Vasil , një ushtar ukrainas me nofkën Bumblebee, u gjend në një situatë vdekjeprurëse thellë brenda territorit rus kur dëgjoi zhurmën e një droni në hyrje të ngarkuar me eksploziv. Nuk kishte shumë kohë për të reaguar. “Ishte shumë shpejt. Vrapuam drejt pemëve dhe më pas ra një shpërthim një ose dy metra larg meje”, kujton Vasil. Me copëza në këmbë, ai lidhi instinktivisht një tufë dhe tentoi të arratisej, duke treguar një gjakftohtësi të pabesueshme në kaosin e betejës. Sot, ai po rikuperohet në Sumy, në Ukrainën veriore, ndërsa njësia e tij vazhdon të luftojë në vijën e frontit.
Incidenti ndodhi gjatë ofensivës së Ukrainës në rajonin Kursk të Rusisë, e cila filloi në gusht dhe është bërë një pjesë kyçe e betejës strategjike. Forcat ukrainase, pavarësisht suksesit fillestar dhe avancimit deri në 30 kilometra në territorin rus, u përballën me sfida serioze. Ndërsa operacioni u ngadalësua, Rusia ndërmori një kundërsulm. Presidenti ukrainas Volodymyr Zelensky konfirmoi se Moska u përgjigj duke dërguar përforcime, duke përfshirë rreth 30,000 trupa dhe luftëtarë nga kompania private ushtarake Wagner dhe forcat speciale çeçene Akhmat. Ministria ruse e Mbrojtjes raportoi se ata kishin kapur 10 vendbanime në rajonin e Kurskut, megjithëse Ukraina pohon se ruan kontrollin e pozicioneve kyçe.
Në një intervistë për CNN, 14 ushtarë ukrainas nga pesë njësi të ndryshme që morën pjesë në operacionin Kursk përshkruan në detaje vështirësinë e këtij misioni. Katër u plagosën, ndërsa pjesa tjetër e trupave janë ende në fushën e betejës. Ushtarët ranë dakord se sulmi në Kursk ishte sfidues, madje disa shprehën dyshime për kohën e vendimit për të sulmuar, duke pasur parasysh betejat intensive që Ukraina po zhvillon në lindje të vendit. “Operacioni ishte i vështirë, humbjet janë të konsiderueshme, por duhej të provonim. “Ukraina do paqe, por vetëm me kusht që ne të fitojmë dhe të mos humbasim”, tha Vasil.
Ndihma e Musk
Fushata e Kurskut ishte një manovër befasuese që i dha Ukrainës një shtytje strategjike dhe morale. Kjo është fitorja e parë e madhe ushtarake ukrainase në territorin rus pas çlirimit të Khersonit në nëntor 2022. Shumica e ushtarëve të intervistuar nga CNN besojnë se ofensiva, pavarësisht nga viktimat, ishte e nevojshme. Vasili, duke kujtuar ndjenjat e tij gjatë betejës, tha: “Ishte një ndjenjë e mirë. Rusia është një nga vendet më të mëdha në botë, ajo ka armë bërthamore dhe ne kemi treguar se mund të sulmojmë vendin e tyre. Kjo ishte jashtëzakonisht e rëndësishme për moralin tonë”.
Megjithatë, sfidat në Kursk janë të shumta. Ushtarët duhej të vepronin në territorin armik, terren të panjohur, me shikueshmëri të dobët dhe komunikim të kufizuar. Trupat ukrainase mbështeten në Starlink, por sinjali nuk është i disponueshëm në të gjitha pjesët e rajonit, duke e bërë të vështirë koordinimin midis njësive. Disa humbën në zona të largëta, ndërsa të tjerëve iu desh të improvizonin për të mbajtur kontaktin me komandën. “Në Chasiv Yar mund të vozisja me sy të lidhur, por këtu në Kursk gjithçka ishte ndryshe,” tha një ushtar ukrainas, duke shpjeguar sfidat me të cilat përballen.
“Pjesë e planit të madh”
Operacioni Kursk, për të cilin CNN thotë se ka befasuar edhe disa nga aleatët më të afërt të Ukrainës, ka disa qëllime kryesore: të ndalojë Rusinë nga përdorimi i Kurskut si bazë për ofensiva të reja, të devijojë trupat ruse nga frontet e tjera, të parandalojë sulmet ndërkufitare ndaj civilëve ukrainas dhe të forcojë moralin e ushtrisë ukrainase. Udhëheqja ushtarake ukrainase, duke përfshirë komandantin Oleksandr Sirski , e sheh operacionin si vendimtar në parandalimin e përparimeve të mëtejshme ruse dhe forcimin e pozicionit të Kievit në negociatat e ardhshme.
E ndërsa Vasili po shërohet nga plagët në Sumi, është i vetëdijshëm se në front e presin sfida të reja. “Kjo është një luftë dhe ne jemi ushtarë. Ne duhet të bëjmë gjithçka për të mbrojtur vendin tonë. Kjo është pjesë e një plani të madh”, tha ai, duke treguar vendosmërinë e jashtëzakonshme që është simbol i rezistencës së ushtrisë ukrainase në konfliktin që vazhdon prej më shumë se një viti.
Si pjesë e ofensivës, Vasil u mbijetoi sulmeve të tmerrshme të dronëve rusë, të cilët ishin pothuajse të vazhdueshëm në fushën e betejës. “U thashë djemve të njësisë tjetër të kenë kujdes se aty është si thertore… Dhe pikërisht atëherë, bum! Shpërthimi ra”, tha Vasil. Komandanti i tij lavdëroi sjelljen e tij të qetë pas sulmit dhe Vasili thjesht u përgjigj: “Kur je i frikësuar, gjëja më e rëndësishme është të kontrollosh frikën. Nëse mund ta kontrolloni frikën tuaj, gjithçka do të jetë mirë”.
