yanukovych, si statusi i gjuhës ruse dhe pozicioni i popullsisë rusishtfolëse.
Megjithëse vetë Manafort, sipas artikullit, fajëson mbështetësit e Jushçenkos për nxitjen e këtyre problemeve, gazetarët vërejnë se ky “drejtim sulmi” i Yanukovych rimonte me veprimet e Rusisë në Krime, të cilat, sipas një kabllogrami të ambasadës amerikane të vitit 2006 të lëshuar nga WikiLeaks, “manipuluan me probleme si statusi i gjuhës ruse” për të nxitur ndjenjat separatiste dhe për të penguar lëvizjen e Ukrainës drejt Perëndimit. Artikulli vëren gjithashtu se kjo retorikë përdoret ende nga Putini për të justifikuar luftën kundër Ukrainës.
Veprimet e Manafort u kurorëzuan me sukses: së pari, Partia e Rajoneve fitoi zgjedhjet parlamentare dhe më pas Yanukovych u bë president. New York Times e krahason stilin e jetesës së Manafort në atë kohë me një stil oligarkik: ai dyshohet se “mblodhi xhaketa lëkure pitoni dhe struci” dhe bleu pasuri të paluajtshme. Ndërsa një nga veprimet e Yanukovych nuk përmbushi premtimet e tij, këshilltarët e demokracisë u larguan nga ekipi i Manafort, por vetë strategu politik, pasi u afrua me presidentin ukrainas, u shndërrua në këshilltarin dhe i dërguarin e tij jozyrtar në çështjet me Perëndimin. Kështu, ai drejtoi fushatat lobuese në SHBA dhe BE kundër vendosjes së sanksioneve për shkak të ndalimit të Yulia Tymoshenkos, rivales politike të Yanukovych. Prokurorët amerikanë do ta akuzonin më vonë se e bëri këtë pa u regjistruar si agjent i huaj.
Pas Euromaidanit dhe arratisjes së Yanukovych në Rusi, Manafort humbi burimin e tij kryesor të të ardhurave, por ai nuk pushoi së punuari në Ukrainë dhe ndihmoi, veçanërisht, në themelimin e Bllokut të Opozitës në vend të Partisë së Rajoneve. Ai gjithashtu punoi në zgjedhjet rajonale, duke përfshirë zgjedhjet për kryetar bashkie të 2015 në Mariupol, të cilat u fituan nga Vadim Boychenko, i cili punoi në strukturat e oligarkut Rinat Akhmetov (Akhmetov financoi punën e Manafort për Partinë e Rajoneve).
Fushata e Trump dhe Plani Mariupol
Sipas një artikulli në The New York Times, Paul Manafort investoi shumicën e të ardhurave të tij në Ukrainë – rreth 60 milionë dollarë – në asete të ndryshme (disa nga këto investime u konsideruan më vonë si pastrim parash nga prokurorët amerikanë). Sidoqoftë, deri në mars 2016, kur strategu politik u bë këshilltar i fushatës së Trump, sipas The New York Times, gjërat nuk po shkonin mirë për të: ai u padit nga Oleg Deripaska, duke e akuzuar atë për humbjen e pothuajse 20 milion dollarëve dhe Rinat Akhmetov, së bashku me një klient tjetër ukrainas i kishin borxh 2.4 milionë. Manafort i ofroi Trumpit të punonte falas – sipas The New York Times, konsulenti politik besonte se kjo punë do ta ndihmonte atë të krijonte biznes me Deripaska dhe Akhmetov.
Pas emërimit të tij në postin e këshilltarit, Manafort u dërgoi letra personale “patronëve të tij kryesorë në Ukrainë” duke premtuar se do të ishte i përditësuar me atë që po ndodhte në fushatë – midis marrësve të letrave ishin Deripaska, Akhmetov dhe ish-kreu i administrata e Yanukovych, deputeti Sergei Levochkin. Manafort u emërua shpejt kreu i fushatës së Trump dhe vetë kandidati presidencial filloi të bënte deklarata të politikës së jashtme që The New York Times i vlerësoi si të dobishme për Putinin. Në veçanti, në një moment ai u tha këshilltarëve të tij se nuk do të rrezikonte të fillonte një luftë të tretë botërore për të mbrojtur Ukrainën nga Rusia. Më 27 korrik, pasi ishte bërë tashmë kandidati zyrtar republikan, ai lejoi njohjen e Krimesë si ruse dhe heqjen e sanksioneve nga Federata Ruse.
Të nesërmen, Konstantin Kilimnik udhëtoi për në Moskë, nga ku i shkroi Manafort për takimin e tij me Yanukovych (ai përdori fjalët “djaloshi që ju dha kanaçen më të madhe të havjarit të zi disa vjet më parë”). Disa ditë më vonë, Kilimnik dhe Manafort u takuan në Nju Jork, dhe rus i tha amerikanit për planin për një “zgjidhje paqësore” të situatës në Ukrainë, i cili u bë i njohur si “plani Mariupol”. Sipas The New York Times, plani për një Donbass autonom bazohej në interpretimin rus të marrëveshjeve të Minskut, i cili ishte i papranueshëm për Ukrainën – dhe binte ndesh me qëndrimin e Shteteve të Bashkuara. Megjithatë, deklaratat e Trump dhanë arsye për të besuar se nëse ai fiton zgjedhjet presidenciale, ky pozicion mund të ndryshojë.
Një tjetër temë e bisedës mes Manafort dhe Kilimnikut atë ditë ishin të dhënat e sondazhit për fushatën e Trump. Në këto të dhëna, shkruan The New York Times, kishte “diçka që anketuesit e Clinton dhe parashikuesit kryesorë nuk e vunë re”: se rruga e Trump për në Shtëpinë e Bardhë mund të shtrihej përmes shteteve të Miçiganit, Minesotës, Pensilvanisë dhe Wisconsin, duke mbështetur tradicionalisht demokratët. Por që kjo të funksionojë, gjoja tha Manafort, Hillary Clinton duhet të sulmohet.
Deri në fund të verës së vitit 2016, thotë artikulli, fushatat që synonin denigrimin e imazhit të Klintonit, të kryera nga “trollët” rusë, veçanërisht në shtetet e treguara nga Manafort, morën vrull në rrjetet sociale. Megjithëse hetimi i këshilltarit special Mueller nuk gjeti asnjë lidhje midis veprimeve të Rusisë dhe të dhënave të sondazhit, Thesari i SHBA-së, kur vendosi sanksione ndaj Kilimnikut, e akuzoi atë se ia kishte kaluar të dhënat drejtpërdrejt inteligjencës ruse (dhe e quajti atë një “agjent të njohur rus”).
Manafort dhe ndihmësi i tij Rick Gates e hedhin poshtë këtë karakterizim të Kilimnikut; Ai vetë e quajti “të pakuptimtë dhe të rremë” përkufizimin e Ministrisë së Financave. Kilimnik vuri në dukje se ndërsa punonte në Kiev, ai ishte një burim i shpeshtë informacioni për punonjësit e ambasadës amerikane (sipas The New York Times, një spiun duhet të kishte krijuar marrëdhënie besimi brenda ambasadës së një vendi rival). Gazeta vë në dukje se në korrespondencë, Kilimnik përmendi komunikimin në Moskë me bashkëbisedues “të nivelit të lartë”, duke përfshirë ata me lidhje të inteligjencës (midis tyre, Viktor Boyarkin, i cili punonte për Deripaska, të cilin Departamenti i Thesarit i SHBA e quan një ish-oficer të GRU).
Shkarkimi dhe çështjet penale
Në gjysmën e dytë të gushtit 2016, Trump shkarkoi Manafort. Kjo ndodhi veçanërisht pas publikimit të The New York Times që punonjësit e Byrosë Kombëtare Kundër Korrupsionit të Ukrainës gjetën në kontabilitetin e zi të rrethit të Yanukovych një përmendje të pagesës prej gati 13 milionë dollarësh në para për strategun politik. Megjithatë, sipas hetimit të Komitetit të Senatit, Manafort vazhdoi të këshillonte rrethin e Trump. Pasi fitoi zgjedhjet, ai emëroi gjeneralin Michael Flynn si këshilltar për sigurinë kombëtare, i cili, edhe para se të merrte detyrën, filloi të diskutonte me ambasadorin rus për një heqje të mundshme të sanksioneve. Rex Tillerson, kreu i kompanisë së naftës Exxon Mobil, i cili u shpreh kundër sanksioneve, u bë Sekretar i Shtetit i SHBA.
Në janar 2017, gjatë inaugurimit të Trump, Manafort u takua me Kilimnik dhe ish-shefin e stafit të Yanukovych, Sergei Lyovochkin. Ata diskutuan, siç pranoi vetë Manafort, një plan për një “zgjidhje paqeje” në Ukrainë. Sipas The New York Times, Kilimnik kalonte vazhdimisht midis Moskës dhe Kievit, duke përpunuar detajet e këtij plani. Ai tha se ishte takuar me Yanukovych (në korrespondencën ai u shfaq si BG, domethënë Big Guy ) dhe se “rusët në nivelin më të lartë nuk janë në parim kundër këtij plani” dhe “do të punojnë me BG për të filluar procesin. ” Kilimnik shpjegoi se gjithçka që i nevojitej Trump ishte një “shkelje syri” e butë ose një “shtytje” e vogël, duke thënë se “ai dëshiron që paqja në Ukrainë dhe Donbass të jenë pjesë e saj”. Presidenti do të duhet gjithashtu të emërojë Manafort si përfaqësuesin e tij special në këtë proces.
Pas inaugurimit, filluan të shfaqen raporte që lidhnin rrethin e Trump me rusët; Michael Flynn dha dorëheqjen për shkak të kontakteve me ambasadorin rus përpara se të merrte detyrën dhe së shpejti pati informacione për “hetimin rus” nga FBI, i cili më vonë u kthye në hetimin e Prokurorit Special Mueller. Shtysa erdhi kur këshilltari i fushatës së Trump, George Papadopoulos i tha një diplomati australian në një bar në Londër se rusët kishin papastërti mbi Hillary Clinton, përpara se hakerimi rus i serverëve të Komitetit Kombëtar Demokratik të bëhej i ditur publikisht.
Nga vjeshta e vitit 2017, Manafort ishte bërë objektivi kryesor i një hetimi: sipas The New York Times, kontaktet e tij me Kilimnik, Deripaska dhe ukrainas pro-rusë konsideroheshin si një lidhje e mundshme midis fushatës së Trump dhe Kremlinit. Ai u akuzua në fund të tetorit (përfshirë konspiracion kundër SHBA-së, mosregjistrimin si agjent i huaj dhe dhënien e deklaratave të rreme), por edhe pas kësaj, sipas artikullit, Manafort dhe Kilimnik vazhduan të përpiqeshin të merrnin një “zbulim syri” nga Shtëpia e Bardhë për “Planin Mariupol. Në mars 2018, ata punuan së bashku në një sondazh sociologjik, i cili supozohej të kryhej midis ukrainasve, mbi statusin e Donbass dhe mundësinë e kthimit të Yanukovych në vend si kreu i këtij territori.
Pas vendimit të fajësisë, Manafort bëri një marrëveshje me prokurorinë në një tjetër proces gjyqësor. Në momentin e fundit, prokurori e shpalli atë të pavlefshëm: doli që strategu politik gënjen për kontaktet e tij me Kilimnikun për “planin Mariupol” – në veçanti, Manafort tha se ai e kishte hedhur poshtë këtë plan që në fillim.
Në një intervistë me The New York Times, Manafort vazhdoi të këmbëngulte se ai nuk e mbështeti Planin Mariupol. Ai gjithashtu deklaroi se Kilimnik loboi për iniciativën jo me urdhër të Putinit, por të Yanukovych (The New York Times gjithashtu pranon se burimi i vetë idesë është i panjohur). Pikëpamja e prokurorit të ekipit të Muellerit se ndihma e Trump për Planin Mariupol dhe ndihma e Rusisë për zgjedhjet synoheshin si një “quid pro quo” Manafort e hedh poshtë si një “narrativë fiktive” të fakteve të palidhura.
Kilimnik, në një mesazh për The New York Times, e quajti punën për Planin e Mariupolit një diskutim të vetëm “një prej 10,000 zgjidhjeve të mundshme paqësore” – dhe tha se tani, kur “ukrainasit po luftojnë për jetën dhe lirinë e tyre”, “kjo nuk është koha për të diskutuar” këtë .
Përpjekje për të akuzuar Ukrainën për ndërhyrje në zgjedhjet amerikane
Pjesa e fundit e artikullit të The New York Times detajon ngjarjet që çuan në shkarkimin e Donald Trump. Arsyeja e fajësimit për akuzat e shpërdorimit të pushtetit ishte se në vitin 2019, gjatë një bisede me Vladimir Zelensky, Trump dyshohet se e lidhi ofrimin e ndihmës ushtarake për Ukrainën me hetimin kundër korrupsionit të Kievit kundër djalit të Joe Biden, Hunterit, i cili ishte në bordin e drejtorët e kompanisë ukrainase të gazit Burisma. Trump gjithashtu i kërkoi Zelenskit të hetojë përfshirjen e Ukrainës në sulmet e hakerëve.
Sipas hetimit të Mueller, në verën e vitit 2016, Paul Manafort dhe Konstantin Kilimnik filluan të përhapin idenë e përfshirjes së Ukrainës në ndërhyrjen në zgjedhje – dhe tre vjet më vonë Trump e përsëriti atë në një bisedë me Zelensky . Përveç kësaj, pas shkarkimit të Manafort nga ekipi Trump, mediat perëndimore, falë përpjekjeve të Kilimnik, morën idenë se historia me kontabilitetin e zi të Partisë së Rajoneve u shpik nga aleatët ukrainas të Hillary Clinton për të dëmtuar. Trump. Nocioni se ukrainasit e ndihmuan Klintonin është marrë nga zyrtarët rusë, si dhe grupet ruse të hakerëve dhe “trollët”.
Siç del nga artikulli, këto ide u përpoq të përdorë avokati i Trump, Rudolph Giuliani, i cili pas përfundimit të “hetimit rus” u përpoq të provonte se ishte një urdhër politik. Përpjekjet e tij janë fokusuar gjithashtu në përpjekjen për të kompromentuar Joe Biden dhe djalin e tij përpara zgjedhjeve presidenciale të vitit 2020.
Në mars 2019, Prokurori i Përgjithshëm i Ukrainës Yuriy Lutsenko – sipas The New York Times, pas një takimi me Giuliani – tha se ai po hapte një hetim për përpjekjet e ukrainasve për të ndërhyrë në zgjedhjet amerikane të vitit 2016, dhe gjithashtu vuri në dukje shkeljet e mundshme nga Bidenët. Tashmë në maj, pasi Volodymyr Zelensky fitoi zgjedhjet presidenciale, Lutsenko njoftoi se nuk kishte prova për shkelje nga ana e tyre.
Në vitin 2021, agjencitë e inteligjencës amerikane thanë se agjentët rusë po përpiqeshin të nxisnin perceptimet në SHBA se familja Biden ishte e përfshirë në korrupsion si pjesë e një fushate për të ndërhyrë në zgjedhjet presidenciale të vitit 2020. Një fitore në zgjedhjen e Joe Biden do të ishte e pafavorshme për Rusinë. Një agjent i tillë, sipas raportit, ishte Konstantin Kilimnik. /Kosovatimes/
